Carlos Segismundo de Greiff. Fotografía de Gonzalo Gaviria, Colección de José Joaquín Herrera.

Ingeniero sueco (Westmanland 1793Remedios, Antioquia, 1870). Carlos Segismundo de Greiff hizo parte del grupo de ingenieros y técnicos extranjeros que revolucionaron la industria minera de veta en Colombia en el siglo XIX. De Greiff dejó escritas varias notas autobiográficas, en las que dice que su familia, oriunda de Silesia, pasó luego a Pomerania y después a Suecia, donde formó parte de la nobleza. Uno de sus antepasados, Nicolás von Greiff, fue barón del imperio desde 1719. Su padre, Juán Luis Bogislaus von Greiff, fue militar y participó en las guerras de 1808 contra Rusia y 1814 contra Noruega. Carlos S. de Greiff estudió en la Universidad de Uppsala y en el Colegio Militar de Carlburg. Entró al ejército sueco en 1809. Alcanzó el grado de capitán del Estado Mayor General. Participó en varias campañas durante la guerra de los Treinta Años. A1 terminar la guerra, se dedicó a la enseñanza de táctica y estrategia, y a escribir colaboraciones sobre historia militar de Suecia para algunos periódi:cos y libros. En 1825 trabajaba en levantamientos geodésicos, cuando fue contratado como ingeniero de minas por la compañía B.A. Goldsmith, empresa que quebró en Europa en 1826, cuando De Greiff acababa de arribar a Medellín, donde estaba radicada su hermana, esposa del ingeniero ruso Carlos Hauswolff, contratado también por la fracasada compañía Goldsmith. De Greiff se dedicó, entonces, a trabajar en minas con empresarios antioqueños como Julián Vásquez, y extranjeros como Tyrell Moore. El trabajo mancomunado entre extranjeros y nacionales fue el que permitió el gran desarrollo de la minería antioqueña en el siglo XIX. Así, en 1830 De Greiff introdujo en los ricos distritos mineros de Anorí y Amalfi, nordeste antioqueño, el uso y fabricación de los molinos de pisones o bocartes, con los cuales se logró aumentar considerablemente la producción de oro de veta. A partir de 1863 y hasta su muerte, en 1870, se desempeñó como director de las minas de la Compañía Inglesa de Frontino y Bolivia Ltda., en Segovia (Antioquia), dando las pautas para convertirla en una de las más importantes empresas del país. Alternativamente dirigía los montajes para explotar las vetas de Cristales, de la cual el acaudálado negociante Julián Vásquez, lo hizo socio en señal de amistad. De Greiff trabajó para el gobierno como ingeniero civil y agrimensor. El conocimiento que fue adquiriendo de Anrioquia le permitió levantar un mapa que litografió después en París, en 1857. La mayoría de sus cartas sobre la provincia estaban orientadas a localizar zonas de colonización y minas. Entre 1845 y 1848 dirigió la construcción del camino de Murindó a Urabá o "camino de don Carlos", que logró poner en comunicación a Medellín con el Darién, utilizando la navegación por el río Atrato, según encargo del general Tomás Cipriano de Mosquera. Realizó exploraciones en el Chocó y en el golfo de Urabá, de donde surgió su propuesta de construcción de un canal interoceánico utilizando el Atrato. El presidente Mariano Ospina Rodríguez lo nombró agrimensor oficial de la nación. Su trabajo más destacado fue el deslinde de tierras en el antiguo departamento de Caldas. En 1863 fue nombrado director de obras públicas del Estado de Antioquia. Durante muchos años fue el cónsul de Suecia y Noruega en Colombia. Sobresalió como matemático y políglota. Su importante descendencia ha dado lustre al país en el campo de la literatura, la ciencia, las artes, el deporte, el derecho y la política. Se conocen siete publicaciones de su autoría, relacionadas con aspectos geográficos de Antioquia, que aún siguen teniendo tanta vigencia como en su época. Cabe señalar que su mapa, y el de Tyrell Moore, fueron los que sirvieron a Agustín Codazzi para levantar la carta de la provincia a cargo de la Comisión Corográfica.

LUIS FERNANDO MOLINA

Bibliografía

De Greiff Bravo, Luis. Documentos biograficos relativos a Carlos Segismundo de Greiff y sus hijos. Medellín, Bedout, 1955. Gómez Barrientos, Estanislao. "Don Carlos Segismundo de Greiff". El Montañés, N°- 6 (Medellín, 1898).