INTRODUCCIÓN

La presente investigación patrocinada por la Vicerrectoría de Investigaciones, Postgrados y Relaciones Internacionales de la Universidad de Nariño, recorre cronológicamente las formaciones sociales de Pasto en forma secuencial y contextualizada con énfasis en los aspectos económicos-espaciales y culturales.

Se trata de un estudio de corte hermenéutico, que adopta una posición crítica, tendiente a cuestionar el orden social y comprender el desarrollo de Pasto en una perspectiva interdisciplinaria y de conjunto, en tanto que ESPACIO ECONOMÍA Y CULTURA constituyen una unidad dialéctica que se afectan mutuamente al impulso de la evolución de la ciudad.

La investigación se mueve dentro de un paradigma interpretativo, tendiente a LA COMPRENSION de la práctica social de los sujetos y colectivos humanos en su contexto histórico cultural. Busca ubicar la dinámica y orientación de los hechos sociales y desentrañar los factores particulares que hacen posible una acción o un discurso. Al contrario de LA EXPLICACIÓN positivista LA COMPRENSIÓN privilegia los motivos y fines de los actores sociales, quienes actúan con un SENTIDO y la intención de afectar a otros; en este proceso, los actores sociales mediante vivencias reproductivas construyen su realidad desde su intersubjetividad cotidiana, sus prácticas y los significados que a ellas les atribuyen.

Con esta perspectiva, el trabajo no fija la atención en datos e indicadores puntuales susceptibles de ser medidos; sino que prioriza un método alternativo de procedimientos cualitativos para la investigación social, basados en la valoración de la experiencia, conocimientos cotidianos, fuentes secundarias, el mundo intersubjetivo de los protagonistas, observaciones, entrevistas, testimonios orales, que en conjunto constituyen evidencias que validan la interpretación de los hechos.

La información procedente de estas fuentes se analiza en un marco de interacción directa con las relaciones sociales y de poder, que construyen los criterios de verdad a través de la historia regional, sin desconocer que en este proceso de aproximaciones sucesivas al objeto, intervienen diversos condicionamientos sociales y culturales sobre el sujeto cognoscente. No se trata por Consiguiente de establecer "verdades absolutas", por el contrario, la relatividad del conocimiento histórico conduce a un proceso acumulativo de interpretaciones que se validan en sucesivas aproximaciones a la realidad.

Dentro de esta metodología, la investigación se aborda como construcción histórica en un campo de relaciones sociales que se encadenan al interior del estado, pues la historia de Pasto se contextualiza dentro del proceso de ordenamiento territorial colombiano, en el que su espacio solo es valorado y dinamizado, en la medida que ofrezca condiciones específicas para la reproducción de la sociedad capitalista y de sus relaciones propias. En consecuencia, la investigación pretende ubicar y comprender la evolución de la ciudad en términos de su dinámica social, tanto interna como de sus articulaciones con el conjunto de relaciones complejas que se establecen a nivel nacional.

De este modo, la investigación da relevancia a la llamada CUESTIÓN REGIONAL, entendida como un cambio de escenario para la discusión de la vasta problemática social. Este enfoque pone de presente la vigencia de la "región", equivalente a la unidad sociopolítica que entra en crisis en sus relaciones con él estado, quien paulatinamente la abandona a merced de sus propias capacidades. De esta manera, la región reclama explicarse a sí misma dentro de los procesos responsables de los desequilibrios regionales; busca entender su papel específico en el proceso nacional de producción del capital y las normas que regulan las relaciones entre capital y trabajo; sobretodo se pregunta, cómo se expresa esta particularidad en su realidad económica, cultural y espacial.

En cuanto al énfasis económico, se trata de ubicar a Pasto dentro de la ley bajo la cual opera el capital, cuya historia expresa un inexorable proceso de concentración en términos sociales y territoriales en función de los cálculos de rentabilidad, derivados tanto de la capacidad de apropiarse en forma mercantil de los objetos y fuerza de trabajo, como de la posibilidad de dar salida a los productos en su mercado. No se trata en modo alguno de explicar minuciosamente la economía, sino de comprender el rol de Pasto y profundizar en los desequilibrios regionales, que en últimas se convierten en desigualdades sociales para el ejercicio político y para el acceso a los recursos de producción.

La acción estatal es siempre extensiva porque al ampliar la frontera del capital, incorpora a su esfera de influencia territorios periféricos como Pasto, que en apariencia quedan al margen de los proyectos de desarrollo nacional. No obstante la integración de estos territorios es vital en la circulación desigual de recursos, ya que contribuye a una mayor concentración espacial del capital y acentúa el desarrollo regional desigual. La razón está en que la rentabilidad y el desarrollo del mercado no operan en forma semejante en todas las regiones, puesto que la formación del estado nacional no implica desarrollo de una sociedad homogénea y de las regiones que lo componen. Por el contrario, la formación del mercado nacional define relaciones jerarquizadas entre regiones, que expresan la espacialidad de la división social del trabajo. A partir de esta dinámica aparecen ciudades marginadas como Pasto, frente a otras con franca tendencia hacia la acumulación, concentración de funciones productivas, financieras y administrativas. En estos contextos, la región se consolida en términos espaciales y temporales que la delimitan.

Desde la óptica cultural, es de amplia aceptación concebir a Colombia como un país de regiones, definidas geográficamente en espacios particulares que han permitido mantener representaciones colectivas, mundos mítico-religiosos y creencias profundas, estilos cognitivos, comunicaciones de símbolos, juegos de lenguaje, sedimentación de tradiciones. Este mundo de las ideas y expresiones espirituales vive una dinámica singular, resultado de las condiciones del desarrollo regional, que crea conductas colectivas dispuestas a transferir, aceptar o rechazar otras culturas. De esta manera, la cultura es tradición y es también renovación, en una constante coexistencia de diversas formas de relaciones entre los hombres y de estos con la naturaleza. Dentro de esta contienda histórica, Pasto ha logrado establecer una identidad, una mentalidad colectiva y un sentimiento de pertenencia que la hace cualitativamente diferente. Se trata por tanto de incursionar en la historia social y vida cotidiana, contextualizada en los procesos económicos y políticos que contribuyen a construir la identidad de Pasto.

La delimitación espacial de la cultura no tiene una correspondencia con límites físicos o demarcaciones físico-administrativas, se trata de un fenómeno social eminentemente histórico y por tanto se transforma, inclusive dentro de su propia territorialidad. De esta suerte, el desarrollo regional y cultural establecen vínculos sin los cuales no es posible acceder a una visión de conjunto de la problemática regional de Pasto.

En la perspectiva espacial, Pasto como ciudad se constituye en una unidad básica de análisis, la cual resulta de los procesos históricos de asentamientos humanos que sucesivamente se apropian y transforman los recursos disponibles, desarrollando conjuntos de relaciones internas y externas, materializadas en formas del paisaje y en la organización del espacio geográfico urbano. Desde esta concepción, el espacio geográfico nace de la iniciativa humana y expresa el proyecto propio de la sociedad; razón por la cual, una de sus características es su historicidad que se configura acumulativamente en el tiempo. Es decir, el espacio urbano de Pasto, es síntesis de un legado histórico y reflejo de las actividades de muchas generaciones. Su estructura física y el ordenamiento espacial, no son más que formas objetivas, un mundo material dotado de funciones que refleja la capacidad económica de la ciudad, sus valores culturales e ideológicos, el sistema juridico; en general, un conjunto de expresiones materiales que sintetizan en el espacio la lógica interna de la sociedad en cada etapa de su desarrollo histórico.

En suma, Pasto como espacio socialmente construido, comprende el conjunto de elementos materiales transformados por las prácticas económicas, apropiados por las prácticas políticas y convertidos en símbolos y significados por las prácticas culturales e ideológicas. Tres mundos enlazados a lo largo de la historia y la cotidianidad a través de una "acción comunicativa".

Para lograr el propósito expuesto anteriormente, la investigación se divide en dos partes. Benhur Cerón aborda los capítulos iniciales; en el primero describe aspectos geomorfológicos y ecológicos, como referentes que ayudan a interpretar las particularidades de la íntima relación de la sociedad con el entorno, así como la contribución de las condiciones naturales en los procesos de producción agropecuaria. En el segundo capítulo fundamenta el desarrollo de Pasto en el contexto urbano-regional nacional, para acceder a la comprensión de la interacción de los énfasis referidos, que constituyen los tres capítulos siguientes alusivos al período colonial, republicano y el Siglo XX hasta 1980. Se enfatiza en el ordenamiento territorial de Nariño y el desarrollo de Pasto a partir de 1930, cuando se inician procesos modernos de producción y una mayor participación de esta región en el mercado nacional, con el consecuente impacto en las expresiones culturales tradicionales, cuya dinámica se analiza hasta el tiempo presente.

Marco Tulio Ramos desarrolla el espacio y la economía a partir de 1980. Se refiere en forma amplia y minuciosa al impacto que sobre la ciudad tienen algunos procesos modernos de la economía nacional como Apertura Económica y Ley de Fronteras. Complementa su trabajo una explicación de los factores que contribuyen con la expansión de Pasto en las últimas décadas, deteniéndose en el ordenamiento espacial y las contradicciones entre él crecimiento urbano y la crisis de servicios, como la escasez de espacios para la recreación.

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