Las características de dicha enfermedad les daban a sus pacientes un aspecto semejante al de la piel de los ballenatos (hijos de la ballena) recién nacidos: manchas rosáceas, café y blancas, sobre un fondo brillante de color chocolate; o manchas color chocolate y blancas sobre un fondo de color rosado, en la gente de piel blanca o morena clara; y manchas oscuras de tinte azuloso en la gente de piel blanca o morena clara; y manchas oscuras de tinte azuloso en la gente de piel negra. Y de esta situación eminente mente circunstancial, a la que no fue ajeno el ingenio popular, las gentes que padecían dicha enfermedad y que en su gran mayoría eran gente de estratos bajos, recibieron por simple asociación de ideas de algún experto conocedor, el nombre de vallenato.
Vallenato con V pequeña. No porque nadie deliberadamente se hubiese propuesto crear una ortografía especial para esa palabra incorporada paulatinamente al léxico de la región, sino sencillamente porque, al no tener mayores conocimientos ortográficos esa misma gente del pueblo que recibía dicho calificativo y al estar ellas acostumbradas a la V pequeña con que se escribía y escribe Valledupar, alguien en algún momento debió escribir vallenato con la V corta y así, por fuerza de la costumbre más que por ausencia de corrección, se quedó para siempre con todas las connotaciones de insulto que tuvo en un principio.
Sustentamos esta tesis, ya anteriormente expuesta en nuestro libro VALLENATOLOGIA (Tercer Mundo, 1972) transcribiendo lo dicho por el gran humanista de origen francés don Luis Striffler en su libro "El Río Cesar, relación de un viaje a la Sierra Nevada de Santa Marta en 1876" que en buena hora, volvió a editar el Senado de la República gracias a la iniciativa de don José Guillermo "Pepe" Castro. Dice así don Luis en su importante obra (págs. 21, 22) refiriéndose al término vallenato que ya existía desde antes de 1876: