En 1930 Friede se nacionalizó colombiano, y viajó a Europa para solucionar algunos problemas sentimentales. Decepcionado regresó a Colombia, dejando atrás una Europa amenazada por el nacionalsocialismo alemán y por el fascismo italiano. Se estableció nuevamente en Manizales, en su casa del Alto de los Perros, donde vivió hasta 1939, con un breve lapso de estadía en Europa, dedicado a los negocios, pero también a estudiar historia, etnografía, arte y literatura. En 1939 se radicó en Bogotá, y montó una distribuidora de automóviles, subsidiaria de la importadora Caldas Motors, de Manizales, a la que Friede se había vinculado en 1935, cuando la Stern quebró. Entonces estrechó sus relaciones con los escritores del grupo de los Cuadernícolas y con los pintores del grupo Bachué. En 1940 fundó la primera galería de arte que existió en Colombia y en 1941 filmó una película sobre la obra muralista de Pedro Nel Gómez, convirtiéndose en un connotado crítico de arte. Así mismo, se vinculó al grupo de etnólogos de la Escuela Normal Superior, y colaboró especialmente con el naciente Instituto Indigenista de Colombia. Su papel de mecenas de todas estas actividades fue más que decisivo: la mansarda de su casa sirvió de estudio al pintor Ignacio Gómez Jaramillo, y por un tiempo al recién llegado Alejandro Obregón; en ese mismo espacio Friede acogió a Carlos Correa, y por una temporada fue adecuado como sala de exposición. Con el indigenismo su compromiso fue total. En compañía de Antonio García, Friede contactó al líder indígena Manuel Quintín Lame, de quien más tarde sería compadre, y con el apoyo del Instituto Indigenista, denunciaron muchos de los atropellos que sufrían los indígenas del sur del departamento del Tolima; así, como en las primeras décadas del siglo, cuando actuó en el departamento del Cauca, Quintín Lame volvió a emprender campañas en pro de la dignidad de los nativos. La casa de Friede servía, además, como sitio de tertulia, una vez al mes, de los más importantes políticos, intelectuales y artistas de la época. En 1942 Friede decidió trasladarse, por motivos de negocios, y quizás escapando de una posible persecución al municipio de San Agustín, en el departamento del Huila, sitio arqueológico de gran importancia que conocía desde tiempo atrás. Allí se dedicó al engorde de ganado, convirtiéndose en el principal proveedor de carne de la región. Simultáneamente, emprendió una férrea defensa de los sitios arqueológicos; montó su casa a escasos metros del mítico sitio del Alto de los Idolos, en San José de Isnos, y hasta cierto punto, evitó su destrucción. Por otra parte, filmó la película San Agustín 1942, sobre el estado de conservación de las estatuas y sarcófagos, con la que trató de mostrar a las autoridades nacionales la importancia de tales lugares, e interesar a sus amigos pintores e intelectuales en las posibilidades de autorreconocimiento a través del estudio y análisis de la enigmática estatuaria. Finalmente, el éxito de sus actividades comerciales en San Agustín le proporcionó a Friede la estabilidad económica que requería para dedicarse a lo que más le interesaba: la investigación de la historia de Colombia, pero no la historia heroica, dominante en esa época, sino la de los indígenas, los vencidos y olvidados, tratando de dar una visión no oficial de la historia. En 1943 publicó, con el apoyo del Instituto Indigenista de Colombia, el libro Los indios del Alto Magdalena. Vida, luchas y exterminio, 1609-1931, al que siguieron Comunidades indígenas del Macizo Colombiano (1944) y el más conocido de esta primera época, El indio en lucha por la tierra (1944), trabajo con el que definitivamente Friede introdujo el tema indigenista en la historia social del país, hasta ese momento prácticamente inadvertido. La información factual para estos trabajos fue recopilada por Friede durante sus correrías comerciales, y en sus ratos libres en el Alto de los Idolos, los escribió. Juan Friede vivió en San Agustín hasta fines de 1945. En ese momento ya tenía tres hijos colombianos y dos relaciones sentimentales deshechas, así como una fortuna más o menos sólida. Por un tiempo vivió en Bogotá, pero como el ambiente bogotano era hostil para el tipo de historia que le interesaba, decidió viajar a España en 1947, principalmente al Archivo de Indias de Sevilla, para recopilar la información en las fuentes primarias y consolidarse intelectualmente en el mundo académico europeo. Entonces comenzó una vida de constantes viajes entre Europa y América, que se prolongaron hasta finales de la década del setenta; también con largas estadías en Estados Unidos. Durante estos años, además de investigar y escribir sobre la historia y la antropología colombiana, Friede siguió interesado en el arte moderno, promoviendo actividades artísticas alternativas como el cantejondo. Fue profesor de las Universidades Nacional de Colombia y Libre de Bogotá, así como de las de Indiana y Texas, en Estados Unidos. Llegó a ser miembro de la Academia de Historia de Colombia, de la Sociedad de Americanistas de París, del Instituto Gonzalo Fernández de Oviedo de Madrid y de la Real Academia de la Historia de Madrid. En cuanto a su vida sentimental, tuvo dos hijos en España. A partir de 1980, y debido a una cada vez más avanzada arterioesclerosis, que finalmente lo llevó a la tumba, cesó su producción intelectual.

Desde 1943 y hasta 1981, Friede logró escribir y publicar un total de 228 títulos, entre libros, ensayos y artículos, cuya temática es muy variada: arte, biografías, historia económica, social y cultural, indigenismo, lingüística, etnografía y reseñas que abarcaron desde la época precolombina hasta épocas recientes. De particular importancia son sus recopilaciones documentales (23 volúmenes), así como los libros Los Andakí, 15381947. Historia de la aculturación de una tribu selvática (México, 1953), Los Welser en la conquista de Venezuela (Caracas, I961), Vida y luchas de don Juan del Valle, primer obispo de Popayán y protector de los indios (Popayán, 1961), Los Quimbayas bajo la dominación española (Bogotá, 1963), Problemas sociales de los Arhuacos: tierras, gobierno, misiones (Bogotá, 1963), Descubrimiento y conquista del Nuevo Reino de Granada (Bogotá, 1965), La otra verdad: La independencia americana vista por los españoles (Bogotá, 1971), Los Chibchas bajo la dominación española (Bogotá, 1974) y Bartolomé de las Casas (1475-1566), su lucha contra la opresión (Bogotá, 1974); así como sus reediciones de los cronistas fray Pedro de Aguado y fray Pedro Simón. Todos estos trabajos abrieron nuevos caminos a la historia, la antropología, la sociología y la economía colombianas. Muchos de ellos, verdaderos pioneros, le trajeron a su autor más de un sinsabor, lo que explica, hasta cierto punto, sus frecuentes alejamientos del país. No obstante, la obra de Juan Friede es de obligada consulta, pues constituye una base fundamental para analizar el pasado, visto desde otra perspectiva [Ver tomo S, Cultura, p. 59].

JOSÉ EDUARDO RUEDA ENCISO

Bibliografía

FALS BORDA, ORLANDO. "Juan Friede y el indígena". Lecturas Dominicales, El Tiempo, septiembre de 1976. JARAMILLO URIBE, JAIME. "Semblanza de Juan Friede, pionero moderno del indigenismo". Lecturas Dominicales, El Tiempo, enero de 1987. RUEDA ENCISO, JOSÉ EDUARDO. "Juan Friede: el pájaro caminante de la historiografía colombiana". Bogotá, Instituto Colombiano de Antropología, 1990 (versión mecanografiada). RUEDA ENCISO, JOSÉ EDUARDO. "Juan Friede (1901-1990), investigador de los indígenas y de la historia de Colombia". Credencial Historia, N-° 14 (Bogotá, febrero 1991).