Religioso franciscano nacido en La Palma; Cundinamarca, hacia 1605, Muerto en Bogotá, el 10 de abril de 1661. Con fama de santidad, ocho años después de su muerte se levantaron "informaciones jurídicas" para introducir la causa de beatificación. Hijo legítimo de Juan Martín Vargas, comerciante natural de las Islas Canarias, y de doña María de Jesús, madrileña, que vestía el hábito de terciaria franciscana, fray Juan Martín comenzó el noviciado en el convento de San Francisco de Bogotá, a la edad de 15 años, y allí mismo cursó los estudios eclesiásticos. Ordenado sacerdote en 1626, sus principales ocupaciones fueron las de catedrático de teología moral y maestro de novicios, pero sobre todo confesor en la capital, a la que conmovía con su gran espíritu de penitencia y humildad. Falleció en el convento de San Francisco, donde vivió la mayor parte de su vida, en edad que se acercaba a los 60 años, de enfermedad de tabardillo o tifo. El cronista Juan Flórez de Ocáriz detalla en su obra los funerales que se le hicieron, lo que constituye un testimonio de gran valor sobre la veracidad de la fama de santidad que le rodeó en vida y aun después de muerto. Esta fama, confirmada con los prodigios que obró en vida y sobre todo después de su muerte, especialmente el que su sangre se hubiera conservado líquida en una ampolla de vidrio por muchos años, explican la fervorosa devoción que se le tuvo en el Nuevo Reino de Granada. Sus restos venerables, encerrados en una bella urna de madera con pinturas e inscripciones del siglo XVII, se conservan en la sacristía del templo de San Francisco de Bogotá.

LUIS CARLOS MANTILLA

Bibliografía

ARCILA ROBLEDO, GREGORIO, O.F.M. Fray Juan Martín de la Palma, franciscano colombiano. Bogotá, 1934.

Esta biografía fue tomada de la Gran Enciclopedia de Colombia del Círculo de Lectores, tomo de biografías.