Goering, Christian Anton
(Schönhaide, Alemania, 1836 – Leipzig, 1905)

Pintor, dibujante, ornitólogo, zoólogo, taxidermista y viajero. En 1853 ingresó como taxidermista al Museo Zoológico de Halle, cuyo director era Hermann Burmeister, recién llegado de un viaje por Suramérica. Gracias a la amistad con Alexander von Humboldt*, Burmeister pudo hacer los contactos necesarios para explorar la región del Río de la Plata en 1856. Partió, esta vez con el joven Goering, quien además de taxidermista era cazador, dibujante y acuarelista, habilidades bastante convenientes para un explorador. No obstante, en Montevideo Goering decidió continuar por su cuenta, pues no congenió con Burmeister.

Dos años después Goering regresó a Alemania con ricas colecciones para el Museo de Halle. Dedicó los siguientes cuatro años a estudiar zoología, anatomía comparada y otras materias en el campo de las ciencias naturales. Tomó clases de modelado y pintura en la Academia de Bellas Artes de Leipzig.         Obtuvo una beca para estudiar con el célebre ilustrador de animales, Joseph Wolf en Londres. En la Sociedad Zoológica de esta ciudad conoció a Phillip Lutley, quien le ayudó a planear un viaje a la zona tropical de América, uno de sus sueños, después de leer a Humboldt* y sus seguidores.

En 1866, cuando tenía 30 años, llegó a Venezuela comisionado por la Sociedad Zoológica de Londres para remitir especímenes animales al Museo Británico. Permaneció hasta 1874. Fueron ocho años de intensa actividad. Redactó una descripción de las cuevas del Caribe publicada en la revista Globus de Braunschweig, Alemania, con una litografía basada en una pintura suya. Publicó un ensayo sobre los indios Chaima que salió en los cuadernos de la Sociedad Geográfica de Halle, con dos ilustraciones suyas. Estuvo en Puerto Cabello como huésped de su paisano Federico Blohm, despachó colecciones de ornitología a Londres, exploró la cordillera central y el lago de Valencia. Se embarcó para Maracaibo y luego pasó a la meseta de Mérida, donde llegó con un cargamento de animales vivos, cuyas pieles envió al Museo Británico junto con una serie de dibujos y acuarelas. Conoció los llanos e inauguró la Sociedad de Ciencias Físicas y Naturales de Caracas. En 1874 volvió a Mérida, y ese año retornó a Alemania.

En 1869 el libro Ilustrated travels, editado por el naturalista Henry Walter Bates, incluyó el artículo “A visit to goajiro Indians of Maracaibo” de Goering.

Los dibujos y acuarelas de Goering comprenden ilustraciones científicas de plantas y animales, paisajes rurales, accidentes geográficos y vistas de ciudades. Su obra, al igual que la del artista viajero Ferdinand Bellermann fue usada para ilustrar textos ajenos. En su caso, la historia natural en 10 tomos por Edmund Brehm, editada en Leipzig en 1876, o las obras que regaló al inglés James Mudie Spence*. Varias de estas últimas fueron exhibidas en el Café del Ávila, y junto con otras de Ramón Bolet, sirvieron para los grabados del libro de Spence, The land of Bolívar, or war, peace and adventure in the republic of Venezuela (Londres, 1878).

El libro con el relato de su viaje a Venezuela, Vom tropischen tieflande zum ewigem schnee [De las tierras bajas tropicales a las nieves perpetuas] fue editado en Leipzig en 1893, con un subtítulo que traduce: Venezuela, el más bello país del trópico. Contiene 12 bellas láminas cromolitografiadas, basadas en acuarelas suyas y 54 grabados en blanco y negro, cuyos originales están dispersos en colecciones privadas venezolanas.