Político y diplomático caucano (Popayán,
abril 11 de 1800 - septiembre 2 de 1882). Manuel María Mosquera era hermano gemelo del
famoso arzobispo de Bogotá, Manuel José Mosquera. Los dos se educaron en Quito, a donde
los había enviado su padre por sugerencia de Manuel de Pombo, aunque el propósito
inicial fue el de enviarlos a Bogotá, asolada en aquellos momentos por las represalias
del Pacificador Pablo Morillo, mientras que en Quito reinó la calma hasta 1822. En 1830
viajó por Europa, acompañado de su hermano Tomás Cipriano y de su primo hermano José
Rafael Arboleda. A su regreso a Popayán, fue nombrado secretario de la Universidad, donde
había terminado sus estudios de jurisprudencia. Fue presidente del Cabildo, elector y
gobernador de la provincia, en cuya capital ejecutó obras notables, como la nominación y
arreglo de las calles. En 1838 fue nombrado rector de la Universidad, pero no llegó a
ejercer este cargo, porque prefirió aceptar, en virtud del convenio de arreglo de la
deuda de Colombia, la misión fiscal en Londres, en representación de la Gran Colombia, y
el puesto de encargado de negocios de la Nueva Granada en esa capital. En 1845 se le
otorgaron las funciones de encargado de negocios en París y ministro de primera clase en
Madrid, «esto último -según Gustavo Arboleda- para obtener el reconocimiento de la
independencia por parte de España, para lo cual ya había mediado gestiones en Londres,
entre el mismo ministro Mosquera y el embajador español, conde de Sotomayor, pero todo
fue al fracaso con motivo de la expedición que con el tácito asentimiento del gobierno
hispano, organizó el general Juan José Flórez contra el Ecuador». En 1846 fue nombrado
ministro plenipotenciario en Londres y en París. E1 rey Luis Felipe lo recibió en virtud
de su nuevo cargo, el 18 de agosto de ese año, y la reina Victoria, el 19 de diciembre.
Al año siguiente recibió la autorización del Congreso Nacional para aceptar, en
representación del nuevo gobierno del Ecuador, los cargos de ministro de primera clase en
Londres, París y Madrid. Sin embargo, no llegó a desempeñarlos y más bien los
declinó, porque no estuvo de acuerdo con el asesor que le nombraron en Londres. En 1838
renunció a las misiones que la Nueva Granada tenía en Europa, pero el Ejecutivo le
demoró el envío de las correspondientes letras de retiro y antes le otorgó credenciales
de ministro en Italia y los Estados Pontificios, las cuales presentó en Turín al rey
Carlos Alberto, en, febrero de 1849, y en marzo al papa Pío ~x en Roma. Cumplida su labor
en Roma, que era principalmente, según Arboleda, «la de obtener la erección de la
Diócesis de Pasto y la preconización del obispo electo para ella por el Congreso», se
dirigió a París, donde residió por algún tiempo sin desempeñar ningún cargo oficial.
Regresó a Bogotá en 1852, pero tuvo que partir casi inmediatamente con destino a Estados
Unidos y a Europa, para acompañar a su hermano el arzobispo Manuel José. Cuando
comenzaron a barajarse los nombres para candidato a la Presidencia de la República para
el período de 1845-1849, su nombre fue tomado en consideración. En 1858 una fracción
del partido conservador, que se había enfrentado al general Mosquera, lo proclamó como
candidato a la Gobernación del Cauca, pero sus copartidarios le retiraron su apoyo cuando
se dieron cuenta que la mayoría de su partido apoyaba las aspiraciones del general. En
1863 fue nombrado comisionado fiscal en Londres, y antes había sido comisionado para
atender diferentes asuntos del gobierno revolucionario en Europa. De regreso a Popayán en
1869, participó activamente en la política. Su hermano el general, presidente del Cauca
en 1871, lo nombró rector de la Universidad, cargo que desempeñó hasta 1873. A1 igual
que sus hermanos, Manuel María logró formar una valiosa biblioteca con textos raros,
curiosos o incunables adquiridos en Europa, además de importantes obras literarias,
históricas y jurídicas; legó parte de ellas al Seminario. Casado en 1834 con María
Josefa Pombo y O'Donnell, dama amante de la lectura y el estudio, murió en 1882, sin
descendencia.
MARÍA ALEXANDRA MÉNDEZ VALENCIA
Bibliografía
ARAGÓN, ARCESIO. Fastos payaneses. Bogotá, Imprenta
Nacional, 1939. ARBOLEDA LLORENTE, JOSÉ MARÍA. Popayán a través del arte y de la
historia. Popayán, Universidad del Cauca, 1966.
