LA EXPEDICION HUMANA EN EL RIO CATATUMBO
CON LOS INDIGENAS BARI

En abril de 1991 al regresar del municipio de Chitagá, después de haber visitado a los indígenas Tunebo y luego de una noche de descanso en Cúcuta, partimos rumbo a la Gabarra en la buseta que muy amablemente nos facilitó el SENA, a donde llegamos después de 7 horas de viaje.

El grupo estaba compuesto por el secretario de Gobierno, un indígena de la comunidad, quien trabajaba en asuntos indígenas para la gobernación, un antropólogo, dos biólogas, una fonoaudióloga, un fotógrafo, dos médicos genetistas y otros acompañantes entre los cuales se encontraba un mecánico ciego, quien hizo posible el éxito del viaje.

En el puerto de la Gabarra, nos embarcamos para remontar el río Catatumbo hasta llegar a la comunidad de Catalura, 5 horas después, donde fuimos atendidos por las hermanas Lauritas, quienes tienen un colegio para los indígenas. La llegada por el río estuvo amenizada por el bajo caudal de agua, circunstancia que hacía difícil avanzar por la arena fangosa. Todo esto hizo que la barca donde viajábamos no nos llevara a nosotros, sino que nosotros la lleváramos a ella. Allí instalamos nuestro laboratorio y consultorio, donde atendimos a los indígenas y algunos colonos. Dentro de la investigación genética se tomaron muestras de sangre para histocompatibilidad, obteniendo además plasma y eritrocitos que fueron procesados posteriormente en Bogotá.

El trabajo de laboratorio no empezó de la mejor manera, puesto que no tuvimos planta eléctrica, luego de haber dejado la nuestra en Bogotá porque allí contábamos con "todos" los servicios. La primera planta encontrada era una "Lister" dañada que fue reparada en un santiamén por el mecánico CIEGO que nos acompañaba. Luego de conseguir plantas en otros sitios remotos, la centrífuga nueva, comprada especialmente para los trabajos de campo, dejó de funcionar. En vista de estas vicisitudes decidimos trabajar en un hotel cerca a Bucaramanga con las muestras tomadas nuevamente a toda la población para luego regresar a Bogotá.

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