Abundante en la naturaleza este metal fue descubierto en la prehistoria y se usaba en adornos básicamente Hasta que hacia la mitad del siglo XIV se empezó a procesar de manera moderna. El hierro comercial contiene carbono y otras sustancias que alteran sus propiedades físicas pero estas se pueden mejorar al desarrollar aleaciones con otras sustancias, casi siempre carbono. La mayor parte del hierro se utiliza luego de ser sometido a tratamientos especiales, como el hierro forjado, el hierro colado o el acero (tal vez la más usada en construcción en la actualidad por sus características especiales). Con el hierro se construyen puertas, ventanas, escaleras, pisos, techos, instalaciones sanitarias entre otros. La producción anual de este metal esta por encima de los 1000 millones de toneladas.