Nebel, Karl
(Altona, Alemania, 1805- París, 1855)

Arquitecto, dibujante y acuarelista con formación académica. Aconsejado por Alexander von Humboldt, 1829 a 1934, recorrió la región central de México, la costa pacífica y las zonas arqueológicas del Tajín y Xochicalco. De dicho viaje salió Voyage pittoresque et archéologique dans la partie las plus intéressante du Mexique (París, 1836), una carpeta con 50 litografías, con una presentación escrita por Alexander von Humboldt*, con anotaciones de Nebel.

Arnould y Emille Lasalle, empleados del taller de Bernard en París, pasaron los dibujos y acuarelas de Nebel a piedra. Ciertas láminas requirieron más de un litógrafo: Cuvillier para los detalles arquitectónicos y Lehnert para las figuras. La impresión se hizo en dos talleres parisinos: el de Lemercier, Bernard y Cía. y el de Federico Mialhe* y Hnos. Algunos ejemplares fueron iluminados a la acuarela.

Veinte de las láminas documentan sitios arqueológicos, otras veinte ilustran paisajes y vistas urbanas, y las diez restantes muestran los trajes, tipos raciales y costumbres de las regiones que Nebel recorrió. Éstas y otras láminas de Nebel fueron imitadas una y otra vez en el transcurso del XIX.

La fidelidad topográfica de algunas panorámicas y la pormenorizada descripción de ciertos lugares y edificaciones estratégicas hicieron que la obra de algunos artistas viajeros favoreciera, adrede o no, los designios de potencias extranjeras que codiciaban el territorio mexicano. Se sospecha que tal fue el caso de Nebel, quien al parecer había vuelto a Ciudad de México hacia 1840. Ilustró, desde la óptica del invasor, la intervención estadounidense de 1846-1847. Las láminas salieron en The war between the United States and México (Nueva York, 1851), con textos del corresponsal texano George Wilkins Kendall.