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Economista, jurista,
editor, periodista, orador y pionero de los estudios sociológicos en Colombia, nacido en
Nunchía (Casanare), en 1828, muerto en la hacienda El Ocaso, Zipacón (Cundinamarca), el
19 de junio de 1900. Se ha visto en Salvador Camacho Roldán al hombre con las condiciones
para ubicar los problemas de su tiempo y darles solución oportuna. Sus estudios sobre la
agricultura, las vías de comunicación y la educación son punto de referencia
indispensable para conocer la realidad del país en el siglo XIX. Según Gonzalo Cataño,
«su invariable punto de partida eran las relaciones entre economía, sociedad y
política, esto es el estudio de las consecuencias sociales de toda elección
económica». Camacho Roldán terminó sus estudios de Jurisprudencia en 1848; luego se
vinculó activamente a la vida pública, primero como juez, más tarde como gobernador en
Panamá (1860) y congresista por Boyacá. Actuó como fiscal en el juicio político contra
el general José María Obando, logrando su destitución constitucional en 1855, al
imputársele complicidad en la revolución del general José María Melo (1854) que lo
depuso de la presidencia de la República. De 1860 a 1880 Camacho Roldán se destacó como
uno de los políticos más activos del país. Asistió a la Convención de Rionegro en
1863, de la cual escribió una detallada memoria, dando cuenta de los precedentes, del
desarrollo y de los convencionistas, de quienes hace una semblanza con base en sus
calidades políticas. Estableció excelentes relaciones con el presidente Santos
Gutiérrez, reemplazándolo transitoriamente en el ejercicio del mando, entre diciembre 21
de 1868 y enero 2 de 1869. Se desempeñó como secretario de Hacienda del presidente
Eustorgio Salgar, y más adelante su nombre fue propuesto para la candidatura
presidencial. En 1874, fundó y dirigió una compañía para la construcción de un camino
de rieles entre Bogotá y el río Magdalena, convertido después en la carretera que va de
la capital a Girardot. En la década de 1880, con la llegada de la Regeneración, Salvador
Camacho Roldán orientó sus actividades hacia el estudio del padre de la filosofía
positivista, Augusto Comte, a los viajes, a la edición de libros, al periodismo y a la
docencia. En 1882, junto con Joaquín Emilio Tamayo, Camacho Roldán fundó la Librería
Colombiana, empresa dedicada a la importación de libros y a la publicación de los
trabajos escritos por los amigos y contertulios del negocio, donde se combinaba, al decir
de Juan Gustavo Cobo Borda, la venta de libros con el gusto por hacer sus propios libros.
Camacho publicó muchos artículos sobre economía y política, donde muestra su estilo
propio y contundente, lejos de la retórica sin contenidos que imperaba en ese entonces.
Sus obras publicadas son: Notas de viaje (1890), elaboradas a raíz de su viaje a los
Estados Unidos en 1887; Escritos varios (1892-1895) y Memorias, publicadas por primera vez
en 1925. En 1882, Camacho Roldán pronunció en la Universidad Nacional su célebre
discurso sobre la sociología, considerado su trabajo más importante por los aportes
teóricos que en él consigna y donde define a la sociología como «la ciencia que se
refiere a las leyes que por medio de las tendencias sociales del hombre, presiden el
desarrollo histórico de los seres colectivos llamados naciones>,, es decir, la ciencia
que estudia el proceso vivido hasta la configuración de las organizaciones nacionales.
Para Camacho Roldán, nación equivale a sociedad, entendida como grupo de personas unidas
por lazos materiales, morales e intelectuales comunes. Pasó los últimos años de su vida
en su hacienda El Ocaso, donde murió en 1900 .
LUIS FERNANDO MOLINA
Bibliografía
CAMACHO ROLDÁN, SALVADOR. Escritos sobre
economía y política. Bogotá, Colcultura, 1978. CAMACHO ROLDÁN, SALVADOR. Memorias.
Bogotá, Cromos, 1925. CATAÑO, GONZALO. "Salvador Camacho Roldán. Fundador de la
sociología en Colombia". Credencial Historia, N°- 4 (1990). NIETO ARRIETA, LUIS
EDUARDO. Ensayos históricos y sociológicos. Bogotá, Colcultura, 1978.
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