CARACTERÍSTICAS DE LA POBLACIÓN

Para la época de la Conquista los bari dominaban un área calculada en 21.300 km2 que a principios del presente siglo había disminuido a 16.000 km2 y su población total se aproximaba a 2.500 habitantes con una densidad de 0.15 habitantes por km2 (según cálculos de Lizarralde, Beckerman, 1982: 15). Hacia 1930 se había reducido en unos 2.500 km2 por las presiones del ferrocarril del Zulia, los choques con los vecinos de Casigua (Venezuela) y el inicio de las exploraciones geológicas. La población se estimaba en 2.000 habitantes con una densidad de 0.15 habitantes por km2 sobre los 13.500 de 1930 y supoblación se calcula en 1.500 habitantes (Beckerman 1979:67). En 1950, a la pérdida de territorio se le sumaban otros 2.300 km2, siendo solo el reducto de 7.400 km2, con sólo un 50% de la población de comienzos del siglo, esto es, 1.200 habitantes. 1960 es el año con menor población bari, sólo 800 personas en ambos países para los 5.100 km2 (sólo una tercera parte del área de 1900). Para 1980 estima Beckerman en sólo 2.400 km2 la extensión de la Motilonia a ambos lados de la frontera internacional, llegando a ser sólo el 15% del área de 1900. En cuanto a su población, se puede apreciar cierto repunte de 800 (en 1960) a 1.200 en 1970 y 1.400 en 1980, con un aumento en su densidad de población de 0.16 a 0.36 en 1970 y 0.58 habitantes por km2 en 1980, lo cual demuestra que los indígenas se han ido adaptando a las nuevas condiciones que les ha impuesto la pacificacion: viviendas unifamiiares agrupadas al modo de caseríos o poblados, introducción de agricultura sedentaria y comercial, frente a la de rotación de los silvicultivos y la vida seminómada, como ampliaremos más adelante.

Es importante señalar en este proceso el gran descenso de población que significó el contacto por efecto de epidemias infectocontagiosas ocurridas entonces. Así lo muestra el testimonio de R. Jaulin "en octubre (de 1964), tuvimos que volver a Francia por un período de quince días; antes de partir, habíamos advertido que era posible que se produjeran epidemias. Al regresar el desastre ya había tenido lugar. Los indígenas morían por docenas, víctimas de una epidemia de bronquitis y de sarampión (...). Varios murieron de disentería provocada por los antibióticos" (1973: 28). Además por estos años se inicia por parte de los colonos la penetración de los refugios que la explotación petrolera había dejado a los bari. Su presencia se hace sentir por el río de Oro, el Caño Tomás y el Catatumbo, y lo más grave aún, se inicia la apropiación de las tierras altas del lado occidental, llegando a usurpar más de 30.000 hectáreas de las reservas forestal e indígena.

Para explicar el número de pobladores se parte del registro de bohíos de los que se pueda tener noticia y del número de habitantes en cada uno de ellos. Es necesario aclarar que los han poseen un "patrón de residencia semisedent aria que resulta en la posesión de cada grupo local de un promedio de tres bohíos, dispuestos en forma cíclica. Cada grupo local está compuesto de un promedio de 50 personas" (Beckerman 1978:71). A su vez el número de bohíos se elaboró sobre la base de las fotos aéreas de la Motilonia colombiana, tomando en 1937, 1958, 1960 y en 1964, concluyéndose que inicialmente la proporción territorial era de un bohío por 100 km2 en el proceso de reducción e invasión se llegó a 1.5 por 100 km2 en los años sesenta. De estas consideraciones se dedujeron las cifras globales de población.

Cambios territoriales Bari 1900-1980
Territorio Bari			Territorio perdido		Población
Año	Total área km2 (aprox.)	% área de 1900	Total pérdida de cada anterior km2	% relativo pérd. área 1900	Total estimado	Densidad X Km2	km2 X persona
1900   1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980	16.000    14.000 13.500 9.700 7.400 5.100 3.300 2.400	100    87.5 84.5 60.5 46.2 31.9 20.6 15.0	-    1.970 475 3.800 2.300 2.300 1.800 900	-    12.3 3.0 23.7 14.4 14.4 11.2 5.6	2.000 2.500 2.000 2.000 1.500 1.200 800 1.200 1.400	0.12 0.15 0.14 0.15 0.12 0.16 0.16 0.36 0.58	8.0 6.4 7.1 6.7 8.1 6.2 6.3 2.7 1.7
(Beckerman 1983)

De ahí mismo podemos deducir que si se parte de contar con tres bohíos como mecanismo de residencia por grupo de 50 personas, se puede inferir que son indispensables entre 200 y 300 km2 para garantizar una abundante pesca y caza que permita una subsistencia relativamente fácil, sin desplazamientos prolongados por la selva, que exijan un gran esfuerzo para obtener la presa.

Para determinar el número de bohíos existentes en el momento del contacto y reducción misionera se pueden observar los mapas mencionados a continuación: Plancha 56 (San Roque) de 1972, escala 1:100.000 y en las planchas correspondientes a escala 1:25.000 de 1966 del Instituto Geográfico Agustín Codazzi, con los siguientes resultados: para el oriente cinco bohíos, así: Bachidikaira, Ikiakarora, Naycadukayra, Okbabukayra, Irokdogbaykayra. En el interior (occidente), seis: Kiribadokaira, Kantrakirigdaykaira, Shirokokayra, Tratarikayra, Sorokaira, Korrokaira.

Estos mismos once bohíos los incluye el mapa del Codazzi correspondiente al departamento Norte de Santander, escala 1:250.000 de 1974.

Estos mapas fueron elaborados a partir de fotografías aéreas (1964) utilizadas para el estudio cartográfico y podríamos considerarlas válidas para reconocer los últimos asentamientos bari del precontacto. Solo no aparece en ellas el bohío de Biridikaira, que tampoco había sido contemplado en la determinación de la Reserva Motilón-Bari de 1974, por lo que en la reciente modificación del lindero se procedió a incluirla.

En conclusión, los bari están en proceso de abandonar su estilo de vida seminómada y plurirresidencial para adoptar un patrón de residencia fijo y único, con el fin, entre otros motivos, de defender el limitado territorio que aún poseen.

En el sector venezolano se encuentran diversos asentamientos organizados por los padres capuchinos, los Angeles de Tukuko, Dakuma, Arajtokba y Yera, Agdoda; todos fueron fundados entre 1960-64 y cuentan con escuela, dispensario y capilla (Alcacer 1964:103).

En 1978 existían los siguientes poblados y caseríos: Saimadoyi, Bokshi, Kugdayi, Yegbachi, Arajtokba, Bachichidda, Someme, Ischirabayiro y Dakuma, en los cuales vivían 868 personas (Castillo 1981:45).

Según el censo indígena de Venezuela realizado en 1982 la población Bari está distribuida de la siguiente manera:

También conviven con Yuko-Yukpas, guajiros y no-indígenas en La Misión de los Angeles de Tukuko, Barandanku, Ranchón II, San Rafael de Tayaya. Para un total de 1.083 indígenas. (Censo Indígena de Venezuela. Oficina Central de Estadística e Informática, Caracas, 1985:162-166).

La población indígena bari en Colombia estaba distribuida de la siguiente manera (1985):

Para un total de 488 personas, de las cuales 205 infantes y los demás adultos en su mayoría jóvenes. (Datos personales).

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