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Mompox fue fundada en 1540 por el gobernador de Cartagena de Indias, Juan de Santa Cruz,
de quien adoptó su nombre. Contó con una población conformada por españoles, mestizos,
esclavos de origen africano y cimarrones, quienes desplazaron a los indígenas de la
región. Artesanos, herreros y carpinteros llegaron a la ciudad al no encontrar trabajo en
Cartagena, y dieron una característica especial a las construcciones. Una vez asentados
los primeros colonizadores, se desplazaron a la nueva villa las órdenes religiosas de
agustinos, franciscanos, dominicos y jesuitas, a la par con los comerciantes. Durante la
Colonia fue punto importante de las comunicaciones fluviales entre el puerto de Cartagena
y el interior del país y creció exclusivamente sobre una de las riberas del río
adyacente. Bordeando ésta se hicieron las albarradas o muros de contención para
proteger el lugar de las crecientes del río, el sendero paralelo a la orilla se volvería
calle, y la calle de en medio, sinuosa, recorrería el pueblo.
Se puede llamar a Mompox , o , y su forma urbana estaría determinada por los terrenos
cenagosos de su periferia, fenómeno que explica también el crecimiento alargado de la
ciudad. El historiador Pedro Salcedo del Villar, en su libro Apuntamientos Historiales de
Mompox, cuenta que a mediados del siglo XVIII la ciudad contaba "seiscientas casa de
habitación y mil ochocientas casas o ranchos pajizos" . Se sumarían nuevas
manzanas en la orilla hasta conformar quince, al final del período colonial. Luego sería
necesaria una nueva vía, denominada Calle de Atrás. Edificios institucionales y
religiosos se presentan como hitos urbanos asociados a las plazoletas de Santa Bárbara,
La Concepción o Plaza Mayor, la del Tamarindo y la de San Francisco. La Calle del Medio
es el espacio público predominante, comunica dos plazas que dan frente a esta vía y las
Iglesias de San Francisco y Santa Bárbara.
El aspecto más importante de las iglesias momposinas es el uso de los pilares en madera,
técnicamente llamados , los cuales remplazan las arquerías en ladrillo o piedra como se
encuentran en algunas de las iglesias de pueblos andaluces. En Mompox existió una
tradición del libre uso de colores ocres, amarillos, azules claros y rosados, según las
clases sociales y el origen étnico. Esta costumbre diio paso en el siglo XIX al uso
generalizado de cal o color blanco, con el que se pretendió unificar cromáticamente a la
ciudad.
La desaparición de la alta burguesía española; el abandono de las actividades
agropecuarias, debido al estado de inseguridad social que produjeron las guerras de
Independencia; y la variación del curso principal del río Magdalena por causas naturales
a mediados del siglo XIX, provocaron el distanciamiento de Mompox. Éste de cierta manera
propició la preservación del patrimonio arquitectónico y urbano colonial de la ciudad
hasta nuestros días, conservando los valores que la hicieron acreedora al título de
Patrimonio de la Humanidad.
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Investigación y textos:
Pablo Castillo Muñoz.
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Fuentes: Guía ciudad
histórica. . Instituto Colombiano de Cultura, 1994.
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Téllez Germán. Ediciones
Proa. Bogotá. 1993.
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