La ciudad de Cartagena está situada en una playa de arena, dentro de un puerto llamado Bocachica, cuyo término es muy propio, porque la boca de dicho puerto es tan chica que dos naves de guerra a la par no pueden pasar juntas. Dentro es muy grande, y tanto, que alrededor tendrá sobre tres leguas. En la bocana tiene una fortaleza y una torre, donde se pone de noche un farol para guía de los navegantes. Y en la fortaleza el estandarte con las armas del Rey de España. A mano izquierda, ya dentro del puerto, hay dos fortalezas, y en medio, en la mitad del puerto, hay otra fortaleza en un escollo de peña, llamado El Pastelillo.

A la mano derecha, a un lado de la ciudad, sobre de un elevado cerro, que predomina la ciudad y el puerto, hay un fuerte castillo, que llaman San Lázaro. Este cerro en la mitad se divide en dos; y sobre el otro hay un Santuario, que es convento de religiosos agustinos, cuya patrona es un simulacro de la Virgen Nuestra Señora llamada la Virgen de la Popa, muy milagrosa, especialmente en favorecer a los navegantes.

Y ya por ser honra de dicha Señora contaré el milagro que con nosotros obré. El año de 1756, a mitad de enero, partí del puerto de Cádiz para Cartagena, alistado a una misión que iba al colegio de la Virgen de Gracia, cito en la ciudad de Popayán, del Nuevo Reyno de Granada, en el Virreynato de Santa Fe, y pertenece a la Provincia de Quito, con una fragata del Marqués de Casa Madrid, llamada El césar. La misión conducía de Comisario un religioso lego español montañés llamado Fr. Lope de San Antonio.  Eramos catorce compañeros sacerdotes, el Comisario y cuatro donados.

A los ocho días de navegación llegamos a vista de las islas Fortunatas, que vulgarmente llaman Canarias, y dejándolas a mano izquierda, nos engolfamos por el golfo que por lo apacible de aquel mar llaman el Golfo de las Damas. A los veinte y dos días de navegación nos sobresaltó un temporal con viento de proa, que fue preciso coger todas las velas, excepto el trinquete. Al mismo tiempo el cielo se desgajaba en agua, nieve y granizo, con tal tenacidad, que siendo ya el clima, clima sobremanera cálido, nos helábamos de frío. Todos los Padres estaban tendidos mareados en la cámara de abajo, que se les salía de vómito el estómago, y sólo atendían a confesarse y hacer actos de contrición. Sólo yo, y otro llamado el P. Jacinto, hijo de la Recolección de la Aguilera, nos manteníamos en pie. Ellos todo era rogarme intercediese con el capitán para que virando de bordo nos volviéramos para España.

Esta especie se la administraron varios mercaderes españoles que aterrados del temporal, querían persuadir que los pilotos aprobasen que de pasar adelante habíamos de naufragar. Yo les reconocí bastante miedo, porque cada rato me llamaban para conjurar la tempestad. Y para ello era menester que entre cuatro marineros me sostuviesen agarrado en lo interim que yo hacía los conjuros.

El mar desde el principio empezó a oliscar un olor marisco tan fastidioso, que nos revolvía el estómago; y esto es el origen de los mareos a los poco versados a navegar. Yo ya a más de haberme criado en puerto de mar, estaba curtido a la navegación, y había experimentado en el Golfo de León la tempestad del año anterior de 1755 el día de Todos los Santos, cuando el mar se quiso tragar a Cádiz, como se había tragado en el Perú el Callao. Fue muy mayor el temporal, y duró sin ver sol ni luna treinta y ocho días; y así no me daba mucho cuidado.

El tercero día de madrugada el Capitán convocó la gente de la cámara y se determinó hacer un voto de ir a pie descalzo a visitar la sobredicha Virgen de la Popa, y llevarle en donativo lo que valía el trinquete, si nos salvaba del naufragio. Y para que entrase en ello la marinería, me llamaron a mí para hacerles una exhortación. Así se hizo. Y a una voz de todos invocando el patrocinio de la Señora se hizo el voto.

Empezaba entonces a rayar el día y yo me entré en la cámara, y tomando el Breviario me puse a rezar Maytines, y al llegar al Primer Nocturno, sentí tanta algazara y gritería de la marinería, que sospeché que algún chubasco había roto la yerga del trinquete. Salí corriendo y hallé que eran voces de alegría, y vítores a la Virgen de la Popa, porque de repente se mudó el viento de proa en viento de popa: Y dentro de cuatro minutos que habían pasado ya aplacado tan del todo la tempestad, que lo que antes era furia se mudó en tranquilidad apacible. A la que yo reconocí virado el trinquete lleno de viento próspero y feliz, empecé a repicar la campana de popa, y convocada la gente, entoné la Salve Regina, la que se cantó con la alegría que se deja considerar. Y llegados ya a Cartagena, todos nosotros fuimos a cumplir el voto, y cantamos una misa solemne a la Señora. Y el Prior del convento y toda la comunidad nos obsequió con mucha atención.

En la referida tempestad se mareó el vino y el agua con tal hedor que era menester para beber taparse la nariz. Mas al cabo de doce días volvió todo a componer en su temple natural. Dos cosas noté singulares: una en el mar, y esta contiene tres. La primera, vi un pescado, que dijeron se llama Ángel. Es cierto que quien le puso el nombre lo adaptó con su hermosura. El tendría tres o cuatro varas de largo. Su figura es llana como un lenguado, y saliéndole la cabeza en proporción forma un cuello de cosa de un palmo, y de cada lado tiene dos alas, que le llegan hasta la tercera parte del cuerpo, y estas las juega abriéndolas y cerrándolas, como un hombre los brazos para nadar. Su color es blanco con una especie de blanco tan diáfano, que parece un cristal. Está todo su cuerpo tachonado de una especie de estrellas tan resplandecientes, que supongo que serán sus escamas, que sobrepujan en gran manera en hermosura, blancura y resplandor a lo demás del cuerpo. Él se estuvo junto a las ventanas de la cámara grande rato, y todos mirándolo tan admirados de su hermosura, que nos parecía un ángel. Ya que nos desocupamos de la admiración, quisieron proporcionar instrumentos para cogerlo, pero ya fue tarde, porque él se fue y no lo vimos más.

También en todo el golfo vi unos pescados que llaman voladores, porque vuelan saltando del agua por el aire, y dan un vuelo de más de doscientas varas de largo. Es el caso que hay unos pescados grandes, que llaman taurones, que los persiguen, y ellos para escapar levantan el vuelo por el aire.  Ellos andan en bandadas y se levantarán de una vez más de mil. Y como esto era continuo todo el día, algunos cayeron en las mesas de guarnición, y los cogieron los marineros, y yo tuve la dicha de tenerlo en la mano. Es una especie de sardina, que tiene una cuarta y media de largo, y las alas que tiene junto a las agallas son tan largas como su cuerpo, y a proporción de ancho. Así lo proveyó la naturaleza para poder escapar de los taurones. Su volar es como las golondrinas cuando menean las alas a toda prisa. El vuelo le dura hasta que con el aire se le reseca la humedad, y de improviso, como de golpe, se cae en el agua, porque se le para el juego de las alas.

A lo que llegamos a descubrir la Martinica, los pilotos, por no ir a tropezar en una máquina de islas que hay a la costa de Cartagena más afuera, prosiguieron por el golfo arriba hasta montar sobre las islas. Viraron después de bordo para oriente, para ir a topar el puerto de Bocachica, y unos días antes de llegar descubrimos una armada de 60 navíos ingleses que iban para Jamaica. Uno vino a reconocernos, a ver si éramos franceses, con quienes ellos estaban en actual guerra. Ya que se acercó un poco nos echó un cañonazo, y puso bandera francesa. El cañonazo en ley marina quiere decir que quitáramos velas, y que lo aguardásemos. Así se hizo. En lo interim que llegaba se hacían varios proyectos, si seria francés o inglés. Nosotros le pusimos la bandera de España. El venía viento en popa a todo trapo con todas las portañuelas cerradas, echó el zafarrancho; y un poco antes de llegar nos echó otro cañonazo que en ley marina quiere decir asegura bandera. Mas al mismo tiempo, a un toque de fisquete, cala bandera y gallardete francesa, y monta bandera y gallardete inglesa, y al mismo tiempo abre todas las portañuelas y saca la artillería, y sobre el cumbes pone milicia arreglada. Hasta encima de las cofas traía batería. Él había ya recogido todos los estrayes y velas menores y enfachando la mitad de las mayores se nos vino a emparejar con nosotros con alguna distancia. Como toda esta maniobra se hizo a un tiempo, la mayor parte de los pasajeros principalmente se quedaron sin pulsos y perdido el color. Nos hablaron con la bocina, y vino con el sereno un cabo a nuestro bordo, para certificar si éramos o no españoles. Era una fragata de 60 cañones que ya tenía hechas 13 presas francesas. En nuestra fragata no había quien entendiese la lengua inglesa. Yo dije al cabo en lengua italiana si la entendía. Y me respondió que no. Le pregunté en lengua holandesa: ¿Ey spric ollans?, que quiere decir: ¿Entiendes la lengua holandesa? Él me respondió: His Freyn. Que quiere decir: Sí, paisano. Y así en lengua holandesa le respondí a cuanto preguntó. El se fue, y al llegar a bordo nos saludaron con un viva el Rey, y nosotros correspondimos con otro. Se echaron varios cañonazos, y tomó cada uno su bordada. En todo aquel viaje desde Canarias para adelante se cundió tal plaga de piojos sin reserva, que un marqués que iba para Lima se mudaba ocho camisas cada día y cada vez que se mudaba se hallaban en su camisa sobre 500 piojos. Nosotros y la demás gente que no traíamos tantas camisas que mudar, cómo estaríamos. Mas cosa de 8 días antes de llegar, de improviso, de la noche a la mañana, se murieron todos, que en todo el navío no se encontraba uno. Lo otro que noté al llegar a tierra: que todas las liendres que traíamos apestado el hábito, todas se secaron y se cayeron, y quedamos del todo limpios de esa plaga.

Dimos fondo en Bocachica a los 56 días de navegación, cerca las 11 del día. Y hasta el otro día no nos dieron patria. Por la tarde con la lancha saltamos a tierra, en un escollo, y fuimos a ver una fortaleza de las dos que traigo apuntadas, que entonces se estaba fabricando. Trabajan en la obra muchos negros y algunos forzados. A la que se levantó mano del trabajo, fueron juntos a una casa de un cabo, el cual tenía en una mesa un montón de plata en reales y medios reales, y a todos les fue dando su jornal. Noto que en todo el Perú no corre ni hay moneda de cobre. Allí las monedas que hay son de plata y oro. Las de plata son: cuartillos, medio real, real, real de a dos, de a cuatro y de a ocho que es un peso duro. Allí no se entiende peso sencillo. Las monedas de oro son: escudos, o castellanos, que componen dos pesos, doblones de a cuatro, de a ocho y de diez y seis.

Reparé que delante la casa de dicho cabo salieron una máquina de gateras negras. Así se llaman las mujeres que venden en las plazas sentadas en la tierra, y alineadas formaron una plaza, cada una con sus comistrajes de comer para vender a los negros y forzados. Reparamos también que algunas negras venían llevando sobre la cabeza unos platones grandes de una a otra parte. Como eran muchas, se nos excitó la curiosidad de saber qué habían de hacer con tantos platones. Llegamos a un hombre que vendía tasajo: así llaman a la carne salada y seca al sol, y advierto que en Cartagena no hay carne fresca, sino de aves. Yo le pregunté Patrón ¿para qué son estos platones que traen estas negras? El me respondió: Padre, esto no son platos. Antes este es el pan que por lo común se come en esta tierra. A esto le llaman cazabe. Él allí tenía un pedazo y nos lo dio a probar, y nos pareció malísimo.

El cazabe es una mata que hace unas hojas de una vara de largo y tres cuartas de ancho, por lo menos, formando la figura de un broquel, con un color verde muy ameno. Cada hoja cría cosa de cuatro dedos de tronquito, y la mata no llega a levantar tres cuartas del vástago. Fecunda mucho en tierra caliente y húmeda, y da una raíz como el nabo, solo que tiene la corteza parda. Y está mayor o menor conforme fuere el clima más o menos caliente y húmedo. En Pasacaballos vi una de esta raíces que pesaría sobre dos arrobas. Estas se limpian y se hacen trozos, y se ponen en remojo, y a los tres días ya están blandos; los prensan y les sacan el jugo, y queda una masa blanca. Esta se tuesta y queda hecho harina grumosa. Esta harina la amasan sin levadura, con sola agua tibia, y forman estas tortas, que nosotros juzgábamos platos. Estas las tuestan en una callana. Callana llaman a un tiesto como un plato. Éste ponen a la candela y sobre ella la torta, y así se cuece este pan. Mas la mata de cazabe no tiene mas beneficio para que fecunde sino tomar un pedazo de vástago y clavarlo en la tierra, y a los ocho días ya raizó. Y a los 4 meses ya la raíz está sazonada.

El otro día al amanecer se pasó la fragata un poco más a tierra, y vinieron a bordo una máquina de canoas. Canoa se llama un barquillo todo de una pieza, hecha de un palo, a modo de una artesa de 10 o 12 varas de largo. Éstas las hacen andar con canalete. Canalete llaman a una pala semejante a una pala de horno, porque no puede armarse con remos ni velas. Traían para vender cocos, piñas y plátanos verdes y medio maduros.

El coco es una fruta que da una palma como la palma que da dátiles, sólo que la palma de coco, por sí se despoja de sus ramas anualmente, y queda siempre con el tronco limpio, sólo con la señal donde tuvo las hojas. Da sus racimos de cocos asimismo como los dátiles su palma. Cada coco es del tamaño de un melón de color verde. En empezando a madurar se vuelve amarillo, y después musgo cuando ya está del todo maduro. La cáscara que tiene, tiene cosa de tres dedos de grueso. A la parte de fuera es recia como el pie de la hoja de una palma, y a la parte de dentro es estoposa tanto, que de dicha estopa calafatean los barcos los marineros. Dentro tiene la fruta que llamamos coco, a la parte inferior redonda, y a la parte superior ovalada, con tres agujeros en triángulo, tapados con una telita. Dentro está lleno de agua blancuzca muy fresca para refrescar el cuerpo, con sabor de avellana. Todo alrededor tiene apegada la comida, blanca, del canto de un peso duro, con sabor de avellana. Cuando está verde es comida regalada, que raspándosela con una cuchara, que está muy tierna, parece una cuajada de leche; y los cocos así llaman pipas. En llegando a madurar, ya en comiendo mucho, de lo aceitoso que es, da un poco de fastidio y carraspera a la garganta, y su comida se reduce a chuparle el jugo, y lo demás se vuelve serriso. Mas en Cartagena lo confitan y llenan de ello cajetas, y es una confitura muy especial que llaman cocada.

Cada racimo cuaja cinco o seis docenas de cocos, y cada año cinco o seis racimos cada palma. Los que maduran del todo en la palma, a su tiempo la misma palma abre la primera cáscara, como el almendro en las almendras, y larga el coco de adentro, y aunque sea la palma muy alta, no se quiebra, que tiene el hueso muy duro que es coco. Es él del tamaño de una bala de artillería de a 24. Y de grueso o canto tiene como dos pesos duros. Su color negro entre musgo. Con el tiempo cría dentro de tolondrón blanco esponjoso, que llaman esponja de coco. Ésta va creciendo al tiempo que poco a poco va bebiéndose el agua. Esta esponja es la comida más regalada que tiene el coco. La otra comida que tiene apegada a su cáscara, al empezarle a faltar el agua, se convierte en una especie de manteca de color de miel, y tan dulce como miel. En un pueblo estuve, como diré adelante, en donde mantienen las lámparas de la Iglesia todo el año ardiendo con un aceite de esta manteca de coco. La esponja que cría dentro se come todo esto, y tanto engorda, que por fin rompe las tres telitas de los tres agujeros, y por allí saca tres pies y los clava a la tierra que son tres raíces. Rompe después el coco y sale ya de la esponja una palma de cocos, y a los seis o siete años ya da fruto.

La piña es una fruta semejante a lo exterior a las piñas que dan los pinos. Ésta la cría una mata de cosa de una vara de alto, y sus hojas son unas pencas, como las pencas de la pita, de un jeme de largo, y a la punta tiene su puñalito, como las dichas pencas, y de un lado y otro formada una sierra de puntas también. Es mata muy coposa y da muchos cogollos, y a la punta de cada cogollo cría una piña, y en el ojo de cada una cría otro cogollo de pencas. Estos cogollos son los que se plantan para criar los piñales. Es mata que sólo fecunda en clima caliente, y quiere mucha agua; y con sólo clavarla en la tierra, a los ocho días ya sacó raíces y a los cuatro o seis meses ya da piñas. La piña es del tamaño de un coco, de color verde, y al madurar se pone amarilla y echa de sí una fragancia muy suave. Aquellos arquitos no son pencas que se abran como la piña del pino, sino que es su corteza que tiene aquella forma. Por el pie tiene un tronco del grueso de una caña gruesa. De ahí se agarra, y con una navaja se le quita la corteza, y dentro su comida, sin pepita ninguna, es al modo de una naranja china, sin gajos. Su sabor es entre dulce y asedo moscatel.

Es de las más regaladas frutas que tiene el Perú, ni hay en España fruta que la iguale. Es fruta muy fresca para el cuerpo; mas tras ella toda bebida sabe mal en el sabor. Es fruta que cogida verde, una vez que ya ella esté hecha, o sazonada, madura más a prisa que en la mata. De ella se hace conserva con almíbar; mas a sí antes pierde que gana de su nativo sabor moscatel. También hecha pedazos la meten en agua, y al cabo de cuatro días la prensan, y el jugo que da lo mixturan con la misma agua, y todo junto se bebe y es buena bebida, y se llama masato.

El plátano es una mata que se levanta 6 y 8 varas del grueso de un muslo en poca diferencia. Produce 10 o 12 hojas, y cada una de ellas tiene de largo 3 varas en poca diferencia, y de ancho vara y media de un verde apacible. Las hojas las cría arrolladas y poco a poco las desplega, y al desplegar la última saca de un medio un cogollo que en el cabo tiene un capullo tamaño un poco más que un puño, cuya figura y color es como un capullo de rosa puesto ya para reventar. Y así como éste abre poco a poco sus hojas, asimismo aquél, y cada hoja que abre, manifiesta una mano con cinco dedos, que son cinco frutas que llamamos plátanos. Lo regular abre sólo de 40 a 50. hojas, y todavía no abrió sino cosa de la mitad del capullo; y si alguna mata abre más, es preciso apuntalarla, y de no el peso del racimo de plátanos quebrará la mata con su peso antes que madure. Cada plátano tiene su cáscara como el rábano, y dentro de ésta lo que se come. La cáscara de color verde, y al madurar se pone amarillo, y echa una fragancia muy apacible. La comida verde está blanca, y madura es de color de oro. La mata no es palo, sino que se compone de telas, hasta el corazón, y las bestias lo suelen comer. El capullo así como va abriendo las hojas va criando vástagos, y ellas se caen y así forma un racimo de una vara de alto con 200 y hasta 300 plátanos. La mata en habiendo dado maduro el racimo, si no la cortan, se muere. Es mata que sólo fecunda en tierra caliente, y quiere mucha agua. Ella hijea; esto es: de su raíz nacen 5, 6 y 7 matas, y 8 también a veces.

Hay cuatro especies de plátanos, esto es: hartones. Son los mayores, que cada uno tendrá una cuarta y cuatro dedos de largo, y del grueso de la muñeca, como un pepino. Otros llaman hartones guineos y estos no llegan a un jeme de largo, y tienen el sabor moscatel, y echan de sí más suave fragancia. Otros se llaman dominicos, de largo tienen un palmo, y son más delgados que los hartones, y su comida más delicada. Otros se llaman dominicos guineos y de largo tienen cuatro dedos, y a proporción su grueso. Su sabor es moscatel el más fino de todos. Es toda esta fruta que más presto madura fuera de la mata; y los guineos, unos y otros, al madurar, suelen romper la cáscara, y destilan un licor como almíbar.

El plátano, cuantas tajadas se hicieren en redondo, tienen grabado de cada lado una figura de Cristo crucificado. Los plátanos son la mitad de la manutención del Perú. Su gusto declina en dulce, y no puedo decir como es, porque España no hay cosa que se le parezca. El se come verde en la olla, y maduro mejor. Se come asado, verde y maduro. Se come maduro por sí solo; y de él ya acedo y pasado de maduro, se hace bebida, y aún conserva. Frito hecho tajadas es muy delicado, y verde escaldado se conserva todo el año.

En tierra y clima caliente teniendo abundancia de agua, a los 4 meses de plantada la mata ya tiene plátanos maduros. Y no tiene más cultivo que clavar la matita en la tierra, que a los 8 días ya arraizó, y al año limpian el platanar de las otras hierbas; y sus mismas hojas y troncos, después de cortadas, sirven de fecundar la tierra. Los plátanos verdes desgajados y enterrados bajo tierra maduran más presto y se ponen mucho más sabroso. Los guisos que del plátano se hacen se dirá a su tiempo.

Y volviendo a las canoas, a la que nosotros vimos los cocos, plátanos y piñas, solicitamos probar aquellas frutas. Hubo de haber una canoa en que venía un mallorquín. Éste me dio unos plátanos verdes, y me advirtió que sólo cocidos se comían los verdes. Yo no entendí de razones, sino que a la que yo lo tuve en las manos rompí uno, y con cáscara y todo fui a morder, a ver qué gusto tenía. Me supo mal. Ya se ve, porque a más de estar verde, la cáscara es desabrida. Formé mal concepto de los plátanos, hasta que en el convento los comí como se deben comer, y entonces conocí lo sabroso, sustancial y provechoso que es el plátano. Algunos compraron piñas y cocos y nos dieron a probar, y nos supo muy bien.

El Comisario Fr. Lope despachó una esquela al Guardián de nuestro convento para que nos hospedara, en lo interim que se proporcionaba avío para pasar tierra adentro. Fue tan comedido que nos despachó 4 religiosos a darnos la bienvenida. Nosotros nos quedamos admirados de verlos, porque estaban muy flacos, macilentos y descoloridos; y preguntando por la causa, es el ir en aquella tierra con el cuerpo desabrigado, sudar continuamente de día y de noche, porque Cartagena está en... (sic) grados de altura del Polo Ártico, y así es su clima muy caliente. Los religiosos no pueden aguantar el hábito, ni túnica de sayal. Usan camisa de bretaña, y hábito de crea aplomada; y como por otra parte se bebe poco vino, porque de España se provee todo el Virreinato, y va muy caro. Con esto el estómago, ya por el poco fomento interior, y el desabrigo exterior, desudándose por otra parte el cuerpo, ya con el sudor continuo y ya también en el desagüe del esputo, por el continuo chupar tabaco, no cría aquella gente colores, ni robustez maciza. La gente trafica de madrugada, porque a las 8 del día hasta las cuatro de la tarde, todos se recogen por el calor excesivo. Y aun la fortuna que hay es que a las 9 del día ya entran las brisas del mar, con cuyo fresco se templa un poco el calor.

La ciudad está amurallada, tiene su foso y arte para llenarlo con agua del mar. Está retirada del puerto como unos 500 pasos. En este antemural hay una plaza, en donde las negras gateras venden vitualla de comer. A mano derecha está nuestro convento de la observancia, y hay un barrio que llaman Getsemaní, y la mayor parte de las casas el techo es de hoja de palma cobijado. Detrás de la ciudad hay otro convento de Recoletos nuestros. En la ciudad hay religiosos mercedarios y de San Juan de Dios, y en este hospital vi un pájaro más grande que un avestruz. Todo él blanco con el cuello sin plumas, que no la cría, y al pescuezo tres gargantillas de pluma amarilla, negra y colorada. Su hechura es como la cigüeña en un todo; pero tiene más pico, porque éste que vi, siendo el más alto de pierna que un burro, tendría cerca de tres varas de pico. Es pájaro inmundo, que anda por las lagunas comiendo guzara­pos. Lo llaman garzote. No se levanta en el aire, sólo da un vuelo como el pavo. Las plumas mayores de sus alas tienen el cañuto del tamaño del dedo índice de un hombre.

Otro pájaro marino vi, que lo tenía atado el sacristán, y lo llaman piojoso, porque está fornido de piojos, tanto que en cada pluma de las alas tendrá más de 500. Es del tamaño de un buitre. Su hechura es como la lechuza. Otro pájaro vi, del tamaño de la cucujada, y lo llaman secretario, deducido el nombre de su natural, porque se sustenta de la inmundicia de las letrinas. Es de color ceniciento con pintas blancas y negras, la cabeza azul turquí y pecho blanco. Canta a punto de solfa, y forma tres puntos que son sol, mi, ut.

Otro pájaro vi, del tamaño de un mosco, con el pico como una aguja encorvada, y en la cola tres plumas más largas que las otras como el gallo. Su color es verde oscuro plateado, y a los vislumbres que se mira, hace una variedad de tantos colores lustrosos, que embelesan la vista. Su natural y modo de volar es lo propio que una abeja, porque él va de flor en flor chupando el rocío y de esto se sustenta. Rara vez se para. Anida en el cogollo de los plátanos, y sus huevos son más ricos que un grano de pimienta. Sin embargo, de haberme asegurado el sacristán haber topado su nido en la huerta y haber visto sus huevos, yo no quería creer que fuese pájaro, sino algún mosco, ni lo creí hasta que lo tuve en las manos. Es muy fornido de pluma, y, desplumado su cuerpo, no llega al cuerpo de un tábano. Lo llaman tominejo.

Otro pájaro vi del tamaño de un cuervo o grajo. Su figura es de loro, sólo que en cola tiene 4 plumas un jeme más largas que las otras, y le dan mucho aseo. Lo llaman guacamaya. Es más torpe que el loro, y con dificultad llega a hablar. Es él muy dañino, porque cuanto coge con el pico, todo lo destroza. Hay de éstos 3 especies: unos visten el cuerpo todo de plumas blancas, verdes, azules, amarillas y carmesí; otros son todo carmesíes. Estas dos especies sólo se crían en los montes donde viven unos indios bravos, llamados andaquies, en frontera de la ciudad de Timaná, de la otra parte del Río Verde. La otra especie es algo más rica, y viste el cuerpo todo de color azul plateado, y bajo las alas color de oro fino y muy acendrado.

De estos hay muchísimos, y todas tres especies hacen mucho daño en los maizales y platanares, que es lo que ellos comen. Tronchan entero un plátano y una mazorca, y se la llevan.

Otro pájaro vi, que llaman silbador, porque su cantar natural es un silbo. Es un lorito del tamaño de un gorrión, y, en enseñarlo, habla como los loros. Vi uno en una casa que hablaba, y de ir por el gallinero, cacareaba también como las gallinas, y a ratos cantaba como el gallo.

El traje de las señoras es: una camisa con labores de seda de colores, y que es de hilo de oro y plata también, formando un cuello de tres dedos de ancho, y a la caída de un lado y otro un cuadrado, que llaman pechitos. Y en las faldas un encaje de 4 dedos de ancho. Sobre la camisa con las mangas sin puños, anchas, con los remates de encaje, visten un fustán de bretaña, y alrededor encaje o fleje, uno y otro con juntas. No usan jubón, si sólo se rebosan con un reboso de bretaña o clarín con su punta de encaje. Para salir de casa usan manto de tafetán y saya de lo mismo, su media de seda con cuchilla labrada, y en lugar de zapato calzan pantojas, que es una jinela con dos dedos de suela, y en el empeine no llegan a cubrir los dedos, porque todo el empeine no tiene tres. Pero este poquito muy bordado de seda, y en los bordes un listoncito de seda fruncido. Más todo alrededor de la suela, a la parte superior, guarnecida de un galoncito de plata o oro. Pero su gala principal consiste en dos cosas: la primera es que cuando la señora sale de la casa vayan tras ella, una tras otra, todas las esclavas que tienen blancas y negras. Y la que lleva más es la que lleva la palma. La segunda es que para mandar algún recaudo o regalito, la esclava que lo lleva la engalanan con mucha gargantilla, zarcillo y cadenas de oro, manillas de perlas, y lo que lleva va tapado con un paño muy rico todo bordado de seda en variedad de colores.

Las señoras y las esclavas se ocupan en hacer cigarros de tabaco para vender. Allí no se usan de papel, ni pipas tampoco: con el mismo cigarro se chupa. Y a medio chupar, le matan la candela y se ponen el medio cigarro tras de la oreja. Es tan común allá este vicio, que por la calle hombres y mujeres todos chupan. Hasta las monjas en la reja, cuando tienen visitas, al instante les despachan candela y cigarros, y ellas a la parte de adentro también toman su cigarro. Y en cualquier casa que vaya uno de visita, al instante le sacan tabaco y cigarros. Las señoras su estrado es: una hamaca. Hamaca llaman una red colgada en el aire de un lado y otro, que levanta del suelo como 3 cuartas. Estas las tejen de algodón, y en los bordes mucho fleje. Otras hay más ordinarias, que las fabrican en Panamá de palmiche teñido en varios colores; y otras más inferiores de lo mismo, y éstas las fabrican los indios en el Río de la Magdalena. Se llama así este río, porque el día de Santa María Magdalena lo conquistaron los españoles.

El palmiche de que se fabrican esta hamacas son las hojas de una palma, que cada hojita de un lado y otro está guarnecida de espinas. Y sin embargo de no ser de doblado cuerpo, con la punta de una aguja se le sacan dos telas muy delgadas; éstas las reducen a hebras, y de ellas hilan el volantín de que se fabrican dichas hamacas. En estas hamacas sentadas, meciéndose buscando el fresco, están las señoras; y como visten el fustán algo alto, no está muy honesto. La gente ordinaria viste angaripola, y para la iglesia reboso de bayeta. La negrería y gente india su vestido en los hombres es unos calzones de tocuyo, (tocuyo llaman una tela de algodón muy basta que se fabrica en la ciudad de Tunja, más allá de Santa Fe), y un capisayo de estambre negro, que es una manta abierta en medio, por donde meten la cabeza y queda hasta la rodilla de largo, sin camisa ni montera, descalzos de pie y pierna.

Mas los barberos, alrededor de la abertura llevan un sobrepuesto de encaje de cuatro dedos. Este adorno en unos y otros es para la iglesia, porque su ordinario no es más que los calzones con lo demás desnudo. Las mujeres una follera y un reboso de bayeta de la tierra para la iglesia. Muy rara la que trae camisa de tocuyo. Y aun a confesar van sin camisa. En casa y por la calle van con las dos varas y media de bayeta, ceñido el cuerpo a la cintura, y lo demás al aire. Al principio nos causaba escándalo, pero como es continuo ver, los ojos se hacen a ello y con el tiempo ya no causa extrañeza.

Las señoras sus haciendas son los esclavos. De mañana los despachan, de 10 años para arriba hombres y mujeres, a buscar la vida. Ellos se han de mantener, y a la noche cada uno ha de llevar un real a su amo. Este estilo, mas dijera abuso, es un fomento de pecados.

Los caballeros visten crea teñida y chupa de bretaña muy bordada, y capote de camello. Vestido militar sólo por Pascua y Semana Santa. Su gala es un quitasol muy grande con su falda de damasco, con su fleje y el asta muy larga. Éste lleva un negro muy auténtico con su camisa con vuelos, su sombrero y capote.

Pan y vino sólo los caballeros lo usan. Mas la comida regular de esta gente, gente eclesiástica y regular, por lo común se reduce a un guiso de tasajo y una olla de tasajo, yucas, arracachas, camotes, cazabe o ñame y sapallo.

Otro guiso hacen de huevos duros con salsa de maní tostado, con mucho ají compuesto todo. Y suele también esta gente comer arroz con las mismas carnes y fuerza de ají. Y para postre ordinario miel de caña migada con queso fresco.

En todo el Perú todos los chapetones (así llaman a los españoles) usan cuchara y tenedor; la gente criolla come con las manos, aún las más señoras. Cucharas de plata sólo se usan para tomar cacao, y tras de él una rebanada de pan y un taco de queso fresco. La gente ordinaria su comida es un sancocho con cazabe por pan, o bollo, o arepa, y su postre de miel migada con queso. Pobres y ricos todos allí por la mañana, hasta los negros, todos toman cacao con pan quien lo tiene, y si no, un plátano. Tras del cacao almuerzan huevos fritos y mucho ají; y quien puede compra tamales.

Por la noche, por regular, cenan pescado fresco; y la negrería y gente pobre una tasa de champuz y su dulce y queso. Por la tarde se vuelve a tomar cacao, y la gente rica lo toma también después de comer y cenar.