SECTOR EXTERNO: POLÍTICA COMERCIAL y CAMBIARlA
FOMENTO A LAS EXPORTACIONES 1967-1974
En Colombia, tanto la política cambiaria como la comercial han determinado el comportamiento del sector externo, lo cual motiva el estudio conjunto de ambas variables. Respecto a la política cambiaria, en los Últimos treinta años ha tenido dos momentos claves. El primero, data de 1967 con la emisión del decreto 444, por medio del cual se dio un giro radical en el manejo de la tasa de cambio y el segundo, ocurrido en 1991 cuando se derogó dicho decreto.
El modelo de sustitución de importaciones puro -en el sentido estricto de una protección radical del mercado interno frente a la competencia externa- se comenzó a matizar desde finales de los años cincuenta, cuando se crearon mecanismos e instituciones encaminadas a promover las exportaciones no tradicionales. Posteriormente, en los años sesenta, este proceso se fortaleció durante el gobierno Lleras Restrepo, con la aplicación de un modelo mixto de desarrollo mediante la promoción de exportaciones en un contexto de protección al mercado interno.
El decreto 444 de 1967 se constituyó en un elemento clave en el comportamiento de la política cambiaria y comercial. El decreto adoptó el sistema del crawling peg, eliminó las tasas de cambios múltiples y fortaleció el control sobre los flujos de capital. Además, modificó el Plan Vallejo, al eximir del pago del arancel a las importaciones de materias primas o insumos para bienes destinados exclusivamente a la exportación. También quedaron exentas las materias primas para la elaboración de bienes, que aunque no fuesen destinados a la exportación, fueran utilizados por terceras empresas para producir bienes exportables.
Por otra parte, el objetivo de la política comercial en el período 1967 -1974 fue el del fomento de las exportaciones manteniendo alguna protección a la industria nacional. Para tal fin se constituyó el Fondo de Promoción de Exportaciones -Proexpo cuyo propósito era facilitar el acceso a mercados externos de los productos colombianos. Además, se estableció el certificado de abono tributario -CAT- para reemplazar las ventajas tributarias y la tasa de cambio favorable de las que se había disfrutado hasta entonces. En 1969 se firmó el Acuerdo de Cartagena, por medio del cual se creó el Pacto Andino. El propósito básico consistía en profundizar el proceso de sustitución de importaciones en el marco de un mercado ampliado que permitiese superar los obstáculos asociados con mercados nacionales de reducido tamaño. Los resultados fueron insuficientes, pues si bien se liberó parcialmente el comercio intraregional, se aplicó una amplia lista de excepciones, proliferaron los incumplimientos y no se lograron los objetivos esperados con la implantación de mecanismos de asignación de recursos de índole administrativa como los Programas sectoriales de Desarrollo Industrial. Todo ello condujo al fracaso de los objetivos iniciales.
A pesar de estas acciones encaminadas a la promoción de exportaciones, se mantuvieron de manera decidida muchos de los mecanismos de protección a la industria nacional tales como la licencia previa y aranceles elevados. Sin embargo, en 1973 se suspendió el régimen de prohibida importación y desde 1974 se intensificó el proceso de traslado de bienes de la lista de licencia previa a la de libre importación.
A partir del 1974 y hasta 1991 se observaron varios cambios importantes en la política comercial. Así, en 1974 se continuó con un proceso gradual de reducción del arancel nominal, el cual se profundizaría en el siguiente período gubernamental. Esta tendencia se revertiría fuertemente en 1982, como consecuencia del ajuste adoptado por el gobierno Betancur. El arancel nominal promedio pasó del 36% en 1974 al 29.4% en 1979 y 29.3% en 1981, para luego revertir la tendencia y ascender al47 .2% en 1984.
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