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Pintor colonial, nacido
en Mariquita, ca. 1594, muerto en Santafé de Bogotá, el 12 de diciembre de 1658. Hijo
del pintor sevillano Baltasar de Figueroa "el Viejo" y de Catalina Saucedo,
Gaspar de Figueroa se formó en el taller que fundó su padre en Turmequé, y que luego
trasladó a Mariquita. Activo desde 1637, Figueroa se estableció en Santafé en su propio
taller; además, ocupó el cargo de alférez de milicias en Santafé de Bogotá. Puede
considerársele como el iniciador del género del retrato en la Nueva Granada, el cual
ejerció simultánea y conjuntamente con el de los temas religiosos. Una de sus mejores
obras es el Retrato de fray Cristóbal de Torres, que se encuentra en el Colegio Mayor de
Nuestra Señora del Rosario de Bogotá. En él, los elaborados detalles de las joyas del
frayle, los herrajes de su escritorio y las incrustaciones del marco del cuadro de la
Virgen del Rosario que lo acompaña, contrastan con la sobriedad y elegancia de los
hábitos y del' cortinaje que sirve de fondo a la escena. Por lo demás, el rostro es muy
definido y las manos correctamente ejecutadas. Por disposiciones vigentes en España, el
retrato sólo debía hacerse a personas notables; por eso en los primeros años coloniales
los únicos retratos que se conocen corresponden a autoridades eclesiásticas. En
ocasiones, algunas obras devotas iban acompañadas de la figura de uno o dos donantes, es
decir los fieles que habían donado 0 encargado el cuadro. Este hecho, de gran valor
documental, constituye una de las pocas referencias visuales que se conservan sobre las
personas que habitaron en nuestros territorios. En algunos cuadros de Figueroa, se
encuentran excelentes retratos de este género; por ejemplo, la monja del cuadro de la
Virgen del Rosario de El Topo en Tunja, el niño del Nazareno y las tres mujeres del Museo
de Arte Colonial de Bogotá, y la joven del Martirio de Santa Ursula de este mismo museo.
Los historiadores del arte aún no han realizado un estudio documentado que permita
distinguir las características formales de Gaspar y de su hijo Baltasar de Vargas
Figueroa, pues al trabajar los dos en un mismo taller, en algunas obras se advierte la
intervención de ambos, lo que dificulta y confunde la atribución correspondiente. Como
modelos para sus obras, Figueroa utilizó numerosos grabados europeos. Su estilo es
sobrio. En sus composiciones se destaca una figura central luminosa, rodeada de otras
menores. Maneja mejor que su padre la anatomía, por ejemplo, se esmera en el trabajo de
las manos; pero le falta una mayor armonía en la disposición de las figuras. Su color es
atenuado, sin mayores contrastes. Casado con Lorenza de Vargas, tuvieron nueve hijos; el
más notable de ellos es el pintor conocido como Baltasar de Vargas Figueroa. Entre sus
obras firmadas están: Virgen Niña, San Joaquín y Santa Ana (1637), en la iglesia de San
Diego, Bogotá; El Regreso de Egipto (1637), Museo del Seminario; Virgen del Rosario
(1614), iglesia de El Topo, Tunja; San ]osé y el Niño (1644), Capilla del Sagrario,
Bogotá; Las Animas (1656), que pertenecía a la iglesia parroquial de Usme, pero de la
cual se desconoce el paradero actual; Retrato de Julián Cortázar (1630) y Retrato de
Fray Cristóbal de Torres (1643), en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario,
Bogotá. Se le atribuyen varias versiones de La Sagrada Familia, La Virgen de las Nieves,
La Virgen con el Niño, El Redentor, La Flagelación, El Ecce Homo, El Nazareno con las
santas mujeres, San Cristóbal, San Roque, Santo Domingo, San Juan de Dios, Santa
Bárbara, Santa Rita y retratos de Hernando Arias de Ugarte y de Julián Cortázar. Su
obra se encuentra en Bogotá, en el Museo de Arte Colonial, el Museo de El Chicó, el
monasterio de La Enseñanza, el Palacio Cardenalicio, la iglesia de San Ignacio, la
iglesia de Santa Bárbara, la iglesia de San Diego, el monasterio de las carmelitas, y en
colecciones particulares [Ver tomo 6, Arte, p. 79].
MARTA FAJARDO DE RUEDA
Bibliografía
GIRALDO JARAMILLO, GABRIEL La
miniatura, la pintura y el grabado en Colombia. Bogotá, Colcultura, 1980. HERNANDEZ DE
ALBA, GUILLERMO, Teatro del arte colonial. Bogotá, Ministerio de Educación Nacional,
1938. HERNANDEZ DE ALBA, GUILLERMO. "El alférez Gaspar de Figueroa". Boletín
de Historia y Antigüedades, Vol. XXV, No.- 285-286 (1938). MUSEO DE ARTE MDERNO. Bogotá,
Benjamín Villegas Editores, 1986. ORTEGA RICAUTE, CARMEN Diccionario de artistas en
Colombia. 2a. ed. Bogotá, Plaza y Janés, 1979. PIZANO, ROBERTO y PABLO ARGAEZ
VALENZUELA. "Catálogo de las pinturas de Gaspar de Figueroa". En: Gregorio
Vásquez de Arce y Ceballos. París, Camilo Bloch Editor, 1926.
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