CUIVA

María Eugenia Romero Moreno

Este grupo étnico aparece en la literatura mencionado como Cuiba, Cuiva, Kuiba, Wamome, o Wamonae, que significa “nuestra gente” o “nuestra familia”. Los Sikuani los llaman Deja. Los Cuiva llaman Masiwali a los Maiba y los Kuiba de Casanare llaman Masiwali (Maciguare) a los Kuiba del Ariporo, lo que sugiere que los Maiba son Kuiba. (Ortiz, F. y F. Queixalos en Telban, Blas, 1988, pág. 309). Algunos de los Cuiva se autodenominan Jiwi (hombre). Representan un subgrupo lingüístico y cultural perteneciente a la familia Guahibo. Sergio Elías Ortiz los clasifica como una tribu de los Guahibo, localizados especialmente sobre el río Meta (1965).

M.Romieux anota que debido a que antes no se identificaba la diferencia entre Guahibo y Cuiva, por ello no había sido posible lograr identificar su localización. Siempre ha sido difícil establecer contacto y la localización de este grupo debido a su régimen itinerante de vida. (Romieux, M., 1965, pág. 4).

“A los indígenas de la comunidad del alto Arauca (Brazo Bayonero) se les conoce localmente como Guahibos playeros aunque por su lengua y mitología se clasifican claramente en el grupo Kuiba de la región de San Esteban de Capanaparo, en Venezuela”.
(Telban, B., loc. cit.).

De acuerdo con la localización dada por Paul Rivet, según Chaffanjon (1889), M. Romieux dice:

“Ocuparon la orilla izquierda del bajo río Meta, justamente en la confluencia con el Orinoco; las cabeceras del río Tomo, la orilla izquierda del Tuparro; los ríos Lipa, Ariporo y Guachiría”. (Romieux, M., op. cit., pág. 5).

La Familia lingüística Guahibo tendría varios subgrupos, a saber: Cuiva o Kuiva, y los Mella y Ptamo, estos dos últimos extinguidos. (Ortiz, S. E., 1965, pág. 95); estos subgrupos Cuiva tienen relación con remanentes contemporáneos como Siripu, (o Siripux i , Maciguare y Ma ri poso. Rivero menciona a los Cuiva como jibos, Mella o Kuiva del río Lipa. (Ortiz, S. E., 1965, pág. 93). B. Yepes ha trabajado con ellos en la comunidad de Curcoto Nato (Mochuelo) y en regiones aledañas a los ríos Lipa, Arauca y Capanaparo. (Yepes, B. 1990). Creemos que aún existen bandas de Cuiva que migran entre Colombia y Venezuela en las sabanas del río Capanaparo.

Los Cu iva tradicionales representarían —en el sentido etnológico— remanentes de los cazadores y recolectores migrantes iniciales a Sur América y que ocupan actualmente zonas ecológicas en proceso de devastación y que sufren procesos de deterioro cultural y demográfico. (Arcand, B., 1976, pág. 387). Además, han estado bajo intensas presiones desde la invasión europea agregada a la presión de sus vecinos “Arawak sedentarios.” (Arcand, B., op. cit.).

La hipótesis de Arcand, de que los Cuiva se hubiesen vuelto cazadores y recolectores, después de ser horticultores, no es descabellada pues —como veremos más adelante— en los Llanos venezolanos en el siglo XVI, los cronistas mencionan a grupos de horticultores conocidos como Kuiba.

Existe otro grupo denominado Pimene Piwi (gente del río Meta); Aito Piwi (gente del río Ariporo); Wai Piwi (gente del río Uachadia), Yarawinaxi (gente del río Capanaparo); Mayarazi (gente del río Arauca) y Siripuxi (gente del río Agua Clara). (Berg, M., 1973, pág. 215).  

Con las debidas reservas, debido a las críticas que se les ha hecho al tipo de trabajo lingüístico que hacen, traemos a colación la siguiente cita:

“Aunque hay muchos cognados entre el idioma guahibo y el cuiba, un guahibo que escuche a dos cuivas entenderá un 20% o menos de la conversación. Si es el guahibo quien orienta la conversación, él entenderá el 50% de las respuestas, mientras que el Cuiva podrá entender hasta 50% de las preguntas.” (Berg M., Loc. ci t.)

Antes de la década del sesenta (1960) estaban distribuidos por los ríos Meta, Casanare, Aguaclara, Ele, Cusay, Ariporo, Uachadia, Arauca y el río Capanaparo en Venezuela. Es un grupo de amplia distribución por las sabanas de Arauca y de Venezuela (Capanaparo). En Venezuela se denominan Wajemana y se dicen emparentados con los Parapijiwe (Chiricoa). Otros subgrupos Cuiva o parientes de estos han sido: Kauri, en el río Cunaviche; Kategua, grupo nómade, cerca a Riecito; Jamurawa, (¿Jamorúa?) en el río Meta y Aitopikiwe, localizados a lo largo del río Casanare. (Méndez, A., 1986, pág. 64).

Antes de 1968 estaban localizados alrededor de la población de Elorza, en Venezuela, en el sitio de El Manguito. Sin embargo, en El Pozón, cerca de Elorza, donde había en 1969 400 habitantes, se estableció que este asentamiento estaba despoblado en 1985. (Coppens, W. en Mendez, A., loc. cit.).

“Ancestralmente fueron núcleos nómadas que se desplazaban por estas sabanas, organizados en pequeñas bandas que les permitían una forma más fácil de búsqueda de alimentos y de establecer intercambios comerciales con otros grupos. Su actividad recolectora los llevaba por la inmensidad sin tropiezos mayores que los dados por la naturaleza. A partir de la conquista y colonización de este territorio, su radio de acción se ha ido restringiendo a zonas y sectores más reducidos. En algunos casos se han establecido en la periferia de centros urbanos, y su cultura como tal ha entrado en franco proceso de extincion. Los grupos más cohesionados dada la presión ejercida por la sociedad nacional, se han ido paulatinamente convirtiendo en grupos sedentarios y hoy en día difícilmente pueden desarrollar sus actividades vitales sin sentir la injerencia foránea de otros grupos humanos”. (Yepes, B., 1990, pág. 42).

Afirmaciones similares son compartidas por otros investigadores:

“Han hecho lo posible por sedentarizarlos, enseñarlos a sembrar y a criar animales”.
(Ortiz, F., 1983, págs. 5-6).

LOCALIZACIÓN Y DEMOGRAFÍA

De nuevo, como ha sucedido con los demás grupos de los Llanos Orientales, los Cuiva han visto enormemente afectado su régimen de vida itinerante y su localización. En vista de que los asentamientos “blancos” ocuparon las riberas de los ríos, creemos que los Cu iva, buscaron desde el siglo pasado zonas de refugio en áreas interfluviales de los ríos Tomo, Tuparro, Guachiria, Ariporo.

“Aventurándose en busca de cacería y pesca fuera de las playas y sabanas visitadas por los blancos, han arriesgado la vida, mas si llegan a toparse con la embarcación del chicharronero  (1) o  del pescador. Debido a la presión social los Cuiva se habían desplazado unos sesenta kilómetros del curso del bajo río Meta hacia el Casanare".
(Romieux, M., op. cit., pág. 7). 

Los datos más actualizados nos dan una población de algo más de 3.000 Cuiva que habitan en resguardos, reservas y dispersos en territorios indígenas ancestrales o no, aunque esta estimación podría ser exagerada.

Actualmente están concentrados en el extremo oriental del departamento de Casanare, ocupando las áreas de bosques de galería y orillas de los ríos puesto que las sabanas han sido en su mayor parte apropiadas por los hatos de ganado. Existían hasta hace unos años grupos Cuiva dispersos en el área del parque nacional Tuparro, en el Vichada. El clima es de sabana, con marcadas diferencias de precipitación en el verano (desde mediados de noviembre hasta mediados de abril) y el invierno (desde después de semana santa hasta octubre). Los ríos son navegables más o menos durante todo el año por embarcaciones de pequeño calado. Los barcos que llevan ganado solamente pueden navegar en meses de invierno.

“El río Ariporo parece arrastrar mayor volumen proporcional de sedimentos en comparación con el río Casanare, a juzgar por el color más claro y la consistencia más espesa de sus aguas. El caño Aguasclaras, como su nombre lo indica, tiene aguas más cristalinas; el caño Mochuelo es de color rojizo pardo.. .
Las zonas cultivables constituyen apenas entre un 5 y un 20% del total de zonas disponibles (zonas de monte). En las zonas de monte, las posibilidades agrícolas son limitadas debido a su rendimiento decreciente —después de la tercera cosecha—”.
(Zagarra, Ivan, et. al., 1979, pág. 165).

Existían las siguientes agrupaciones de indígenas Cuiva:  

“Sobre la margen derecha del bajo río Casanare y a la márgen derecha de su afluente el caño Mochuelo, a media hora en motor arriba de Gestemaní: existe un caserío permanente de Cuiva, denominado Mochuelo estos Cuiva proceden del río Meta. Sobre las dos márgenes del caño Aguasclaras, hacia la zona sur del extremo oriental del departamento de Casanare, ya varias horas de su desembocadura en el Casanare: existe una banda nómada (1979) de Siripu o Tsiripu (2) denominada Cuivas de Aguasclara. Todos estos asentamientos fueron establecidos después de 1975 y manifiestan grados diversos de sedentarización a partir de patrones de vida nómades o seminómades. Recibimos informes de la existencia de una banda nómada de Cuiva que practicaba el nomadismo sobre el caño Picapica al sur. Existe otro asentamiento Cuiva frente a la población de Cravo Norte, en la margen derecha del río Cravo, con cuatro viviendas permanentes”.
(Zagarra, I., op. cit., ., ., pág. 167).

Según Bernard Arcand, quien junto con Francisco Ortiz son los etnólogos que más profundamente han trabajado con los Cuiva, el término C u iva se refiere a tres grupos de:

“Cazadores y recolectores nómadas. En 1970 había 539 Cuiva en total, viviendo a lo largo de los ríos Meta, Casanare, Ariporo y Agua Clara. Estos tres grupos —que yo denominaré “bandas”—, representan la forma más amplia de organización social de la sociedad Cuiva”.
(Arcand, B., 1976, pág. 388).

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1.       Chic h arro n ero es el que vende al detal y trafica en los b o n go s. (regresar 1)    
    2.       También denominada Silipu o Siripuxi. (regresar 2)