Está junto al río Guatapori que quiere decir río Frío, el cual al desembocar en el río Cesar pierde su nombre; este río Cesar está a una legua de la ciudad y los indígenas lo llamaban Opompotao, que significa señor de todos los ríos porque en él entran ríos caudalosos como el río Seco o Apay, el río Vadillo llamado por los indios Socuy que quiere decir río abundoso y fértil de pescado.

Plano de Valledupar, Instituto Geográfico Agustín Codazzi, 1993. Oficina de Planeación del municipio de Valledupar.

Los vecinos de la ciudad crian ganado vacuno y ovino, se visten a trueque de sebo y cueros, no hay otro género de moneda ni granjería, los naturales no pagan tributo por la pobreza de la tierra [...]".

Adaptación de la relación geográfica "La ciudad de los reyes del Valle de Upar, 1578" en Hermes Tovar Pinzón, Relaciones y visitas a los Andes, siglo XVI, t. II, Bogotá, Colcultura, Instituto de Cultura Hispánica, 1993.