Notable geógrafo, teórico del anarquismo y viajero incansable. Nació en Francia en Sainte-Fay-La Grande, Gironda el 15 de marzo de 1830. Reclus, fue el segundo de 14 hijos de una familia cuyo linaje se remonta a Enrique I de Inglaterra.

Cuando Eliseo Reclus tenía 12 años, abandonó su casa acompañado por su hermano Elías para ganarse la vida y conocer Alemania. Durante su estadía, consigió un empleo en un colegio de los hermanos moravos, mientras aprende la lengua alemana.

Reclus regresó a Francia en 1847 y se matriculó en la facultad de teología de Montauban, atendiendo el querer de su padre, quien fue un pastor protestante. Eliseo, su hermano Elías y un grupo de compañeros, decidieron fugarse de la escuela, y dirigirse al sur de Francia. Durante su viaje, el grupo de amigos participaron en revueltas populares y movimientos socialistas. Tiempo después, Eliseo viajó a Berlín a estudiar teología –una vez más por indicación de su padre- pero pronto optó estudiar geografía en la universidad de Berlín.

En 1851, Eliseo y Elías decidieron volver a casa de su padre en Orthez, Francia. Tras la represión del golpe de estado de Napoleón III, Eliseo y su hermano viajaron a Londres, y luego de fracasar en su intento de trabajar como maestros, se marcharon a Irlanda a desempeñar labores agríciolas.

A los veintidos años, Eliseo se embarcó hacia América con destino a Nueva Orleans, Estados Unidos. A su llegada, Reclus se encontró con las desigualdes sociales que generaba la esclavitud. A raiz de convivir con dicha problemática, Reclus decidió escribir “La Esclavitud en los Estados Unidos”; una serie de artículos en los que reflejaba su oposición a esta condición.

En 1955, Eliseo emprendió un viaje a América Latina, el cual concluyó en La Nueva Granada. El propósito de su viaje fue establacer nuevas comunidades, de acuerdo con la orientación anarquista. Después de dos años sin haber logrado sus planes como colonizador y explorador geográfico, Reclus decidió volver a Francia.

En 1957, publicó su primera obra: “La Historia del suelo de Europa”. Durante ese tiempo trabajó redactando estudios geográficos para diferentes revistas, y colaboró con la elaboración de algunas guías de viaje. Este oficio obligó al geógrafo a desplazarse por Inglaterra, Alemania, Suiza, Italia Y españa.


La residencia de Reclus en París fue centro de frecuentes reuniones de partidarios comunistas. A causa de su activismo político que incluyó la divulgación de panfletos anarquistas, el geógrafo fue condenado de por vida al exilio. No obstante, un grupo selecto de autoridades científicas, incluyendo a Charles Darwin, intervino logrando que el destierro se prolongara por solo diez años. Reclus se radicó en Suiza, donde firmó un contrato para elaborar La Nueva Geografía Universal, tarea que le tomó veinte años. Dicha publicación consta de más de 19 tomos que incluyen cuatro mil mapas y mil grabados.

El 4 de julio de 1903, Eliseo Reclus murió a los setenta y tres años en Thouront, Bélgica, a donde había sido invitado para dictar un curso de geografía.

Entre sus textos más importantes se encuentran: “La Anarquía” (1896), “A mi Amigo el Campesino” (1873), “El Fragmento de un Viaje a la Nueva Orleans” (1860), “El Agua en la Ciudad” (1868) y “La Evolución de las Ciudades” (1895).


Fuentes:

http://www.lablaa.org/blaavirtual/credencial/noviem1992/noviem2.htm

http://www.ub.es/geocrit/b3w-163.htm

http://www.antorcha.net/biblioteca_virtual/historia/anarquia_tiempos/nettlau6.htm