Intelectual, educador, ensayista y crítico antioqueño
(Rionegro, junio 27 de 1861 - Bogotá, mayo 12 de 1957). Hijo de Baldomero Sanín Vera,
Sanín Cano estudió pedagogía y se graduó como maestro de escuela en 1880. Dirigió la
escuela de Titiribí, y fue trasladado posteriormente a Medellín, donde dictó un curso
de pedagogía en la Escuela Normal de Señoritas. Por su cuenta estudió idiomas, ciencias
naturales, matemáticas y gramática. En 1885 viajó a Bogotá, donde entró a trabajar
como organizador del catálogo de la biblioteca de Rafael María Merchán, quien era
director del periódico La Luz, donde aparecieron sus primeros artículos de prensa sobre
literatura y asuntos de relaciones exteriores. Luego pasó a escribir sobre teatro y
crítica literaria en el diario La Nación. Conoció a José Asunción Silva en la casa de
Antonio José Restrepo, y trabó con el poeta una excelente amistad, llena de admiración
hacia su obra. También fue contemporáneo de Julio Flórez, Carlos Arturo Torres y
Guillermo Valencia, de quien se dice que recibió una notable influencia de don Baldomero.
Sanín Cano fue uno de los introductores del concepto del modernismo en Colombia: «Este
movimiento tuvo como rasgo histórico el haber carecido en un todo de carácter de
reacción [...] Los poetas iniciadores del modernismo, sin estar ellos fatigados de la
vida, ni menos del arte, dan idea en sus propósitos y realizaciones de que el mundo a que
ellos pertenecían estaba un tanto cansado de los poetas o de la poesía [...] Una
transformación era necesaria. En lo exterior de las formas el cambio se hizo visible
rápidamente: consistía en introducir en la poesía los modos corrientes del decir, las
expresiones y fórmulas usuales en la conversación ordinaria,>, decía. En 1905 Sanín
Cano formó parte de la Asamblea Nacional, en calidad de suplente del general Rafael Uribe
Uribe, y trabajó en la Subsecretaría de Hacienda, durante el gobierno de Rafael Reyes.
En 1909 viajó a Londres, enviado por el gobierno de Reyes; durante su estadía, Reyes fue
derrocado y Sanín Cano no tuvo cómo regresar de Europa. En Londres volvió a dar clases,
hizo traducciones y asistió diariamente a la biblioteca. Según sus palabras: «Lo que
sé lo aprendí en esos años». Volvió al periodismo escribiendo para la revista
Hispania, de Santiago Pérez Triana, y después para La Nación de Buenos Aires. En 1925
publicó su libro de ensayos La civilización manual; en 1927 regresó a Colombia, donde
permaneció hasta 1931. Vivió en España hasta 1933, año en que fue nombrado ministro
plenipotenciario de Colombia en Argentina. En 1941, ya de nuevo en Colombia, se
desempeñó como rector de la Universidad de Popayán y sus escritos aparecieron con
frecuencia en el diario El Tiempo de Bogotá. Sanín Cano murió en 1957, a los 96 años
de edad. De él dijo Hernando Téllez: «De los hombres del siglo XIX que he conocido,
ninguno como Sanín Cano me ha dado una sensación más clara y directa de lo que fue, de
lo que representó ese siglo como expresión liberal, generosa y abierta, del pensamiento
de la cultura, de la sensibilidad artística [...] Ciertamente a mí me parece, que nada
tienen ya que enseñarle los libros y los hombres a quien, como Sanín Cano, ha leído
todos los libros y ha conocido todos los hombres [...] Pero a pesar de ello, su capacidad
de análisis y su posición ante la vida y el arte, lo Llevan a interesarse en el eterno
espectáculo de la criatura humana empeñada ahora, como hace miles de siglos, en hallar
una consonancia perfecta entre el mundo de sus sueños y la inequitativa realidad
cotidiana [...] En un ámbito intelectual como el nuestro, Sanín Cano parece y es una
figura excepcional [...] Los libros, los ensayos de Sanín Cano responden a una
sensibilidad y a un criterio universales de las cosas y de los hechos y están iluminados
por la gracia esbelta y severa, al mismo tiempo, de una larga, sabia y fructuosa
experiencia intelectual». Entre su obra se destacan los libros La civilización manual y
otros ensayos (1925), Indagaciones e imágenes (1926), Crítica y arte (1932),
Divagaciones filosóficas y otros apólogos literarios (1934), Ensayos (1942), Letras
colombianas (1944), De mi vida y otras vidas (1949), El humanismo y el progreso del hombre
(1955) y Pesadumbre de la belleza (1957) [Ver tomo 4, Literatura, pp. 166168 y tomo 5,
Cultura, pp. 153-154, 171172].
MARIA ISABEL VARGAS ARANGO
Bibliografía
Homenaje a Baldomero Sanín Cano. Revista Iberoamericana,
N°- 26 (febrero 1948). RUIZ, JORGE ELIECER. Baldomero Sanín Cano. Colección Clásicos
Colombianos. Bogotá, Procultura, 1991. SANIN CANO BALDOMERO. De mi vida y otras vidas.
Bogotá, Revista de América, 1949. TELLEZ, HERNANDO. Retrato de un escritor". En:
Diario. Bogotá, Librería Suramericana, 1946.
Esta biografía fue tomada de la Gran Enciclopedia de Colombia del Círculo de Lectores, tomo de biografías.
