Estadista cundinamarqués (Guasca, octubre 18 de 1805 -
Medellín, enero 11 de 1885), presidente de la República entre 1857 y 1861. Hijo de
Santiago Ospina y Urbina y de Josefa Rodríguez, estudió jurisprudencia en el Colegio de
San Bartolomé. Tomó parte en los acontecimientos del 25 de septiembre de 1828 contra la
dictadura de Bolívar. Había fundado, con Florentino González, Luis Vargas Tejada y
otros, la Sociedad Filosófica, que fue el centro de los jefes conspiradores. Después del
fracaso del atentado contra el Libertador, se ocultó en los páramos de Guasca y se
desplazó posteriormente a Antioquia, donde apoyó el levantamiento contra Bolívar que
acaudillaba José María Córdova; como su secretario, le correspondió elaborar las
cartas enviadas a José Antonio Páez y a Bolívar, en las que exigía cambios en la
orientación política. Luego de la muerte de Córdova, se ocultó en Santa Rosa hasta
1830, cuando fue erigida en Departamento la Provincia de Antioquia, en cuyo gobierno
participó como secretario. Ocupó varias veces la diputación en la Cámara de Antioquia,
así como la del Congreso Nacional. El presidente Pedro Alcántara Herrán lo nombró
secretario de lo Interior y de Relaciones Exteriores en 1841; participó en la
elaboración del nuevo plan de estudios implantado durante esa administración, así como
en la elaboración de la Carta Constitucional de 1843. Fue gobernador de Antioquia. Con
José Eusebio Caro, creó el periódico Civilización y redactó el programa del partido
conservador en 1849. Como miembro del Congreso Nacional en ese mismo año, le tocó
participar en las convulsionadas sesiones del 7 de marzo, que llevaron a José Hilario
López a la Presidencia de la República. Participó activamente en la insurrección
conservadora contra el gobierno en 1851, para oponerse a las medidas que suprimían la
esclavitud. Después de la derrota, estuvo prisionero varios meses. Se presentó como
candidato a la presidencia para el período 1857-1861, en competencia con Manuel Murillo
Toro y Tomás Cipriano de Mosquera, y resultó vencedor. Sucedió a Manuel María
Mallarino y, a diferencia de su predecesor, organizó un gobierno hegemónicamente
conservador. Cuando Ospina asumió el mando, la Nueva Granada se encontraba en una
situación constitucional anómala, puesto que una parte del territorio estaba regida por
un sistema centralista, y la otra por un sistema federal. Esta situación se debía a que,
en un acto adicional a la Constitución, el Congreso había creado, en 1855, el Estado
Soberano de Panamá, y en 1856 había accedido a las peticiones de las provincias
antioqueñas y por ley de junio 11 erigió el Estado Federal de Antioquia. El 22 de mayo
de 1858, Mariano Ospina Rodríguez sancionó la Constitución para la Confederación
Granadina, en la que se implantó un régimen federal, con el apoyo de la mayoría
conservadora del Congreso. Durante el gobierno de Ospina, los jesuitas regresaron
nuevamente al país; fue reducida la deuda externa y, para arreglarla, se negó la venta
de los derechos que tenía ~l país sobre el ferrocarril de Panamá. Varias disposiciones
tomadas por el Congreso generaron una fuerte oposición liberal, ya que lesionaban sus
intereses. Ellas fueron: el aumento del pie de fuerza nacional, la intervención del poder
central en la fiscalización de las elecciones y la creación de los intendentes
nacionales de Hacienda para vigilar las oficinas del mismo ramo en los estados, medidas
con las cuales el poder central se entrometía, excediendo sus atribuciones
constitucionales, en la vida de los estados; pero realmente la que más afectaba al
liberalismo, era la medida relativa a las elecciones. El gobierno de Ospina Rodríguez
apoyó insurrecciones contra gobiernos liberales en varios estados, la primera de ellas en
Santander, contra el gobierno de Eustorgio Salgar en 1859; la guerra civil se propagó en
otros estados como Bolívar, Magdalena y Cauca, y se prolongó por casi tres años
dirigida por Tomás Cipriano de Mosquera. Ospina terminó su mandato constitucional el 31
de marzo de 1861, en medio de la contienda. Huyó después de la derrota de sus tropas
hacia Antioquia, pero fue puesto prisionero junto con su hermano Pastor. Fueron condenados
a muerte, pero por la intervención del general José Santos Gutiérrez, la pena les fue
cambiada por la prisión en las bóvedas de Bocachica en Cartagena. De allí logró
fugarse a Guatemala, donde permaneció hasta 1871, cuando regresó a Medellín [Ver tomo
2, Historia, pp. 377 y 387-388].
MAGDALA VELÁSQUEZ TORO
Bibliografía
CACUA PRADA, ANTONIO. Don Mariano Ospina Rodríguez,
fundador del conservatismo colombiano, I885-1985. Bogotá, Editorial Kelly, 1985. GOMEZ
BARRIENTO, ESTANISLAO. Don Mariano Ospina y su época, 2 Vols. Medellín, Editorial
"Gaceta Antioqueña", 1913-1915. GOMEZ BARRIENTOS, ESTANISLAO. 25 años a
través del Estado de Antioquia, 2 tomos. Medellín, Imprenta Oficial, 1918-1927.
Esta biografía fue tomada de la Gran Enciclopedia de Colombia del Círculo de Lectores, tomo de biografías.
