Escultor antioqueño (Santa Rosa de Osos, 1876 - París,
1933). Todo el trabajo de Marco Tobón Mejía está primordialmente vinculado a la
estética decimonónica; empero, hay que destacar que varias de sus obras, en especial sus
relieves en bronce, electroplata y peltre, son algunas de las esculturas más creativas
del arte de su época en Colombia y, además, muestran influencias del arte finisecular
que son muy difíciles de encontrar en otras obras del período: un dibujo ondulado y
esencializado, en claro contacto con los diseños decorativos Art Nouveau, y una temática
literaria de contenidos simbolistas. La carrera artística de Tobón Mejía se inició en
el campo del dibujo, aunque también hizo algunas pinturas sin mayor calidad. Fue
colaborador, como ilustrador y caricaturista, de la revista Lectura y arte, una
publicación que él mismo había fundado con Francisco A. Cano (su maestro desde su
llegada a Medellín en 1896), Enrique Vidal y Antonio J. Cano. Durante su residencia en
Cuba, entre 1905 y 1909, también realizó carátulas e ilustraciones para las revistas El
Fígaro y Cuba y América. El daltonismo y la destreza como dibujante lo llevaron a la
escultura, a la cual se consagró desde su llegada a París. Los mármoles del Museo
Nacional de Bogotá: La poesía (escultura planeada para un monumento no realizado al
poeta José Asunción Silva) y El silencio (concebido para una fuente) son los desnudos
femeninos neoclásicos más acabados del arte académico colombiano. Pero, por supuesto,
estas esculturas de relativo gran tamaño no se pueden comparar en calidad con la mayoría
de sus relieves, verdaderos dibujos en placas cuadradas y medallones, que ratifican la
apreciación de Francisco A. Cano de que Tobón era «más dibujante que colorista y busca
con afán la línea y las masas decorativas». En 1Qs relieves, Tobón volvió a encontrar
el tema de la figura femenina desnuda, aunque también aparecen personajes como Bolívar
en el Chimborazo, Carlos E. Restrepo, Pedro Justo Berrío, Rafael Pombo y Alfred Cortot;
niñas, animales e incluso paisajes. La mayoría de los relieves de Tobón Mejía acusan
una gran destreza técnica, así como una enorme habilidad para diseñar las figuras, las
cabelleras, los pliegues de los vestidos, el movimiento y la actitud de los cuerpos. Desde
una placa tan clásica como Mujer en la roca, hasta una tan enigmática y simbolista como
Murciélago (una figura femenina con grandes alas de murciélago, cabeza inclinada y
piernas recogidas hacia el vientre y muy apretadas), pasando por la sobria alegoría
Cabeza de mujer coronada de laurel, o las finas y seductoras Salomé y Danza de Salomé,
el artista demuestra en todo momento, aparte de su formación neoclásica, un buen
conocimiento de la obra de Auguste Rodin y del arte "decadentista" del último
decenio del siglo XIX, sobre todo, del Art Nouveau. Tobón Mejía también trabajó varias
esculturas conmemorativas: la de Francisco Javier Cisneros, de 1923; la de José María
Córdova, en cuya base en mármol aparecen un gran león herido y una alegoría de la
agricultura, de 1927; la de Pedro Justo Berrío, íntegramente en mármol, también de
1927; y la de Francisco Antonio Zea, igualmente en mármol, de 1932. Como afirma Jorge
Cárdenas: «En los monumentos públicos son dignas de atención las alegorías. Las
franjas y tableros que adornan los pedestales en los que se encuentran sorprendentes
motivos ornamentales a base de frutos tropicales tratados con jugosidad y cariño [...]
igualmente interesantes son las soluciones arquitectónicas dadas a los planos y
volúmenes de los pedestales, en los que se encuentra un verdadero regocijo plástico».
También tienen interés sagrario en mármol de Siena e incrustaciones en plata, de la
catedral de Santa Rosa de Osos (1922); el monumento funerario de Pedro Justo Berrío
(1927), en el cementerio de San Pedro de Medellín; y el monumento a la Bandera (1931), en
Barranquilla [Ver tomo 6, Arte, pp. 122-123].
GERMÁN RUBIANO CABALLERO
Bibliografía
CARDENAS, JORGE. Vida y obra de Marco Tobón Mejía.
Medellín, Museo de Antioquia, 1987. Marco Tobón Mejía, Museo de Arte Moderno, Bogotá y
Suramericana de Seguros, Medellín, 1986, texto: Myriam Acevedo. RUBIANO, GERMAN.
"Esculpe académica: sobre héroes y tumbas". En: Escultura colombiana del siglo
XX. Bogotá, Fondo Cultural Cafetero, 1983.
Esta biografía fue tomada de la Gran Enciclopedia de Colombia del Círculo de Lectores, tomo de biografías.
