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La imagen que predominó entre las huestes de soldados que
"ganaron la tierra" de las Indias para su Majestad Católica, a la hora de darle
identidad a la tierra particular conquistada, fue la de
ciudad. Esta imagen
contenía varios elementos: de una parte, la "provincia" étnica conquistada,
sin cuyo servicio personal gratuito no era posible intentar un poblamiento permanente. De
la otra, el cabildo instituído por los soldados que allí se asentaban como colonos
interesados en legar a sus descendientes una "heredad". Por último, los
términos que se fijaban a la acción del brazo justiciero de dicho cabildo, delimitadores
de la jurisdicción.
La imagen de "ciudad y
provincia", demarcada por unos "términos y jurisdicción", dió identidad
imaginaria a cada porción de tierra americana que fue incorporada a la universal
jurisdicción del emperador español. Así, los vasallos del emperador español que se
asentaron en el Nuevo Reino de Granada imaginaron que habitaban una "provincia"
delimitada judicialmente por las autoridades del cabildo más cercano.
En la parte nororiental del Nuevo Reino,
los soldados avecindados en la ciudad de Vélez percibieron la existencia de una provincia
de Guane, habitada originalmente por los indios de este mismo nombre. Fray Pedro Simón,
un cronista que acompañó la inmigración de colonos españoles, nos proporcionó la
siguiente descripción de ella:
" Está la tierra de Guane
distante de la ciudad de Vélez a la parte del este veinte leguas escasas, tierra
pedregosa, seca y de buen temple, más caliente que fría, de buenos y saludables aires
por ser limpia de montañas y anegadizos que los
suelen corromper; tiene de
circunferencia más de diez o doce leguas que
comienzan desde una singular
cordillera que corre norte sur hacia la parte del este."
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Mapa de las tierras del partido de Ocaña,
comprendida entre los ríos Tarra y Carates, 1768.
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El mapa fue elaborado en desarrollo del
pleito por las tierras de Lurama entre Don Juan Quintero Príncipe, vecino de Ocaña y el
Doctor Don Pedro Maldonado
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En orden cronológico, las unidades
jurisdiccionales fundadas como
ciudades
por las huestes de soldados
españoles en el actual territorio del Gran Santander fueron:
1539: Vélez
1542: Málaga (despoblada por orden de
Alonso Luis de Lugo)
1549: Pamplona
1570: Ocaña
1583: Salazar de las Palmas
1636: San Juan de Girón
1662: San Faustino de los Ríos
La primera imagen cartográfica de una de
estas ciudades fue dibujada durante el tercer decenio del siglo XVII, con ocasión del
pleito seguido por el cabildo de Pamplona contra el gobernador Francisco Mantilla de los
Ríos, acusado de haber fundado la ciudad de San Juan de Girón dentro de los términos de
la jurisdicción pamplonesa. La ciudad de Girón fue entonces dibujada como un recinto
amurallado, pues se suponía que la legitimidad de su título de ciudad provenía de la
campaña militar organizada contra los indios yariguíes que supuestamente asaltaban las
barquetas que navegaban los ríos Sogamoso, Lebrija y Magdalena.
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