Capítulo 5
CIENCIA Y TECNOLOGIA
La teoría del crecimiento endógeno sugiere que el cambio tecnológico tiende a
reforzar la posición de las naciones líderes. Sin embargo, algunas veces los líderes
cambian. En este capítulo sugerimos un mecanismo que explica este patrón de salto
tecnológico como la respuesta a grandes cambios ocasionales en la tecnología, que cuando
ocurren ofrecen no una mejora para las naciones líderes dada su extensa experiencia con
las tecnologías más antiguas. Las naciones rezagadas tienen menor experiencia y la nueva
técnica les permite usar su salarios más bajos para entrar en el mercado. Si la nueva
técnica resulta ser más productiva que la anterior, tendrán lugar saltos tecnológicos
de liderazgo (Brezies, Krugman,Tsiddon,1993).
Los recientes estudios y reflexiones acerca de los determinantes del crecimiento
económico le confieren un papel central a la producción de conocimientos en el
desarrollo económico de los países. Durante los últimos años varios estudios han
incorporado diversos elementos para explicar de manera más amplia el crecimiento
económico: de un lado, se ha hecho énfasis en el papel de la educación y del progreso
técnico; de otro, en el aporte que hace la producción de conocimientos en el ritmo de
crecimiento económico.
Las limitaciones teóricas del modelo convencional neoclásico, en el sentido de que el
crecimiento económico se explica por un aporte residual al de los factores de
producción, conocido como cambio tecnológico, llevó en los últimos años a ampliar aun
más las respuestas sobre el papel que desempeñan la innovación y el cambio tecnológico
en la utilización de los factores de producción. Dentro de los elementos que se
incorporaron y que se vienen considerando como fundamentales se encuentran: primero, la
existencia de un alto grado de asociación positiva entre el crecimiento de un país y su
nivel de desarrollo tecnológico, medido por el número de científicos e ingenieros,
gastos de investigación y desarrollo, número de patentes otorgadas y números de
publicaciones científicas; segundo, el crecimiento económico que tiende a estar asociado
aun incremento constante del capital humano, medido por ejemplo por el nivel de educación
y calificación; y tercero, que la afluencia de capital foráneo tiende a ser un
propagador tecnológico y que éste, a su vez, impulsa el crecimiento.
Según lo anterior se considera que la innovación y el desarrollo tecnológico, medido
por una mayor acumulación de capital humano y el aprendizaje constante en la producción
de bienes y servicios, son fundamentales para la creación de ventajas competitivas. En
este contexto, el presente capítulo presenta y analiza la política tecnológica que de
una u otra forma ha tenido incidencia en el comportamiento y evolución de la estructura
manufacturera nacional, específicamente en el área de la ciencia y la tecnología con
incidencia directa en la creación de ventajas competitivas y en el acortamiento de
brechas tecnológicas y productivas.
Este capítulo se desarrolla en tres partes. La primera presenta un recuento sobre la
importancia de la investigación y desarrollo -I&D- en el crecimiento económico y el
papel que juega el Estado en el apoyo de ésta. La segunda expone de manera detallada la
evolución en el desarrollo de la infraestructura institucional y normativa de la ciencia
y la tecnología en el país. La última relaciona una serie de indicadores con el objeto
de ubicar el grado de desarrollo de estas áreas y su orientación e incidencia en la
industria manufacturera nacional.
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