Santiago M. Eder.

Familia de empresarios del Valle del Cauca, su iniciador fue Santiago Martín Eder, nacido en Mitau, ducado de Curlandia, en las Provincias Bálticas, actual Letonia, el 24 de junio de 1830, muerto en Nueva York, el 26 de diciembre de 1921. En 1851 Santiago Eder viajó a los Estados Unidos para reunirse con su hermano Enrique, quien se había establecido alrededor de los años cuarenta en Nueva York. Internado en un colegio cerca a Washington Square, acabó sus estudios preparatorios en la Academia de Albany, en Nueva York, y en 1858 se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Harvard. En 1861 llegó a Buenaventura, donde trabajó como abogado en compras y remates de bienes, e igualmente, como representante de compañías panameñas. En 1862 formó una sociedad con el español José Ramón García, actuando como comisionistas e importadores de vinos y mercancías. Posteriormente, en 1864, creó otra sociedad con Pío Rengifo, e inició sus negocios en el Valle del Cauca. En 1865 fue nombrado superintendente del camino de Buenaventura, y en 1866, cónsul de los Estados Unidos en Buenaventura y vicecónsul de Chile. En 1867 viajó a Estados Unidos y Europa. Visitó a su hermano David, que vivía en Londres, y allí conoció a la inglesa Lizzie Benjamin, con quien contrajo matrimonio en junio. Del matrimonio nacieron Enrique, Carlos, Luisa, Phanor, Fanny y Edith. Sólo Enrique y Carlos se establecieron en Colombia. A1 regreso de su viaje logró comprarle a Rengifo su parte en la sociedad, consolidando sus propiedades rurales. Dedicó parte de las tierras a la ganadería, otras a la siembra de café y, posteriormente, se aventuró en la siembra de caña de azúcar. También incursionó en actividades comerciales de importaciones y exportaciones, como la compra y venta de muebles e inmuebles. Fue socio fundador del Banco del Cauca en 1873. En 1901 el Ingenio Manuelita fue el primero en Colombia en iniciar labores de molienda tecnificada, accionada a vapor. En 1903 Santiago decidió encargar a su hijo Carlos del ingenio, y a su hijo Enrique de la ganadería y los negocios comerciales. Desde 1904 se radicó en Nueva York con su esposa, y murió de cáncer a la edad de 88 años.

Harold Eder. Dibujo de Carlos Roa, en "Semana", No 245, junio de 1951.

Con el tiempo, la gerencia del Ingenio Manuelita pasó a manos de Walter Eder, hijo de Carlos en matrimonio con Italia Cerruti. En 1927 tuvo lugar el primer ensanche del Ingenio, con la instalación de una nueva planta. En 1930, Harold Eder, hijo de Enrique en matrimonio con Benilda Caicedo, fue nombrado gerente general. Bajo su administración, se inició un nuevo ensanche, en 1939, y en 1952 se inauguró el montaje de la primera planta refinadora de azúcar. Harold estudió en Estados Unidos desde los 12 años, y se graduó como ingeniero eléctrico en el Massachusetts Institute of Technology (MIT). Cuando regresó a Colombia, se dedicó de lleno al trabajo agrícola, incursionó en la tecnificación de tierras akededor de Ambalema (Tolima), inaugurando el Ingenio Central del Tolima, y posteriormente fundó el Ingenio del Cauca. Su único cargo público fue el Ministerio de Desarrollo, durante el gobierno de la Junta Militar (1957-1958). Gracias a su sobresaliente labor en el Ingenio, se produjo, por primera vez, azúcar refinada, y en 1964, al cumplir el centenario, el Ingenio Manuelita era una de las empresas agroindustriales más importantes de la región. Harold Eder fue asesinado por las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia), durante un intento de secuestro en 1965. De su matrimonio con su prima Cecilia Caicedo, sobresalen sus hijos Henry y Doris. Henry nació en 1935, estudió, como su padre, Ingeniería en MTI y, posteriormente, realizó un master en Economía en el London School of Economics. Fue presidente, por nueve años, de la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC), entre 1967 y 1976; logró la construcción de la Central Hidroeléctrica del Alto Anchicayá; y empezó la interconexión eléctrica regional para el Valle del Cauca. Doris, nacida en 1933, estudió Historia en la Facultad de Humanidades de la Universidad del Valle, y posteriormente hizo un magister en Educación en la Universidad de Massachusetts. Fue la primera gobernadora mujer del departamento del Valle del Cauca, de 1982 a 1984, y posteriormente ministra de Educación, de 1984 a 1985, durante el gobierno de Belisario Betancur.

BEATRIZ CASTRO C.

Bibliografía

EDER PHANOR, JAMES El fundador Santiago M. Eder. Bogotá, Antares, 1959.