Bullock, William
(Escocia? ca. 1770 - Londres, 1849)

Empresario, anticuario, showman y viajero. Se inició a fines del XVIII en Liverpool como expositor itinerante de objetos exóticos traídos de los mares del Sur. En 1812 adquirió el Museo de Londres, en Picadilly, al que llamó Salón Egipcio.

En 1824, inspirado en los populares espectáculos sobre Egipto montados en Londres por Giovanni Belzoni (1778-1823), Bullock organizó dos shows sobre México, el antiguo y el moderno, usando “panoramas” pintados en círculo y dioramas, novedosas técnicas de la museología “ilusionista” entonces en boga. Al público le fascinó ver ese arrume de maquetas, objetos etnográficos, arqueológicos, pájaros disecados y otras curiosidades que Bullock consiguió en su primera estadía de seis meses en México de 1822 a 1823. El viaje, realizado con su hijo, William Bullock junior, un pintor aficionado, fue patrocinado por un grupo de inversionistas británicos interesados en explotar minas de oro y plata.

Al poco tiempo, Bullock publicó Six months residence and travels in Mexico, containing remarks of the present state of New Spain, its natural productions, state of society, manufactures, trade, agriculture and antiquities (Londres, John Murray, 1824). Es un pequeño libro (21 x 14 cm) con veinte grabados, la mitad basados en apuntes al lápiz hechos por Bullock junior.

La percepción de Bullock sobre los mexicanos se puede entrever en el siguiente comentario: “Se expresan de nuestros ilustres Drake y sir Walter Raleigh como si fueran piratas”. Los 1.500 ejemplares de la primera edición del relato de su viaje se vendieron como pan caliente. Ese mismo año salió la versión francesa y al año siguiente se reeditó en Inglaterra. El éxito de los panoramas y del libro refleja la curiosidad popular suscitada en Europa por las imágenes procedentes de lugares exóticos, como era América recién independizada.

En medio del boom minero de 1824 que atrajo una oleada de capital británico a la nueva república mexicana, Bullock realizó un segundo viaje a México con la idea de explotar una mina de plata en Temascaltepec. Al ver el fracaso del proyecto se trasladó a los Estados Unidos. Vivió diez años en Cincinnati con su familia.