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LA SIERRA NEVADA DEL CUCUY, CHITA O
GÜICÁN
Laguna de la Plaza,
Nevado del Cucuy, Boyacá. Foto Erwin Kraus 1942.
RESUMEN
Los cambios climáticos
globales que han afectado la tierra desde hace unos 3.5 millones de años, han producido
entre otros efectos variaciones considerables de la temperatura. Los períodos durante los
cuales las temperaturas bajan, se han denominado períodos glaciales; durante algunos de
estos períodos glaciales se han producido glaciaciones.
En Colombia sólo se
tiene noticia de la ocurrencia de una glaciación (WURM) que tuvo su máximo durante el
pleniglacial, es decir, hace unos 30.000 años. Durante dicho período los glaciares
alcanzaron su máxima extensión bajando por los valles hasta los 2.800 m.s.n.m., con
algunas variaciones que dependen de su exposición.
Los glaciares actuales
son relictos de esta última glaciación y durante la Pequeña Edad Glaciar (1600-1850)
registraron un avance; desde entonces, se hallan en proceso de retroceso el cual viene
aceleradamente por la pérdida de espesor de las masas de hielo; en la actualidad son
muchos los glaciares que han desaparecido.
Se hace una relación
cronológica de los estudios realizados en la cordillera oriental, Sierra Nevada del
Cucuy, tendientes a explicar y datar los cambios climáticos ocurridos, que a su vez se
tradujeron en un ascenso o descenso de los límites del bosque. Se detallan hechos de la
última glaciación y su cronología, aunque todavía en partes es relativa; se hace un
estudio multitemporal de las áreas ocupadas por los glaciares desde la Pequeña Edad
glaciar hasta hoy y se les calculan sus volúmenes en forma aproximada. En la parte final,
se presenta una descripción de los glaciares que aún se conservan, junto algunos de los
resultados de los trabajos de glaciología tanto en la Sierra Nevada del Cucuy como en la
cordillera Central, en los volcanes nevados del Ruiz y Santa Isabel.
Una de las conclusiones
más importantes que se tuvo es que las emisiones de cenizas por la actividad volcánica
en el Ruiz, es un factor de aceleramiento de la fusión de los glaciares y de que, pese a
la distancia, su efecto sobre los glaciares de la Sierra Nevada del Cucuy es muy
importante.
Por: Antonio Flórez y
Carlos Torres B.
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