PRESENTACIÓN
El presente
guión museográfico es el resultado de la investigación, compilación, selección y
descripción de un conjunto de mapas y planos de la ciudad de Cartagena de Indias, desde
los primeros años del período colonial hasta nuestros dís, en desarrollo de un proyecto
del área cultural del Banco de la República que se trazó el doble propósito de reunir
un acervo documental gráfico sobre los orígenes y desarrollo de cada una de la regiones
del país, al tiempo que se planteó un detenido estudio sobre la evolución de la ciencia
cartográfica en cada una de esas regiones como aporte a la formación del país.
Para el caso
de Cartagena de Indias, la muestra se ha dividido fundamentalmente en dos grandes partes:
una, dedicada a la ciudad, es decir, a la urbe propiamente dicha, su condición esencial
de puerto y plaza fuerte y la segunda parte, a la antigua provincia de Cartagena que,
luego de su evolución y desmembración, equivale hoy al departamento de Bolívar.
Dentro de
los múltiples aspectos que, como se verá, se registran a lo largo de la muestra,
inicialmente destacamos el hecho fundamental de que esta ciudad y su provincia, a pesar de
tener una trayectoria histórica de primer orden, no posee en la actualidad un centro
donde se hayan recogido, ordenado y conservado los testimonios cartográficos de su
pasado, razón por la cual esta exposición constituye el primer intento sistemático por
reunir y presentar los mapas y planos tanto del período colonial como del republicano.
Otro aspecto
esencial es que la cartografíadel período colonial está referida básicamente a la
descripción de proyectos y obras de su arquitectura castrense, es decir, que dentro de la
compilación realizada se denota este interées central, mientras los aspectos urbanos son
complementarios y se desprenden del carácter estrictamente militar de aquéellos. Por esa
misma razón, los primeros documentos cartográficos del siglo XVI y aún buena parte de
los del siglo XVII no contienen un nivel de elaboración tan perfeccionado como el que se
dio en el siglo XVIII, sobre todo en la segunda mitad, cuando tambiéen en este campo del
saber se alcanza a percibir la influencia del movimiento científico de la Ilustración.
En otras palabras, sólo hasta los últimos decenios del dominio español es cuando
podemos hablar de unas téecnicas cartográficas depuradas.
En torno a
la cartografía del período republicano y con mayor interées la del siglo XIX, hay en
cambio una notable preponderancia de la región sobre la ciudad, fenómeno explicable a la
luz de la formación sucesiva de provincias, estados soberanos y finalmente los
departamentos, en nuestro caso el de Bolívar, originalmente formado por los territorios
que hoy ocupan los departamentos de Atlántico, Sucre, Córdoba y parte de Antioquia en la
zona de Urabá y, desde luego, el mismo Bolívar despuées de las desmembraciones de
aquéellos.
Tanto en la
segunda mitad del siglo XVIII, como en el XIX y por supuesto en lo que va corrido del XX,
en la evolución de la ciencia cartográfica han desempeñado un papel de primera mano los
conocimientos emanados por la serie de expediciones científicas, cuyo principal objetivo
ha sido el estudio de los recursos naturales y la división jurídica de las regiones
históricas del país. Por citar sólo las más renombradas, en 1735 la de Jorge Juan y
Antonio de Ulloa, dos eminentes hombres de ciencia españoles que cruzaron por aquí en
cumplimiento de altos estudios que intentaron medir con absoluta precisión el meridiano
terrestre; así mismo, ya en el decenio de 1780, la cruzada de fundaciones y refundaciones
de D. Antonio de la Torre y Miranda, que definió por primera vez la antigua provincia de
Cartagena; hacia 1790, la conocida Expedición Fidalgo que arrojó información
geográfica fundamental y, a mediados del siglo XIX la de Agustín Codazzi, punto de
referencia especial para conocer nuestra región.
Finalmente,
la consabida limitación que supone un trabajo de la naturaleza del presente en nuestro
medio, tan escaso de repositorios documentales, hace que la muestra cartográfica sobre
Cartagena y su provincia sea apenas un primer intento por compilar, ordenar y registrar su
formación, evolución y proyección, que necesariamente tendrá que ser ampliado y
superado con trabajos mucho más especializados en el futuro.
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