DEMOCRACIA

En Grecia, en el 500 a.C., la gente vivía en pequeñas ciudades llamadas |polis, y los ciudadanos de éstas eran llamados |demos (pueblo); así surgió el nombre de democracia, que significa gobierno del pueblo; donde los ciudadanos podían opinar acerca de las leyes, normas y reformas.

En la actualidad, la gran mayoría de países en el mundo son democráticos, y estructuran sus formas de gobierno en principios establecidos durante la Revolución Francesa, tales como:

· Igualdad: Todos los hombres son iguales ante la ley sin importar su color de piel, sexo, religión o condición social.

· Libertad: Todos los ciudadanos pueden hacer aquello que no les prohíba la ley.

· Constitución: Conjunto de leyes que sean aplicables a todos los ciudadanos de un Estado.

· Representatividad: Los ciudadanos tienen derecho a elegir y ser elegidos; el voto es el mecanismo que permite la representación de todos los ciudadanos en cabeza de unos pocos para que se puedan hacer cargo del gobierno.

En el siglo XIX, la democracia fue entendida específicamente como la designación de los gobernantes por medio del sufragio; pero la democracia es más que eso: es la participación de la ciudadanía en el poder, pues entre más alta sea la participación de los ciudadanos en un país se puede decir que es más alto el grado de democracia en éste.

Para que haya una democracia verdadera, se necesita de una confrontación de ideas, que haya oposición; en la mayoría de los países esta oposición y confrontación ideológica tiene en los partidos políticos  y movimientos sociales a sus representantes: "La democracia no acaba con la dominación política, pero intenta controlarla mediante la división de los poderes, la vigencia de los derechos humanos, el derecho a la oposición y la oportunidad de una oposición de ser gobierno" ^{| 1}

Las sociedades democráticas están divididas en dos:

Sociedades democráticas heterogéneas. Son aquellas que están diferenciadas por factores sociales, geográficos y culturales. Las elecciones cumplen el papel de expresar los diferentes intereses de esa sociedad.

Sociedades democráticas homogéneas: En éstas, las elecciones cumplen el papel de legitimación del sistema político, del gobierno o del partido: ratifican el apoyo o deslegitimación a un partido o coalición (agrupación de partidos o movimientos); expresan tendencias o preferencias políticas; canalizan los conflictos hacia soluciones pacificas; conforman la oposición al gobierno y desarrollan una conciencia y una cultura políticas.

En Colombia, el primer presidente elegido democráticamente fue el conservador José Vicente Concha, en el año de 1914; esta practica democrática en Colombia reinó hasta el año de 1953, cuando el general Gustavo Rojas Pinilla da un golpe de Estado que lo mantuvo en el poder hasta 1957, cuando una junta militar toma el poder. Desde 1958 hasta 1974, la democracia en Colombia fue muy frágil por la existencia del Frente Nacional, en el cual los dos partidos mayoritarios (Liberal y Conservador) deciden alternarse el poder. A partir de 1974 se vuelve a elegir a los Presidentes mediante el uso del sufragio popular.

La democracia colombiana se ha caracterizado por ser representativa y contar con tres ramas del poder: legislativa, ejecutiva y judicial.

En la Biblioteca virtual puede obtener más información sobre este tema en:

Actores sociales y democracia en Colombia Texto de Mauricio Archila Neira acerca de la democracia colombiana y el papel de las organizaciones sociales en este proceso.

Revista Historia crítica núm. 22 Documento de Patricia Wills en el que cuestiona la historia de la democracia en Colombia.

Hemos vivido de espaldas a las grandes corrientes renovadoras Reseña de Luis H. Aristizábal sobre el libro |Ética, derecho y democracia, de Luis Villar Borda.

La independencia del banco central y la democracia en América Latina Artículo de Salomón Kalmanovitz Krauter, miembro de la Junta directiva del Banco de la República, en el que estudia la labor del banco central y el concepto de democracia.

La guerra mundial y la socialdemocracia Texto de Gerardo Molina sobre los aspectos políticos de la guerra.

La democracia representativa Texto de Gerardo Molina sobre cómo el liberalismo hizo suya la fórmula de la democracia representativa.

Conflicto armado, paz y democracia Artículo de Ana María Bejarano sobre el conflicto armado en Colombia, sus actores, intereses e historia.

La socialdemocracia en Colombia Texto de Gerardo Molina sobre la crisis del liberalismo en Colombia y la incursión de las ideas socialdemócratas.

Discurso del doctor Jorge Eliécer Gaitán: "La democracia y la política" Discurso y apartes del acta de autopsia que se le practicó la trágica tarde del 9 de abril.

Las instituciones municipales en Colombia. El municipio, célula de descentralización y democracia Artículo de Augusto Hernández Becerra, publicado en |Credencial historia, núm. 147

Las supersticiones democráticas Documento de Carlos Arturo Torres.

Hacia una democracia de la cultura Texto del periodista colombiano Antonio Cacua Prada, sobre periodismo cultural

La violencia: ¿un elemento consustancial a la democracia colombiana? Reseña de Javier Guerrero Barón sobre el libro |Orden y violencia: Colombia 1930-1954, de Daniel Pécaut.

Por la lucha de los sociólogos Reseña de Marco Palacios sobre el libro |Colombia: democracia y sociedad, de Nora Segura de Camacho (compiladora).

Colombia en el siglo XX: ¿un caso de éxito? Texto de David Bushnell sobre la democracia y la política colombianas.

La crisis en los partidos colombianos Esta monografía de Rodrigo Timarrán pretende demostrar que la crisis en la democracia representativa es consecuencia de la crisis en los partidos tradicionales.

¿De nuevo el federalismo? Esta es una reseña de Luis Aristizábal sobre el libro |Democracia municipal. Autonomía, planificación y desarrollo, de Luis Villar Borda.

Espíritu de la democracia colombiana Este capítulo, que hace parte de la obra Ensayo sobre las revoluciones políticas, de José María Samper (1828-1888), muestra las causas generales de las revueltas políticas en Colombia una vez lograda la independencia en 1819 y constituida la República.

Narcotráfico y democracia: la experiencia colombiana Artículo de Jorge Orlando Melo en el que hace un análisis retrospectivo del fenómeno del narcotráfico en Colombia.

Violencia y paz. Sin Estado no habrá paz ni democracia Texto de Marco Palacios sobre la situación política y social de Colombia durante el siglo XX.

| Bibliografía

Nohlen, Dieter, |Elecciones y sistemas electorales, Friedrich Ebert, Bonn, 1984.

Echeverry, Álvaro, |Teoría constitucional y ciencia política, ediciones Librería del profesional, Santafé de Bogotá, 1997.

Deutsch, Karl, |Política y gobierno, Fondo de cultura económica, Madrid, 1976.