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Fray Gregorio
Arcila Robledo
Dibujo de Max Henríquez, en portada de
"Semana", No. 236, abril 28 de 1951.
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Historiador
y lingüista franciscano nacido en Chinchiná (Caldas), el 20 de agosto de 1890, muerto en
Cali, el 27 de diciembre de 1958. Ingresó a la Orden Franciscana en el convento de San
Joaquín de Cali en 1912, y allí mismo cursó los estudios eclesiásticos hasta su
ordenación sacerdotal en 1921. Aficionado a los estudios históricos y a la creación
poética, fray Gregorio se dio a estos menesteres con tenacidad. Concentró de manera
preferencial sus investigaciones archivísticas en la Orden Franciscana en Colombia,
inédita e inexplorada; y fue dando a conocer sus resultados a través de artículos en
revistas y periódicos, que le merecieron su nominación como miembro correspondiente de
la Academia Colombiana de Historia en 1933. Con motivo del IV centenario de la llegada de
los franciscanos a Colombia, en 1950, publicó tres de sus más importantes libros, base
para el conocimiento histórico sobre esta Orden: Las misiones franciscanas en Colombia,
Apuntes históricas de la Provincia Franciscana de Colombia y Las cuatro fuentes de su
historia, en el cual recogió, como su nombre lo indica, las que él consideraba como las
bases documentales más importantes para la historia franciscana en el país. Antes de
estas publicaciones había dado a conocer, en 1948, su Obra literaria, un volumen de 500
páginas dividido en cuatro partes, donde recoge sus producciones poéticas y en prosa, de
carácter meramente literario. La primera parte, que llamó "Heredad materna",
contiene sus poesías épicas, filosóficas, patrióticas, sagradas, místicas,
madrigales, sátiras, fábulas y aires rurales. La segunda parte, bajo el título
"Intérprete", recoge sus traducciones en verso (del griego clásico, los
Idilios de Anacreonte, que ya había publicado en texto bilingüe en Bogotá en 1943, y
las Fábulas de Esopo; del griego moderno en métrica clásica, del griego eclesiástico y
del griego bíblico; del latín clásico editó su versión de las Odas de Horacio y
fragmentos de Virgilio, Propercio, Ovidio, Marcial, Boecio y Fedro). La tercera y cuarta
partes comprenden su literatura en prosa, en la primera de las cuales figuran los cuadros
literarios y narraciones histórico-novelescas, y en la segunda, las postales de arte. En
cuanto a sus calidades como traductor latino y como versificador, José Manuel Rivas
Sacconi lo destaca repetidas veces en El latín en Colombia, catalogándolo como uno de
los pocos latinistas colombianos que han traducido a Propercio, Ovidio, Marcial, Fedro v
Boecio. Lleno de méritos como investigador, pero, sobre todo, como religioso franciscano,
murió en el convento de San Joaquín de Cali.
LUIS CARLOS MANTILLA
Bibliografía
MANTILLA R., LUIS CARLOS. "Fray
Gregorio Arcila Robledo". Semana, abril 28 de 1951. MANTILLA R., LUIS CARLOS
"Fray Gregorio Arcila Robledo, historiador franciscano". Boletín de Historia y
Antigüedades, Vol. 70 (1983), pp. 391-418.
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