Empson, Charles
(York, Inglaterra, ca. 1794 – Bath, Inglaterra, 1861)

Botánico, literato y librero. Hijo de un tejedor en York. En 1825, cuando tenía 29 años de edad, se embarcó para Colombia. En Mariquita trabajó como secretario de Robert Stephenson, quien entre 1825 y 1827 actuó como director de la famosa mina de Santa Ana. A mediados de 1827 Empson y Stephenson salieron con destino a Nueva York, perdiendo parte de su equipaje cuando el barco naufragó al entrar al puerto. En 1827 volvió a Newcastle-upon-Tyne (Inglaterra). Llevó consigo objetos de arte precolombino. Más tarde exhibiría algunas de las piezas de oro en Inglaterra. En 1834 se estableció en Bath, donde llegó a ser conocido como un “comerciante de pinturas”.

Cuando estaba en Inglaterra, pintó una serie de acuarelas con paisajes y escenas alusivos a su estadía en Colombia, imágenes que sirvieron de base para los vistosos grabados en cobre, iluminados y de gran tamaño (34.5 x 24.5 cm), que ilustran sus Narratives of South America, illustrating manners, customs, and scenery, containing also numerous facts in natural history, collected during a four year’s residence in tropical regions. El libro fue publicado por William Edwards en Londres en 1836, casi diez años después del viaje de Empson a América. Refiriéndose a las láminas, Malcolm Deas escribió: “Los títulos son de Colombia, pero sus montañas salen suizo-italianas, sus colores son producto de la memoria y del dictado y aun sus ruanas son capas españolas”.