Fotógrafo antioqueño (Medellín, 18751942). Hijo de
Melitón Rodríguez Roldán, tallador de mármol y lápidas, en 1885 tomó lecciones de
dibujo y pintura en el taller del pintor Francisco Antonio Cano (1865-1935), con quien
tuvo una gran amistad. A los diecisiete años, en 1892, Melitón Rodríguez comenzó a
trabajar la fotografía en compañía de su hermano Horacio Marino y de un socio de
apellido Jaramillo. "Rodríguez y Jaramillo" fue inicialmente un taller familiar
de fotografía y pintura: Horacio Marino era el fotógrafo, Melitón y su hermana Rafaela
retocaban negativos, y Ernesto Martínez trabajaba de ayudante. Se presume que los dos
hermanos aprendieron la técnica fotográfica con su tío Ricardo Rodríguez Roldán, de
quien se dice que fue ayudante de fotografía en París en la década de 1860. La
Fotografía Rodríguez se estableció de manera independiente en 1897. Horacio Marino se
dedicó a la arquitectura y el estudio quedó a cargo de Melitón, quien trabajó en él
hasta 1938, cuando se retiró. El establecimiento se mantiene aún activo, gracias a los
descendientes del fotógrafo, que conservan un organizado archivo de más de 80 000
negativos. Melitón Rodríguez participó en distintas exposiciones artísticas durante su
carrera y obtuvo varios premios, entre los que se destaca el que ganó en Nueva York en
1895 por su foto Los zapateros. A lo largo de su vida llevó un diario personal y de
trabajo donde registró ensayos con distintos procedimientos y analizó y juzgó su labor
minuciosamente. Prestó atención tanto a los aspectos estéticos, tales como la
iluminación y la composición, como a la experimentación con productos químicos y
técnicas novedosas para su época. Incluso fabricó algunos instrumentos, entre ellos una
ampliadora de formato grande, única en su género. Puede decirse que la mayor parte de la
sociedad de Medellín de las primeras cuatro décadas del siglo xx pasó por el estudio de
Rodríguez. Matrimonios, efemérides personales o familiares quedaron registradas en su
archivo. Realizó también fotografías artísticas, donde la evocación y la alegoría se
hacen presentes. Viajó por diversos pueblos de Antioquia y captó escenas de los
municipios y vistas panorámicas, que hoy constituyen, junto con las demás piezas de su
vasta obra, documentos esenciales de la historia de Antioquia y, en particular, de
Medellín y sus gentes [Ver tomo 6, Arte, pp. 245 y 247].
SANTIAGO LONDOÑO VÉLEZ
Bibliografía
MEJIA, JUAN LUIS. "La fotografía". En: Historia
de Antioquia. Medellín, Suramericana de Seguros, 1985 · Melitón Rodríguez.
Fotografías de 1892 a 1938, Centro Colombo Americano, Bogotá, febrero 1983 ·Melitón
Rodríguez, fotografías. El Ancora, Bogotá, 1985.
Esta biografía fue tomada de la Gran Enciclopedia de Colombia del Círculo de Lectores, tomo de biografías.
