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RESUMEN : LA ECONOMIA CAFETERA EN LA SIERRA
NEVADA DE SANTA MARTA
La mayor expansión de la
caficultura de la Sierra Nevada de Santa Marta ocurrió en los veinte años que van de
1895 a 1915, período durante el cual se establecieron y consolidaron las principales
haciendas cafeteras, destacándose Cincinnati, Jirocasaca, La Victoria, Minca, Onaca,
María Teresa y El Recuerdo, casi todas de empresas o familias extranjeras.
En términos de
producción de café, el Magdalena participó con el 2.4% del total nacional en 1913, pero
luego en 1922 y 1925 se inicia una fase de descenso, hasta llegar al 0.59% en 1932. A
partir de 1955 se observa un período de recuperación en la caficultura regional, con la
sola excepción presentada en 1980, producto quizás de los estragos generados por la bonanza
marimbera sobre la economía cafetera local entre 1970 y 1985.
Distintos cálculos
indican que para la década de 1990 la participación de la producción cafetera del Magdalena
Grande se ubica entre el 2.6% y el 3% del total nacional (cerca de 28.000 Ton. de
café pergamino, sembradas en 41.554 Has.). Sobre la población y el empleo se tiene que
para 1993 residían en la zona cafetera 42.829 personas, quienes conformaban 8.318 hogares
y se distribuían en 8.831 fincas. Durante un año se generaban cerca 3.500.000
jornales, por los cuales se pagaban $ 9.510 millones, un 44% del valor total de la cosecha
cafetera regional de 1993.
Para el mismo año, la
producción de café representó el 5.1% del sector agropecuario (y el 2.1% del PIB) en el
departamento del Cesar, el 4.8% en La Guajira y el 3.8% en el Magdalena. En su conjunto,
el café aportó el 4.5% de la actividad agropecuaria y el 1.2% del PIB de los tres
departamentos. A nivel de problemas fitosanitarios, estos habían sido controlados hasta
1996 : el Magdalena presentaba el área más extensa del país sin infestación de
roya o broca. Así mismo, en La Guajira no se tenía broca y en el Cesar era
insignificante su presencia.
En cuanto a comercio
exterior, en 1993 el Magdalena Grande exportó 23.000 Ton. de café que le
generaron ingresos por US$ 36 millones, un 28% de sus exportaciones agropecuarias. Para
1994 las divisas aumentaron a US$ 60 millones, el 39% de las exportaciones del sector. Por
lo menos el 80% de esas exportaciones de café de la Sierra Nevada tuvieron como destino
el mercado japonés. Pero el grano de esta región de Colombia además de competir en el
mercado de los Cafés de origen, comienza a incursionar en el de Cafés
orgánicos : en la Sierra Nevada se tienen certificados 6.000 sacos de café de
70 kilos, unas 420 Ton. de café trillado. Por último, para la Sierra Nevada se propone
impulsar el ecoturismo como un componente de la diversificación cafetera : al
habilitar algunas haciendas como fincas hoteles, se le abrirían alternativas de ingreso
al caficultor del Caribe colombiano.
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CAFÉ CARIBE