LOS WAMPI O LA GENTE DE GUAMBÍA

Ximena Pachón C.

      1. EL MEDIO ECOLÓGICO  

     Los indígenas Guambianos habitan los flancos occidentales de la cordillera Central, en el noroeste del departamento del Cauca. El paisaje de la región, puramente andino, se caracteriza por una compleja topografía, con pequeños valles y altas montañas, donde los páramos de Las Delicias y Moras y el Alto de Guanacas, sobresalen como los accidentes orográficos más importantes. Sus tierras están regadas por numerosos ríos y riachuelos que bajando de la cordillera surcan el territorio en varias direcciones. El Río Piendamó que atraviesa el resguardo de Guambía para desembocar más tarde en el Río Cauca, es la principal corriente fluvial de esta región y sobre la que confluyen una serie de quebradas y riachuelos como la de Cacique, Manchay,  Michambre y Agua Blanca.

La altitud promedio de la zona oscila entre los 2.000 y 3.000 metros sobre el nivel del mar, aunque debido al proceso de expansión blanca, las tierras ocupadas tradicionalmente por los indígenas, tendían cada vez a ser las más altas. De esta manera, los Guambianos habitan una región eminentemente fría y lluviosa, con una temperatura promedio de unos 12°C y una precipitación anual de 137 mm³.  

En la región, con el paso de los años y debido a la sobreexplotación a la que se ha visto sometido su territorio y a las técnicas agrícolas tradicionalmente utilizadas, se ha ido agotando la vegetación primaria. El “quicuyo” y el “carretón” son los principales pastos existentes; el Cedro, el Canelo y el Chaquiro, son los árboles más comunes mientras que los arbustos de “Lechero” y “Arboloco”, abundantes en la región, son ampliamente utilizados como “cercas vivas” para demarcar linderos. En los últimos decenios el Eucalipto, el Pino y las Acacias han venido transformando paulatinamente este tradicional paisaje andino.

Con la tala del monte cordillerano, su vegetación tradicional ha ido desapareciendo, al igual que la fauna que antiguamente existía. Los venados, las guaguas, los cuzumbos y armadillos ya solo existen en la memoria de los abuelos, mientras que ocasionalmente se puede cazar una liebre y ver entre los arbustos unas pequeñas ardillas. La tórtola, la mirla, el copetón y la perdiz son las principales aves de la región, y un águila o un gavilán, de vez en cuando surcan el cielo, sembrando el pánico entre los indígenas que ven amenazados sus escasas aves de corral. Durante las épocas de subienda, aún se puede pescar alguna que otra trucha en los fríos ríos y riachuelos que surcan su territorio. 

                                         2. LOCALIZACIÓN Y DENOMINACIÓN 

Los Guambianos habitan fundamentalmente el municipio de Silvia y de Jambaló, aunque algunos pocos viven también en los municipios de Totoró, Caldono y Toribío, en el departamento del Cauca. De lo que era su antiguo territorio sólo queda una pequeña parte, siendo el resguardo de Guambía y el de Quisgó, en Silvia, las áreas que mayor densidad de población Guambiana albergan. Fuera de la zona de resguardo se encuentran también en lo que eran las antiguas haciendas de Ambaló y Chimán, en Malsavá y Comojó. Todos ellos hablan la lengua Guambiana, Wampi-misamerawam o “lengua de los hombres Guambianos”, clasificada inicialmente por los expertos como perteneciente al grupo denominado Guambiano-Kokonúto, de la gran familia Chibcha (Rivet, 1946). Trabajos más recientes sobre lenguas amerindias consideran que el Guambiano, el Páez y el Kamsá son lenguas aisladas y de dudosa clasificación (Matteson, 1972).

Entre los hablantes de la lengua Guambiana, se pueden encontrar algunas pequeñas diferencias dialectales, que de ninguna manera les impiden la completa comunicación interétnica, siendo los habitantes del resguardo de Guambía los que se consideran expertos en el manejo de su idioma y miran con cierta soma a los otros hablantes de su lengua.

Actualmente la mayoría de los Guambianos hablan español, especialmente los hombres y la población joven. Este proceso del bilingüismo, adquirió una dinámica importante a partir de la década del 40, ya que antes de esta fecha, sólo un número muy reducido de indígenas hablaba la lengua de “los blancos”. Aunque consideran el dominio del español como un elemento fundamental de supervivencia y defensa contra el hostil mundo blanco dentro del cual se encuentran inmersos, se resisten a perder su propia lengua, factor fundamental de su identidad étnica y cultural.

Los Guambianos se denominan así mismos “Wampi-misamera” o la “Gente de Guambía”. La palabra Moguex, utilizada en primera instancia por Douay para designar a los Guambianos y a su lengua, parece ser tan solo el concepto empleado por los Páez para referirse a sus vecinos los Guambianos. La denominación de Silveños, que ocasionalmente puede ser escuchada, es utilizada especialmente por la población mestiza de la región para referirse a los Guambianos de los alrededores de Silvia.

                                               3. DEMOGRAFÍA

Disponemos de escasa información confiable para poder realizar una descripción adecuada de la composición demográfica de la población guambiana. Algunas fuentes secundarias y el Censo de Resguardos Indígenas del Cauca realizado por el DANE en 1972, a pesar de su baja cobertura y del carácter experimental de su metodología, acopió un interesante volumen de información que nos permite un acercamiento a esta problemática.

3.1              Población 

Schwarz haciendo un cuidadoso seguimiento del crecimiento de la población de Guambía en el transcurso de este siglo, considera que para 1900 la población ascendía a unos 1.500 hombres y que ésta, en 1970 era de 7.030 personas (Schwarz, 1973,240). 0 sea, que se incrementó en un 6.69% en promedio anual.

El estudio del DANE, con su baja cobertura, censó únicamente 6.072 Guambianos de los cuales sólo 5.422 se encontraban en Guambía en 1972. (DANE, Boletín Mensual de Estadística, 111). La división de Asuntos Indígenas habla de 10.180 habitantes en Guambía para el año de 1980 (Listado de Comunidades Indígenas. Ministerio de Gobierno), mientras que la ONIC considera poco reales los datos anteriores, y sostiene que para 1980, el número de Guambianos debía ascender a 18.000 personas.

3.2  Composición por sexo y edad

Tomando los datos censales y agrupando la población guambiana por grupos de edad, se encuentra que el 44% de las personas entrevistadas eran menores de 15 años; la población en edad productiva, o sea aquella comprendida entre los 15 y los 54 años, representaba el 49% del total de los entrevistados, es decir la mitad de la población; mientras que el número de viejos era poco, ya que las personas mayores de 55 años eran solamente el 7% de la población estudiada.

Los datos manifiestan una estructura poblacional eminentemente “joven”, siendo la edad media 22.63 años para hombres y 21.26 para mujeres. En términos sociales, las cifras citadas implican una alta carga de dependencia para la población en edad productiva, al igual que un esfuerzo considerable de este segmento poblacional para la supervivencia comunitaria.

En cuanto a la composición por sexo, los datos censales de 1972 señalan que el 51% correspondía a hombres y el 49% a mujeres. Sin embargo, si esta información se mira a través de los grupos de edad, encontramos que dentro de la población menor de 14 años el número de mujeres era levemente superior al de los hombres, que correspondían al 50.38% de la población estudiada; mientras que para la población entre los 15 y los 54 años, el número de mujeres bajaba a 48.73% y en la población mayor de 55 años el número de mujeres en relación a los hombres sigue descendiendo a un 46.46%. Estos datos nos demuestran que la población femenina en Guambía se encontraba expuesta, tenía mayores índices de mortalidad y menor expectativa de vida que los hombres.

Infortunadamente no disponemos de datos más recientes que nos permitan establecer cambios demográficos para esta comunidad.

3.3 Pirámide de población

                          4. CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LA POBLACIÓN 

4.1 Características físicas  

Físicamente el Guambiano se diferencia de sus vecinos no sólo por su vestimenta particular, sino por algunas características físicas especiales. Su tipo racial estudiado por Lehemann y Márquez en 1943, es uno de los pocos que en Colombia ha sido analizado con criterios científicos. Según los autores, los Guambianos se caracterizan por tener una piel amarilla clara, cabellos de tonalidad más oscura y la calvicie y la canicie están prácticamente ausentes. Los ojos presentan una gran variedad de tonalidades de color castaño y su sistema piloso es poco desarrollado. La estatura encontrada es poco elevada, siendo 1.59 metros el promedio establecido en la época que se realizó el estudio. Las espaldas son anchas y las caderas estrechas, los miembros superiores, en relación con la estatura son cortos, mientras que los inferiores son relativamente largos. La cabeza es notoriamente ancha, la frente estrecha y recta, tienen la nariz mesorrina, ojos oblicuos y lóbulo de la oreja adherido. Con base en los datos obtenidos, los autores encuentran bases para comparar estos grupos con otros indígenas de la América Central y con algunos de las regiones occidentales de la América del Sur (Duque Gómez, 1961, 88). 

4.2 Tipo de asentamiento  

En Silvia, donde habitan algunas familias guambianas, no existe un patrón específico y característico de asentamiento. Los propietarios de un pedazo de terreno, construyen sus casas, relativamente cercanas unas de otras, pero a medida que se alejan del pueblo, éstas se van dispersando a lo largo de los caminos y por las brechas y caminos que recorren el territorio.

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