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Barcichara. Mapa del
pueblo de Barichara y sus vecinos.
Año 1..820
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La imagen cartográfica del Gran
Santander
Buendia,
William
Martinez Garnica, Armando
Banco de la República de Colombia
CARTOGRAFÍA DE CAMINOS
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La expansión de la población, la urbanización y la
producción de los Santanderes que aconteció durante el siglo XVIII fue también una
expansión del comercio de larga distancia. Los arrieros que conducían las recuas de
mulas desde la provincia del Socorro hacia Mariquita, Antioquia, la costa Atlántica, los
puertos del río Magdalena o Tunja no requerían de más orientación que su experiencia
personal. No obstante, los funcionarios de la Real Audiencia y el Cuerpo de Zapadores del
Ejército Expedicionario de Tierra Firme se interesaron, en 1816, por recolectar las
imágenes cartográficas de los derroteros que seguían los caminos que cruzaban el actual
territorio de Santander. Para ello enviaron oficiales del cuerpo de topógrafos a dibujar
rutas de caminos, por ejemplo del que unía a Caracas con Santafé , y registraron los
archivos de la Real Audiencia en busca de itinerarios terrestres. Se vió entonces que el
personal vinculado a la Expedición Botánica había dibujado mapas de caminos, e incluso
los había medido con cuerdas de clineja (tejido de la hoja de caña brava).
Esta imagen cartográfica de las
comunicaciones existentes en el Nuevo Reino de Granada fue reunida por el cuerpo de
ingenieros militares del ejército del general Pablo Morillo, y fue de gran utilidad para
el esfuerzo de la reconquista del control realista sobre las provincias que habían
pretendido independizarse del rey Fernando VII desde 1810. La carta de caminos de la
actual región santandereana más completa fue elaborada hacia 1776 por el fiscal
Francisco Antonio Moreno y Escandón, pero por el grado de fidelidad de las distancias,
ningún mapa tuvo mayor perfección que el dibujado por el coronel Vicente Talledo en
1816.
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