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6.0 PATRONES DE ASENTAMIENTO Y
SISTEMAS DE PRODUCCIÓN
En uno de sus más
interesantes artículos etnográficos sobre los koguis, Gerardo Reichel-Dolmatoff discute
el complejo simbolismo que contiene el telar vertical de los hombres kággaba
—"el telar de la vida", como de manera poética lo designa este autor
(Reichel-Dolmatoff 1978). La estructura básica del telar está conformada por cuatro
vigas de madera que forman un marco rectangular, que a su vez está cruzado por dos
travesaños en forma de equis —todo lo cual está firmemente amarrado con lazos en
cada uno de los cuatro ángulos. De acuerdo con Reichel-Dolmatoff, este telar es algo más
que un objeto útil de la cultura material de los kogui.
Al igual que en todos los
elementos de la cultura material de estos indígenas, en el telar se encuentra un cúmulo
de información condensada,
una riqueza de asociaciones y
significados que hacen de cada objeto un depósito de códigos detallados que están
vinculados con conceptos interrelacionados. Estos objetos de fenómeno, por lo tanto, le
hablan a su poseedor y pueden contestar sus preguntas y guiar sus acciones. Tales objetos
constituyen su memoria, sus puntos de referencia. No creo que haya un sólo objeto de
cultura material entre los kogi (sic) que no contenga un cuerpo de información
culturalmente relevante. (Reichel-Dolmatoff 1978:9-10; mi traducción).
De esta manera, el telar
vertical que los hombres utilizan para tejer las telas de los vestidos de algodón con los
que se cubren ellos, sus mujeres e hijos es, además de un objeto con una función
práctica específica, "un artefacto práctico de orientación; sirve como
herramienta en la que se puede visualizar la información y trasmitirla a otros, gracias a
que contiene un marco de referencia; en él se condensan informaciones empíricas y normas
del comportamiento" (Reichel-Dolmatoff 1978:12; mi traducción). Un artefacto
mecánico que no involucra una sofisticada tecnología puede pues comunicar, a quienes
entienden su información codificada, una compleja variedad de conceptos de los kogui
sobre su territorio montañoso y el universo, sobre el movimiento de todos los cuerpos
celestes en los cielos, las estaciones, la organización social y los ciclos agrícolas.
En verdad, cualquier cosa que sea de interés para los kággaba puede estar ahí. De
acuerdo con Reichel-Dolmatoff, en este simple pero práctico telar se encuentra codificado
todo lo que los kággaba piensan acerca de la vida y de la muerte, de su sociedad y del
cosmos. En suma, a pesar de que el telar es un instrumento bastante simple es un artefacto
de una importancia fundamental en la vida de los kogui —tan fundamental como que es
la única herramienta de su base tecnológica que tiene un claro ancestro precolombino.
No debe sorprendernos, por
tanto, que los kogui piensen que su permanente movimiento entre las zonas bajas y medias
de su habitat dedicadas a la agricultura y las zonas altas dedicadas a la ganadería
representan un acto de "tejer" su vida material. De forma similar a los
movimientos de un hombre tejiendo en su telar, los indígenas kággaba se mueven de sus
fincas agrícolas a los páramos, y regreso de nuevo, en la dirección longitudinal de la
urdimbre, y van de un valle al próximo en un movimiento que imita la trama de los hilos
que cruzan la tela de la vida. Sus montañas, entonces, se asemejan a un gigantesco telar,
donde el pueblo kogui teje la red de sus propias vidas.
En la medida en que los
patrones de asentamiento y el sistema productivo de todos los grupos indígenas serranos
se basa en este tipo de adaptación a un territorio montañoso, discutiré primero el
"telar de la vida" de los kogui como un modelo ideal. A continuación analizaré
las divergencias que aparecen con respecto a este modelo, tanto en la vida concreta de los
kogui como en la de sus vecinos ikas y wiwas. Lo que se tratará de demostrar aquí es que
el sistema económico indígena serrano es uno solo y forma parte, además, de toda una
economía regional. Por último, consideraré estos mismos temas en el caso de los
chimilas con el fin de mostrar cómo su sistema productivo, a pesar de exhibir unas
particularidades propias debido a una adaptación a tierras planas, forma asimismo parte
de la economía regional.
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