Pissarro, Camille Jacob
(Charlotte Amalie, isla de Saint Thomas, 1830- París, 1903)

De todos los artistas viajeros reunidos en esta exposición, Pissarro, el “impresionista tropical”, es el de mayor reconocimiento universal. Sobre todo por su obra posterior a 1870, desarrollada en Europa al lado de Monet, Renoir, Sisley y otros pintores del movimiento impresionista.

Cuando tenía 12 años fue enviado a estudiar a un colegio en París, donde aprendió los rudimentos del dibujo. En 1847 volvió a la isla de Saint Thomas, en ese entonces una posesión danesa. A la edad de 22 años partió para Venezuela donde permaneció dos años, en compañía del pintor danés Fritz Melbye*. Ya en Caracas, los dos se dedicaron a dibujar y pintar al aire libre a su antojo, sobre todo con medios ligeros como el lápiz, el carboncillo, la acuarela, la tinta china y la tinta sepia, lo que iban descubriendo. Fue un fecundo período, durante el cual el joven pintor se benefició de la formación académica del Melbye. Se conservan cerca de doscientas obras de Pissarro, entre paisajes y escenas rurales y urbanas cotidianas, ejecutadas a mano alzada, en pocos trazos, sin enmiendas. En este lapso adquirió mayor desenvoltura en su trabajo, con mayor interés por la expresividad, la composición y el efecto de la luz que por la descripción detallada, rasgos que más tarde le darían fama a él y a sus colegas del movimiento impresionista.

Algunas de sus obras venezolanas son óleos sobre tela, pero la mayor parte son obras sobre papel, actualmente repartidas en varias colecciones. Una la conserva el Ashmolean Museum (Oxford, Inglaterra), y las demás están en Caracas, en el Banco Central de Venezuela, en la Galería de Arte Nacional y en el Museo de Bellas Artes.

En agosto de 1854, ante la presión de su familia, retorna a Saint Thomas. Un año después viaja a París. En el decenio siguiente conoce a Corot, Monet, Cézanne, Sisley, Renoir, y empieza a exponer en los salones nacionales. En 1870 la guerra franco prusiana lo obliga a trasladarse a Londres con su mujer e hijos, dejando cientos de obras en su casa, destruidas por las tropas. A mediados del 71 retorna a Francia. Por esta época empieza a hacer grabados y figura entre los organizadores de las primeras exposiciones impresionistas, una de ellas en el estudio del fotógrafo Nadar, recibidas con hostilidad por los críticos. Su situación económica llega a ser desastrosa. Solo a partir de la cuarta exposición del polémico grupo a fines de los años 70 comienzan a tener algún éxito. En los 80 expone individualmente en Francia y en grupo en Londres y Berlín. En los 90 expone en Nueva York y en Pittsburg. Después de su muerte, la galería Durand Ruel organiza una gran exposición retrospectiva de su obra.