El carbono es fundamental para la existencia de los organismos vivos y tiene múltiples aplicaciones industriales. En la naturaleza se presenta en tres formas (diamante, grafito y carbono amorfo) y posee la característica única de poder enlazarse con otros átomos de carbono para formar fuertes cadenas. Se le puede hacer reaccionar con algunos metales formando fuertes alianzas. Materiales tan novedosos como la fibra de carbono (liviana y muy fuerte) han reemplazado a algunos metales que hace algunos años no se creían sustituibles. En la siderurgia se emplea mucho aliado con hierro para formar acero, conteniendo para los distintos tipos porcentajes diversos de carbono, apareció en inventos como el teléfono, múltiples implementos deportivos (raquetas, bicicletas, arcos, palos, etc.), también se usa como material compuesto en la fabricación de algunos plásticos.
Para que los hornos eléctricos calienten es necesario que tengan grafito o carbono y en general se puede afirmar su importancia en la actualidad y en la nueva generación de materiales.