Prócer antioqueño de la Independencia y presidente de la
República (Rionegro, julio 28 de 1792 - Bogotá, septiembre 3 de 1816). A la edad de 24
años. Liborio Mejía Gutiérrez fue el último presidente de la Primera República
Granadina (1810-1816), durante la etapa final de la reconquista española al mando de
Pablo Morillo. Estudió en el Colegio San Bartolomé, entre 1808 y 1812. A1 regresar a
Medellín, dictó la cátedra de filosofía en el Colegio Provincial, que fue más
adelante la Universidad de Antioquia. Estudió y trabajó junto con Francisco José de
Caldas en el plan de defensas de Antioquia para sortear la reconquista realista. Desde
1813 se vinculó a la lucha por la independencia, enrolándose en el ejercicio organizado
por el coronel José María Gutiérrez. En poco tiempo pasó a comandarlo, por lo cual
debió enfrentar los momentos más difíciles de la reconquista de Morillo. Actuó en las
batallas de Palacé, Boquerón, Buesaco, Calibío, Tacines, El Palo y Juanambú. Otros
miembros de su familia, como el padre José Félix Mejía y Francisco Mejía, también
figuraron de manera destacada en algunos acontecimientos de la independencia en la región
antioqueña. Mejía tradujo del francés el Manual de los ayudantes generales y adjuntos
empleados en los Estados Mayores Divisionarios de los ejércitos, de Pablo Thiebault,
libro de estrategia que servía entonces como manual a los ejércitos revolucionarios. Con
el batallón Antioquia, Liborio Mejía fue encargado de la guarnición de Popayán. Ante
la renuncia del presidente José Fernández Madrid, en junio de 1816 (debido a su
declarada incapacidad para organizar y liderar el ejército que debía detener a los
realistas), la Comisión Permanente del Congreso, reunida en Popayán, nombró en su
reemplazo al general Custodio García Rovira, y al coronel Liborio Mejía como
vicepresidente. Este último, sin embargo, debió asumir la Presidencia con los poderes
dictatoriales otorgados por el Congreso, ante la imposibilidad de García para asumirlos
en ese momento. Mejía convocó entonces una nueva junta de guerra con la cual acordó una
marcha de su pequeño ejército al sur a enfrentar a Juan Sámano. Mejía y sus 600
soldados fueron vencidos en el combate de la Cuchilla del Tambo, debiéndose replegar
hacia La Plata, donde se encontraba el general Custodio García. En este sitio hizo su
última resistencia, siendo vencido por el comandante Carlos Tolrá, quien asumió más
adelante la gobernación de Antioquia. Fue conducido prisionero a Santafé de Bogotá,
donde fue ejecutado por orden de Morillo. Liborio Mejía no fue elegido para gobernar,
sino para atender con muy pocos recursos la difícil situación de la guerra. En ese
momento las divisiones políticas ya habían debilitado profundamente el proyecto de sacar
adelante un gobierno nacional unitario, necesario para enfrentar la reconquista española.
El esfuerzo de Camilo Torres no había sido suficiente para estableçer y organizar
gobierno y ejército; de ahí que los españoles no hubiera encontrado obstáculos y
resistencia para retomar el control de la Nueva Granada. Así murieron ejecutados por
orden de Pablo Morillo y Juan Sámano, numerosos fundadores de la primera república,
conocidos comúnmente como "mártires de la independencia". Con la derrota de
Mejía quedó consumada la reconquista e inaugurado el Régimen del Terror bajo el
gobierno despótico del general Pablo Morillo [Ver tomo 1, Historia, pp. 267268].
LUIS FERNANDO MOLINA
Bibliografía
DUQUE BETANCUR, FRANCISCO. Historia de Antioquia.
Medellín, Albón, 1968.
Esta biografía fue tomada de la Gran Enciclopedia de Colombia del Círculo de Lectores, tomo de biografías.
