Graciela Iturbide nació en la ciudad de México en 1942, estudió cinematografía en el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos de esa ciudad de 1969 a 1972; durante 1970 y 1971 fue asistente de Manuel Álvarez Bravo, fotógrafo también de quien aprendió que si la imagen es lo suficientemente elocuente, será tarea de otros volverla simbólica.

En su trabajo fotográfico Graciela Iturbide se muestra particularmente atraída por atmósferas como la del carnaval, por temas como lo ancestral y lo moderno, y por los niños, que en su obra constituyen una línea descriptiva y narrativa particular. Recibió en 1983 una beca de producción del Consejo Mexicano de Fotografía; en 1986 un premio de la Organización Internacional del Trabajo de la ONU por el portafolio “El empleo o su carencia”; en 1988 recibió la beca Guggenheim para el proyecto “Fiesta y Muerte” Nueva York; en 1994 ganó la Beca del Sistema Nacional de los Creadores, Fondo Nacional para la Cultura y las Artes de México.