Religioso franciscano, obispo de Santa Marta, nacido en la Villa de Betanzos, Galicia (España), muerto en Santa Marta en 1619. Fray Sebastián de Ocando rigió la diócesis de Santa Marta durante cuarenta años consecutivos (1579-1619), siendo por esta razón uno de los prelados que más tiempo estuvo al frente de una diócesis americana. Desde niño ingresó a~ la Orden Franciscana entre los frailes; conventuales, pero poco después se redujo a la observancia en el convento de Salamanca, donde cursó estudios, de teología con gran aprovechamiento. De allí pasó al Nuevo Reino de Granada entre 1568 y 1570, encontrándose inequívocamente en 1573, cuando ejercía el cargo de definición provincial. Fue guardián del convento de Tunja y, muchos años, doctrinero en el valle de Sogamoso; conocía con suficiencia la lengua de los indios de esta región. El cronista fray Esteban de Asensio refiere que después de haber servido la guardianía de Tunja, fray Sebastián sufrió una persecución que le forzó a embarcarse hacia España, pero «como Dios endereza los justos», allí no le faltaron amigos que le dieran la mano. Así, encontró un protector en el obispo de Pati, también natural de Galicia, quien interpuso sus valimientos para que se le concediera la mitra de Santa Marta, entonces vacante. Fray Sebastián recibió la consagración episcopal en la catedral de Sevilla, de manos del propio arzobispo hispalense, y de allí viajó a tomar posesión de su diócesis, a donde parece haber entrado a mediados de 1580. Sin embargo, la rigurosa canícula de Santa Marta y las innumerables dificultades con las que tropezó para la organización de su iglesia lo cal, entre las que fueron muy señaladas los ataques de los piratas, le produjeron tal desconsuelo que lo movieron a suplicar al rey le admitiese su renuncia, no para volverse a España, sino para retornar a servir a los indios de Sogamoso, como lo había hecho durante tantos años. Estos deseos no encontraron eco, pues hasta el año de su muerte el prelado estuvo al frente de su diócesis, de cuyos pocos frutos alcanzados se quejaba con pena y aflicción.

LUIS CARLOS MANTILLA

Bibliografía

MANTILLA, LUIS, CARLOS Los franciscanos en Colombia, tomo I: 1550-1600. Bogotá, Kelly, 1984.

   

Esta biografía fue tomada de la Gran Enciclopedia de Colombia del Círculo de Lectores, tomo de biografías.