La plancha es en esencia, una superficie metálica que calentada por medio de una resistencia eléctrica alisa la ropa con una temperatura controlada.
Las primeras planchas datan del siglo IV, se sabe que las usaban los chinos para alisar telas. Esta consistía en un recipiente en latón lleno con brasas produciendo calor para eliminar las arrugas. Hacia el siglo XVII se empezó a emplear el término “plancha” como tal, para designar a los aparatos, no muy distintos a los inventados por los chinos, (cajas metálicas llenas de brasas, o macizas precalentadas en un fogón) posteriormente a lo que se empezaron a emplear otros métodos de calentamiento como el agua o el gas, luego de lo cual la plancha eléctrica (1924) como la conocemos ahora, aunque un poco más pesada reemplazo a estos pesados aparatos y con los años ha mejorado en condiciones de planchado, diseño y estética. En 1926 se inventó la primera plancha a vapor.