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SITUACION Y LIMITES
El territorio continental de la
República de Colombia se encuentra ubicado entre las siguientes coordenadas geográficas
latitudes Norte en 12 27'46" en el lugar denominado Punta Gallinas, y Sur en 4
13'30" en Boca San Antonio Leticia y longitudes Oriente en 66 50'54" situada en
la Isla San José Negro, y al Occidente en 79 1'23" en el Cabo Manglares.
Colombia tiene una extensión de
1.141.748 kilómetros se localiza en la esquina Noroccidental de la América del Sur, en
plena zona tórrida y posee una ubicación estratégica por su cercanía a Panamá, punto
neurálgico pare el trans porte internacional. Esta actividad se facilita por cuanto el
país esta bañado por dos océanos, el Atlántico por el Norte con una extensión de
1.600 kilómetros y el Pacifico por Occidente con 1.300 kilómetros. Por el Oriente el
país limita con Venezuela (2.219 kilómetros) y Brasil (1.645 kilómetros al Sur con
Perú (1.626 kilómetros) y Ecuador (586 kilómetros) y al Noroeste con Panamá (266
kilómetros).
Además de la parte continental, forman
parte del territorio nacional una serie de islas y cayos que conforman el archipiélago de
San Andrés y Providencia el, océano Atlántico y las islas de Malpelo, Gorgona y
Gorgonilla en el océano Pacífico.
PISOS TÉRMICOS
 El clima colombiano se caracteriza por ser básicamente tropical, afectado
principalmente por las variaciones altimetrías derivadas del sistema montañoso, los
viento alisios y la presencia del mar en mas del 31% del perímetro del país
El clima, atendiendo a los pisos
térmicos, sin esta, influido por las estaciones que se presentan en otras latitudes, se
divide en cálido, templado, frío y páramo, con presencia de periodos lluviosos no muy
definidos en cuanto a su duración e intensidad. Las características del clima y las del
suelo han permitido seleccionar los cultivos favorables para cada región, atendiendo al
grado de adaptación y a las condiciones de desarrollo. En los climas cálidos predominan
los cultivos de algodón, arroz, banano, cacao, caña de azúcar, coco y tabaco en los
templados prevalecen las plantaciones de frutas y de café las regiones de clima frío
están dedicadas principalmente a la producción de cebada, hortalizas, papa y trigo El
maíz, por su parte, se cultiva en todos los pisos térmicos del país y es un producto
básico del consumo popular.
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CUADRO 1
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Pisos térmicos
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Clima............Superficie..............
Altura sobre............................... Temperatura media
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.....................(porcentaje)...........el
nivel del mar.......................... (grados centígrados)
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Cálido........... 82.5
.............................0 a 1.000 .................................superior a 24
TempIado .....8.2........................ 1.001 a
2.000................................. No inferior a 17.5
Frío..............
6.3......................... 2.001 a 3.000 .................................No inferior 12
Páramo........
3.0......................... 3.001 y mas..................................... inferior a
12
Fuente: Instituto Colombiano Agustín
Codazzi. Atlas de Colombia
El relieve, importante determinante del
clima, influye en el régimen y distribución de las lluvias y en el mayor o menor grado
de humedad y nubosidad. El territorio colombiano se divide en una zona montañosa que
cubre el Occidente del país y en una región plana que se localiza principalmente al
Oriente. La primera, conformada por el sistema ortográfico de los Andes y los valles
interandinos que surcan el país, se inicia al Suroeste en donde la cordillera Andina
forma el Macizo de los Pastos y se desprende un ramal hacia la izquierda que se denomina
cordillera Occidental el de la derecha sigue compacto hasta el Macizo Colombia no, dando
lugar a las cordilleras Central y Oriental. Estos tres ramales, junto con la Sierra Nevada
de Santa Marta, la Serranía de la Macarena y otros sistemas aislados de menor
proporción, constituyen la zona montañosa.
La parte plana se extiende principalmente
al Oriente del territorio con la presencia de los Llanos Orientales y la selva amazónica
se observan, igualmente otras regiones planes en las zonas costeras del Norte y Occidente
del país y en los valles altiplanos y mesetas interandinas. En la zona plana se destacan
los valles del Magdalena, Cauca, Sinú, Trato, Pubenza, Aburra y la Sabana de Bogotá.
REGIONES
NATURALES
Según condiciones similares de clima,
topografía, vegetación y suelos se distinguen en el país las siguientes regiones
naturales: la del Caribe, la del Pacifico, la Andina, la Amazónica, los Llanos Orientales
u Orinoquia colombiana, y la región insular de San Andrés y Providencia.
La región Caribe comprende la parte
septentrional del país. Su amplia extensión ofrece un aspecto físico muy diverso con
variaciones notorias en su relieve y, como consecuencia en las condiciones climáticas.
Observa importante desarrollo en las actividades agropecuaria industrial, minera,
turística y de transporte internacional.
La región del Pacifico, ubicada al
occidente del país abarca desde el Golfo de Uraba, al norte, hasta el valle del río Mira
en la frontera con el Ecuador esta conformada en gran parte por una extensa llanura
selvática, en donde predomina la humedad.
La región Andina constituida por las
cordilleras Occidental, Central y Oriental, presenta un conjunto de valles montañosos,
mesetas y vertientes, dotadas de condiciones favorables que facilitan el desarrollo de las
actividades economicas y culturales. Esta región concentra la mayor parte de la
población y el mayor nivel socioeconómico.
La región Amazonica, de aspecto piano en
general, esta cubierta, en gran parte, por vegetación selvática surcada por grandes
corrientes fluviales. Se encuentra en la parte sureste del país entre la cordillera
Oriental, los limites con Brasil y Perú y los Llanos Orientales.
La región de los Llanos Orientales u
Orinoquia colombiana abarca las sierras planas y onduladas comprendidas entre la
cordillera Oriental, los ríos Arauca, Meta y Orinoco y la región Amazónica. Esta
constituida por extensas sabanas regadas por Rios afluentes del Orinoco, en donde la
actividad agropecuaria se ha intensificado.
La región insular de San Andrés y
Providencia esta conformada por las islas de San Andrés y Providencia y Santa Catalina,
los bancos Alicia, Quitasueño, Serrana y Serranilla, el Bajo Nuevo y una serie de cayos
entre los que se distinguen Roncador y Alburquerque. Todo este territorio está ubicado en
el mar Caribe, al noroeste del área continental. Su mayor desarrollo lo observan los
sectores del comercio y el turismo, este ultimo atraído por la belleza de sus costas y
del paisaje tropical.
HIDROGRAFIA
El país cuenta con importantes recursos
de agua tanto marítimos como de lagunas, ciénagas, ríos y fuentes subterráneas, medios
que facilitan el transporte fluvial y marítimo, el desarrollo agropecuario, la creación
de fuentes de energía y la explotación de la riqueza ictiológica, entre otros.
Son muchos los ríos navegables que
surcan el territorio colombiano. Según su dirección y destino se pueden agrupar en cinco
vertientes: Caribe, Pacifico, Amazonas, Orinoco y Catatumbo.
La amplia red hidrografía y las ventajas
de su recorrido crean una importante riqueza energética que sitúa a Colombia dentro de
los piases con potencial hidroeléctrico mas elevado. A finales de 1992 la capacidad
instalada ascendía a 8.993 megavatios.
Los programas del sector energético,
básicos pare cumplir las metas de desarrollo han sido prioritarios en los últimos anos,
contemplando proyectos de generaci6n. transmisión, distribución y electrificación
rural, que garantizan un normal suministro de energía en el futuro Dichos programas
cubren distintas áreas del país aprovechando las hoyas hidrograficas, especialmente las
de las zonas montañosas por las condiciones apropiadas pare su explotación.
POBLACION
Según el ultimo Censo Nacional de Población efectuado 1985, el país registro un total
de 29.5 millones de habitantes, para1992 se estima en 33.4 millones.
La tasa de crecimiento anual de la
población colombina ha venido descendiendo desde el periodo 1970-1975 cuando fue de 2.1%,
en tanto en años anteriores era del orden del 3% y para los anos 1990-l995 se estima u
crecimiento del 1.7%. Esta situación es reflejo de la reducción en la tasa de natalidad,
la cual en el periodo 1960-1965 era de 44.2 por mil, mientras que en el lapso 1985-1990
descendió a 25.9 por
mil y para el quinquenio 1990-1995 sería del 24.0 por mil.
Los cambios en el tamaño de la
población se explican también por la disminución obtenida tanto en la tasa de
fecundidad como en la de mortalidad. En el periodo 1960- 1965 el promedio de hijos por
cada mujer era de aproximadamente de siete, en 1985 pasa a ser la mitad, tendencia que se
estima, continua. Tal situación es la respuesta al proceso de urbanización y desarrollo
económico y social que h. vivido el país, en el cual la mujer ha ido ganando
participación en el mercado laboral y elevando su nivel educativo
Por otra parte, la tasa de
mortalidad ha venido descendiendo paulatinamente, de 11.5 por mil en el periodo 19601965,
hasta situarse en 5.9 por mil durante el lustro 19901995. Es de destacar la fuerte
contracción que registra la tasa de mortalidad infantil como respuesta al desarrollo que
en el campo de salud y condiciones de vida ha tenido el país, pues si entre 1960 y 1965
era del 92 por mil, entre 1980 y 1985 fue del 41 por mil, y se espera que pare 1995
descienda al 27.3 por mil Una consecuencia importante en la reducción en la mortalidad
infantil es el incremento en la esperanza de vida al nacer, la cual varía de 57.9 anos
entre 1960 y 1965, a 67.2 años según datos del ultimo censo y se prevé, así mismo, que
pase a 69.2 años en el periodo 1990-1995.
Por su parte, la población colombiana en
1951 era eminentemente rural el 61.3% de los habitantes vivía en el campo donde
desarrollaba sus principales actividades productivas. A partir de entonces se inicia un
desplazamiento hacia las cabeceras municipales, como resulta del proceso de desarrollo de
actividades urbanas tales como la industria y el comercio, de tal modo que en 1985 solo el
33.5% del total de población permanecía en el área rural.
En cuanto a la distribución de la
población por sexo, observe un ligero predominio del sexo femenino según el censo de
1985 su participación era del 50.3%, porcentaje que se mantiene casi estable pare las
estimaciones de los años posteriores.
ORGANIZACION POLITICA Y ADMINISTRATIVA
 Colombia
se ha caracterizado, entre los países de América Latina, por una gran estabilidad en sus
instituciones democráticas. La Constitución política cuyos principio fundamentales se
encuentran consagrados en el texto de 1991, establece que Colombia es un Estado social de
derecho organizado en forma de República unitaria descentralizada, con autonomía de sus
entidades territoriales, democrática, participativa y pluralista. Cuenta con un gobierno
elegido democraticamente y en forma directa por el pueblo.
El poder publico se halla distribuido por
su ejercicio, en tres ramas: Ejecutiva, Legislativa y Judicial, cuya acción se ejerce en
forma armónica de acuerdo con los fines del Estado, y por los organismos de control, la
Contraloría y la Procuraduría.
A la cabeza de la Rama Ejecutiva del
poder publico de la Nación esta el Presidente de la República, con el concurso de los
ministros y directorcs de los departamentos administrativos. El Presidente es elegido en
votación directa por los ciudadanos mayores de 18 años, para un periodo de cuatro (4)
años. En los departamentos, los gobernadores son elegidos por votación ciudadana pare
periodos de tres (3) años, quienes son agentes del Presidente de la República. A la
cabeza de los municipios se encuentran los alcaldes, quienes son elegidos por vota ción
popular pare un periodo de tres (3) años. Santafe de Bogotá, Distrito Capital, es
gobernada por un alcalde mayor, quien ejerce su mandato por un periodo de tres (3) años.
El órgano de acción de la Rama
Legislativa del poder publico es el Congreso, compuesto por el Senado de la República y
la Cámara de Representantes, agrupados sus miembros en cada una de las cameras, en ocho
comisiones constitucionales permanentes. Los 161 miembros de la Cámara de Representantes
son elegidos por voto popular pare un Periodo de cuatro (4) años, por circunscripciones
electorales en que se encuentra dividido el territorio nacional. El Senado esta conformado
por 100 senadores, y dos mas elegidos también por circunscripción nacional por
comunidades indígenas.
En los departamentos y municipios, las
medidas de administración emanan de las asambleas departamentales y de los concejos
municipales, cuyos miembros son elegidos para periodos de tres (3) años.
Los órganos principales de la Rama
Judicial, son la Corte Constitucional, la Corte Suprema de Justicia, el Consejo de Estado,
la Fiscalía General de la Nación, el Consejo Superior de la Judicatura, los tribunales y
los Jueces.
Existe una jurisdicción especial para
los pueblos indígenas como también de jueces de paz.
El Consejo de Estado, edemás de dirimir
los conflictos del Estado con los particulares o entre los diferentes organismos de la
administración nacional, actúa como cuerpo supremo consultivo del gobierno en asuntos de
administración.
La vigilancia de la gestión fiscal le
corresponde a las Contralorías General de la República, departamentales y municipales.
La defensa de los intereses de la sociedad, y de los derechos y su efectividad, actos
administrativos, el cumplimiento de las leyes, sentencias judiciales, la vigilancia de los
funcionarios públicos, son funciones inherentes al Ministerio Publico, a cargo del
Procurador General de la Nación. Dependiente de este existe el Defensor del Pueblo, quien
debe velar por la promoción, ejercicio y divulgación de los derechos humanos.
Para efectos politico-administrativos, el
territorio nacional se divide actualmente en 32 departamentos, agrupaciones que están
conformadas, a su vez, por un total de 1.026 municipios.
ASPECTOS CULTURALES
En tiempos precolombinos, Colombia fue
poblada por numerosos grupos indígenas pertenecientes a los grande troncos lingüísticos
del continente: Karib, Arawak y Chibcha. Las huellas de sus primeros asentamientos en
nuestro territorio se remontan a mas de 12.000 anos, segun recientes investigaciones
arqueológicas. En las regiones andinas de San Agustin (Huila), Tierradentro (Cauca)
Quimbaya (Quindío, Risaralda), Calima (Valle) y Tairona (Sierra Nevada de Santa Marta) se
conservan vestigios d culturas que alcanzaron gran desarrollo, varios siglos antes de la
era cristiana. Un avanzado arte escultorico impregnado de profundo simbolismo, una
espectacular orfebrería grandes camaras subterráneas pare entierros, un buen numero de
plataformas de vivienda y canales sobre laderas, testimonian el desarrollo de estas
comunidades de economía basada en la agricultura del maíz y otros productos andinos. En
las sierras bajas tropicales de las llanuras del Caribe, la Amazonía y la Orinoquia, la
eficiente explotaci6n de la rica fauna de ambientes ribereño cenagosos y la adopción de
la agricultura de la yuca y otros productos tropicales, llevo al establecimiento de
sistemas económicos mixtos y entables que permitieron el desarrolllo de sociedades
complejas. En las llanuras del Atlántico, por ejemplo, desde siglos antes de nuestra era
densas poblaciones iniciaron la construcción de canales artificiales para drenar y
inundadas,obras que, hacia los siglos V y X dde nuestra era, llegaron a cubrir 500.000
hectáreas de tierras cenagosas.
Los primeros desembarcos de los
españoles en la Tierra Firme se cumplieron en las costas de Colombia y Venezuela y la
primera fundación en el continente propiamente dicho, se efectúo en las proximidades del
Golfo de Urabá en la primera decida del siglo XVI, San Sebastián y lúego Santa María
la Antigua del Darién, serían las bases pare organización de otras expediciones, que
culminaron con descubrimiento de la Mar del Sur y de los territorios vecinos de Panamá.
Al promediar la centuria, se efectuan las mas importantes fundaciones, tanto en los
litoral como en las sierras del interior, Santa Marta, Cartagena Santafe de Bogotá,
Tunja, Pasto, Popayan y Cartago, irían a forrmar , desde entonces, el ámbito en que se
ha cumplió el proceso histórico y socioeconómico mas significativo del país.
Las manifestaciones del saber popular
tienen en Colombia una expresión eminentemente regional, porque la Nación, si bien tiene
un carácter unitario en su organización política, se parcela en unidades espaciales,
que' ofrecen características peculiares en su aspecto físico y e sus realidades
antropogeograficas. A esto hay que agregar que parte de la población se concentra en
densos grupos de color en la vertiente del Pacífico en el mulataje de la llanura del
Atlántico y en las tribus indígenas superstites de las regiones selváticas pero el
trasfondo étnico m significativo, el mestizaje, que se inicio desde los primeros anos de
la conquista, cubre prácticamente la totalidad d territorio nacional.
A la sombra de las viejas tradiciones
hispanas, la literatura se inicio con algunos de los mas famosos cronistas de los tiempos
de la conquista. Significativas huellas de arte, como la pintura, la ingeniería, la
arquitectura y aun la música, se conservan en los templos y casas conventuales de los
siglos XVII y XVIII, época en que se cumple también el establecimiento de centros
educativos, alguno de los cuales lograron el rango de Colegios Mayores y verdaderas
universidades.
En las postrimerías de la centuria del
XVIII y a lo largo de la del XIX se forja el movimiento libertario y la estructurara
jurídica del Estado se estimulan la ciencia y las bellas artes con el establecimiento de
la Expedición Botánica la Academia Nacional y se crean las condiciones par libre
ejercicio de los derechos de los ciudadanos, amparados por la Carta Magna de 1886, proceso
que se afianza cada vez mas, enmarcado en los ideales republicanos. premio Nobel de
literatura, otorgado a Gabriel García Marquez, la existencia de instituciones
científicas de prestigio panamericano, como el Instituto Caro y Cuervo, han enriquecido
todavía mas en los tiempos modernos el patrimonio cultural de la Nación colombiana.
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