Escritor de cepa castiza, «de los Freyles de Alcalá de
Henares», nacido en Santafé de Bogotá, el 25 de abril de 1566, muerto hacia 1642.
Nacido en una familia acomodada, era hijo de Juan Freyle y Catalina Rodríguez. Son pocos
los datos que con certeza se conocen sobre la vida de Juan Rodríguez Freyle. No tuvo
acceso a una educación completa. Se dice que aprendió a leer con el profesor García
Zorro, y sus estudios elementales los realizó en una escuelita regentada por el maestro
Segovia. Luego estudió dos años en el seminario San Luis, del que fue expulsado por
colocar el apodo de Fray Sabata al arzobispo Zapata. Posteriormente militó en la guerra
de pacificación de los indígenas. Se enroló en expediciones contra los indios timanaes
y pijaos, esta última al mando del presidente Juan de Borja. Permaneció luego seis años
en España, como secretario del oidor Alonso Pérez Salazar. A1 morir éste, Rodríguez
Freyle afrontó serios problemas económicos, quedando «hijo del oidor muerto, pobre y en
tierra ajena». Después de esta desafortunada estadía, regresó a su tierra natal y se
estableció durante un tiempo en Cartagena. Viajó por la región del Magdalena y retornó
a Santafé para dedicarse a la agricultura. Se casó y al parecer estuvo trabajando en la
oficina de recaudación de impuestos. En los ratos libres de su vejez se dedicó a
escribir. Se dice que Rodríguez Freyle era un hombre culto, gran amante de la lectura, de
ingenio versátil y vivaz. Su gran obra, El Carnero, dividido en 21 capítulos y dos
anexos, se considera un libro original e insólito para su tiempo, que va más allá de la
crónica de los sucesos de Santafé de Bogotá. En él convergen de una manera singular y
divertida la historia y la crónica. Rodríguez Freyle logra, mediante la narración de
sucesos políticos y de relatos de los más variados temas, crear un magnífico retrato de
la época. En el título original se explica detalladamente el contenido del libro: El
Carnero. Conquista y descubrimiento del Nuevo Reino de Granada de las Indias Occidentales
del mar Océano y fundación de la ciudad de Santa Fe de Bogotá, primera de este Reino
donde se fundó la Real Audiencia y Cancillería, siendo su cabeza se hizo su arzobispado.
Cuéntase en ella su descubrimiento, algunas guerras civiles que había entre sus
naturales, sus costumbres y sus gentes, y de qué procedió este nombre tan celebrado del
Dorado. Los generales, capitanes y soldados que vinieron a su conquista, con todos los
Presidentes, Oidores y Visitadores que han sido de la Real Audiencia. Los Arzobispos,
prebendados y dignidades que han sido de esta santa Catedral, desde el año 1539, que se
fundó, hasta 1636 que esto se escribe; con algunos casos que van en la historia para el
ejemplo y no para imitarlos por el daño de conciencia. Compuesto por Juan Rodríguez
Freyle, natural de esta ciudad, y de los Freyles de Alcalá de Henares en los Reinos de
España, cuyo padre fue de los primeros pobladores y conquistadores de este Nuevo Reino.
Dirigido a la S.R.M. de Felipe m, Rey de España, nuestro Rey y Señor natural» [Ver tomo
4, Literatura, "La prosa en la Colonia: El carnero", pp. 27-38].
HELENA CARO
Bibliografía
BENSO, SILVA. La técnica narrativa de Juan Rodríguez
Freyle. Bogotá, Instituto Caro y Cuervo, 1979. LASTRA, PEDRO. "Sobre Juan Rodríguez
Freyle". Eco, N°- 252 (Bogotá, octubre 1982). RODRIGUEZ FREILE, JUAN. El Carnero.
Edición crítica, Darío Achury Valenzuela. Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1979.
Esta biografía fue tomada de la Gran Enciclopedia de Colombia del Círculo de Lectores, tomo de biografías.
