Bolet Peraza, Ramón
(Caracas, 1836-1876)

Editor, arquitecto, grabador, pintor y dibujante. Hermano de Nicanor Bolet Peraza, un conocido escritor costumbrista, periodista e impresor. Ambos pasaron la infancia y juventud en la Barcelona venezolana, donde Ramón se interesó por la mineralogía, la botánica y diseñó varios edificios. En 1856 colaboró con los grabados del efímero semanario ilustrado El Oasis, fundado por su padre y dirigido por Nicanor.

Él y Ramón Lovera dibujaron las láminas de la revista quincenal el Museo Venezolano: literatura, ciencias, artes, historia, industria, comercio, agricultura (1865-66), editada por Bolet Hermanos y reunidas posteriormente en un solo volumen (30 x 20 cm.). Las estampas se imprimieron en Caracas en el taller del inmigrante alemán Henrique Neun*, usando la técnica de la cromolitografía, nueva en ese momento en Venezuela.

Diez años después, Ramón hizo los dibujos para el Álbum de Caracas y Venezuela (1877-1878), también cromolitografiado por Neun. Estas láminas, de formato apaisado, parecen sacadas de fotografías. Las mujeres que salen en ellas visten a la moda parisina y los caballeros a la inglesa. En contraste, la gente del pueblo, los negros o mulatos, los descalzos, brilla por su ausencia. En cambio se pueden observar los parques y bulevares y el nuevo teatro de estilo neoclásico que unos años más tarde hicieron exclamar al norteamericano William Eleroy Curtis “Caracas parece un París de un solo piso”. Con razón hay quienes consideran que esta crónica visual es una apología de la modernización afrancesada que impulsó Antonio Guzmán Blanco, el “gran regenerador”.

Varios dibujos y acuarelas de Ramón Bolet se exhibieron en la famosa Primera Muestra de Arte Venezolano organizada en el Café del Ávila en 1872 por el inglés James Mudie Spence*, presentada después en la Sociedad Literaria y Filosófica de Manchester, Inglaterra. Spence gestionó para que Bolet fuera invitado al Colegio Oxford de esa localidad dirigido por el crítico de arte John Ruskin.

El libro de Spence, The land of Bolívar: or war, peace and adventure in the republic of Venezuela (Londres, 1887) tiene algunas ilustraciones de Bolet.