1. Arrozales con sistemas de ruego y carreteras internas Foto - Diego Garcés 2. Planta procesadora de arroz Villavicenvia. Foto - Miguel Morales 3: Planta procesadora de aceita de palma. restrepo .meta Foto - Miguel Morales		4.  Faena ganadera en el llano inundable Foto - Fernando Urbina 5. Piscicultura Granja Experimental Agua Linda. Cumaral Meta Foto - Miguel Morales 6:  Labores agrícolas modernas con el uso de cosechadores Foto - Diego Garcés

Constituye la modalidad agrícola proveedora de energía, representada en el cultivo de la yuca Manihot en especial, la variedad "brava": "... que las plantó en estas indias el glorioso apóstol Santo Tomás", al decir del padre Ribero.

Se distinguen al menos cinco tipos de conucos: de sabana (por relatos de cronistas y por excavaciones de arqueólogos), de mata de monte, de vega,  de playón o várzea, de morichal, todavía practicados a excepción del de morichal, ya en desuso.   

Cada tipo de conuco manifiesta técnicas especificas para su realización, además de un preciso conocimiento del transcurso anual del clima:

Conuco de mata de monte         

En la literatura se le llama también chagra, roza, milpa, agricultura de corte y quema, itinerante, trashumante, migratoria.

El conuco fundamental, el de yuca, se lleva a cabo mediante la secuencia siguiente;

Diciembre enero :        socola y derriba
Febrero:                     quema       
Marzo:                       siembra
Abril:                         siembra de asociados.

Asociados plátano topocho, tavena mapuey ñame, caña, piña, sandía, parsha, luló, áhuyama, zapallo, ocumo, ajíes.

Este tipo de conuco puede albergar desde dos decenas de razas de yuca (Sikuanis) hasta tres o cuatro decenas (Puinaves, Piarpas, Curripacos) cada uno con uso y durabilidad específicas; esta diversidad habido estudiada al detalle por el autor de '"Diversidad de yuca,  Manihot esculenta. Krantz  en Colombia: Visión geográfico cultural", 0986-88.

Del conuco de yuca se extraen alimentos durante dos o tres años mientras se abandona al barbecho natural (unos cinco años como mínimo. Este tipo de conuco se ha vuelto crítico en el sector de las sabanas, donde sólo el 10% de la tierra consiste en matas de monte, porque la presión demográfica acorta cada vez más las tecnologías microbiales, trofobióticas, orgánicas, propias de las agriculturas alternativas.

El maíz se cosecha a veces como cultivó de mitaca, al estilo "tapao", así. 

Agosto:                     "salida de aguas", socola, derriba
Septiembre:                siembra
Octubre y Noviembre:  Tiempo seco, cosecha     
 

Conuco de vega

Se prefiere aquí el maíz como elementos fundamental en la siguiente secuencia, tomada por el autor en el Meta Sicuani:

Enero:             socola y derriba
Febrero:           quema
Marzo:             siembre
Abril y mayo:    limpias
Junio:               Cosecha desde canoa
                             (la vega está inundada nuevamente)

Conuco de playón, várzea, verano sereno

Es modalidad común con Amazonia y caribe.  Se utilizan las playas (parte del lecho del río en estiaje), que quedan en seco par períodos mayores de sesenta días.  Estas playas se preparan (corte y quema de hierbas riberanas) en el verano anterior.  Al año siguiente, en la medida que aparecen los playones (octubre a mayo), se procede a la siembra.

Para el efecto se utilizan cultivos de período supercorto: yucas de tres meses, maníes, frijoles, maíces precoces, arroces, zapallos, sandía, tomate.  Obviamente, playones altos permiten cultivos de mayor período: yucas de siete meses, algodón de cinco meses.

A principios del siglo XVIII el padre Gumilla había observado entre los Otomacos: "también labran el terreno que van dejando las lagunas, cuando van secándose, al paso que va menguando el Orinoco, y como aquella es tierra podrida, logran abundantes cosechas...".

Conuco de morichal

En desuso en el Llano colombiano, todavía practicado por los Karina del mesollano venezolano, según Civrieux, 1974.

Para el conuco de morichal, recordado por los ancianos Sikuanis del Meta, se construyen camellones de tierra, que resultan alternando con zanjas de drenaje; obviamente, la siembra se ejecutará sobre los camellones.

Una variante de la técnica de camellones-zanjas, consiste en levantar montículos (las tolas y tolitas del Pacífico tumaqueño), como lo sueñan los ilustradores del libro del padre Gilij, donde las raíces de yuca semejan zanahorias, los papayos aparecen con un dosel estilo cola de pavo, los plátanos simulan palmas datileras.

En el Caribe las tolas y camellones se convierten en eras alzadas, como lo relata Oviedo. Civrieux anota que la yuca "tua - tua" es preferida por los Kanina para ser cultivada en morichales.

Conuco de sabana

De esta estructura quedan algunos vestigios estudiados por Zucchi y Denevan, 1974, Barinas, caño Ventosidad.

Ya el padre Gumilla había escrito: "levantan la tierra de uno y otro lado del surco, tapando la paja y el heno con la tierra extraída del uno y del otro lado; luego siembra su maíz, yuca o manioca y otras raíces, en todas partes gran cantidad de pimiento...".

HUERTO DE LAS FRUTAS

A diferencia de las culturas caribeñas (Oviedo trae una larga lista de frutas de los huertos), y de las culturas de selva más sedentarias, el huerto de las frutas parecería poco practicado en las sabanas. Los cronistas de los siglos XVII y XVIII se refieren a las frutas como aprovechamiento de la flora espontánea.

Humboldt escribe: "...el 15 de Julio (1800) llegamos a la fundación o Villa de Pao, establecida en 1744 y excelentemente situada para servir de depósito entre Nueva Barcelona y Angostura. Su nombre completo es Concepción del Pao. En los alrededores hay algunos árboles frutales, cosa rara en las estepas. Vimos incluso cocoteros que, a pesar de la gran distancia del mar, parecen muy corpulentos...".

De Civrieux afirma que la actual fruticultura Kariña es imitación de los vecinos criollos

Nosotros diríamos que la fruticultura de árboles permanentes es consecuencia de la sedentariedad. Así lo hemos visto entre los Sikuani, maestros de la subsistencia nómada, hoy obligados a localizarse.

MODALIDADES COLONIALES

Es con la expedición de Pedrarias Dávila a Urabá, 1514, cuando Fernando el Católico toma la decisión de sustituir las "capitulaciones", instrumentos de relación de la Corona con aventureros, exploradores (Colón, Niño, Guerra, Ojeda), por una política estatal de descubrimiento, conquista y colonización. Se redactó entonces el requerimiento, forma sacramental de conminación a los indios para reducirse a obediencia y cristianización. La no aceptación inmediata del requerimiento justificaba la guerra y por lo tanto la esclavización.

La modalidad de "Guerra justa" perduró como política española hasta 1680, cuando fue oficialmente prohibida en la administración de Carlos II. En el directorio de Pombal se tomaron medidas similares (década de 1760) de parte de los portugueses (las coronas lusa e hispana estuvieron unificadas entre 1580 y 1640).

El rescate, desde, luego, se refiere a las relaciones de comercio impuestas por los conquistadores a los indígenas, las cuales van evolucionando desde la encomienda de prestación de servicios, a la de pago de impuestos (1549), hasta el reclutamiento para trabajo forzoso, pago en obrajes y construcciones: Coatequil en México, Mita en el Perú.

Las rivalidades entre metrópolis colonizadoras exacerbaron las prácticas de esclavización: a cambio de herramientas, mercancías y armas. Los Guaipuinabes del alto Orinoco y los Canijonas de Amazonia se convirtieron en proveedores de esclavos a los portugueses, y los Caribes del mesollano a los holandeses.

Se ha dicho que Caribes y Guaipuinabes y Guahibos llegaron a incursionar hasta los altos Meta y Guaviare.

Entre 1530 y 1590 hubo veintisiete incursiones europeas en territorio orinoquense, lo que implicaba recuperación de costos capturando indios para la carga y para la venta. En 1744 los registros reales portugueses contabilizaban treinta y seis mil esclavos extraídos en el alto Río Negro, y en ese mismo año los registros jesuitas alcanzaron a mostrar la salida de doce mil indígenas cautivos del Llano.

Por supuesto, la Conquista destruyó las extensas relaciones de intercambio entre los distintos grupos indígenas, no obstante el control simultáneo de diversos pisos altitudinales, que fue política de autoabastecimiento de las culturas indígenas, y que afectaron el piedemonte llanero, por donde se transportaba sal desde la Cordillera Oriental hacia la llanura, y se llevaba yopo, sustancias medicinales y artesanía de la llanura a los templos muiscas del interior andino.

Cada cañón de río andino fue utilizado como camino entre la cordillera y el llano, especialmente cuando había alguna salina de por medio.

Los esposos Morey, 1975, sugieren cinco grandes mercados indígenas en la estrella fluvial del Oninoco: el mercado tortuguero de los raudales de Atures y de Maipures; el mercado de pescado en los raudales de Atures; el mercado tortuguero del Guaviare  Inírida; el mercado de pescado en el piedemonte (los Morey citan sólo el del río Cojedes); el mercado de curare.