Departamento localizado en el centro-occidente de Colombia, entre las cordilleras Oriental y Central. Limita al norte con el departamento de Caldas, al sur con Huila y Cauca, al oriente con Cundinamarca y Huila y por hacía el occidente con Cauca, Valle, Quindío, Risaralda y Caldas.

| Fecha de creación:

Departamento creado por la constitución de 1886 y ratificado por la ley 519 de 1910.

| Población:

La capital departamental es la ciudad de Ibagué, fundada el 14 de octubre por Andrés López de Galarza.

Más sobre la fundación de Ibagué en:

Recopilación Histoiral. Primera parte, tomo I,libro Setimo En el libro setimo Fray Pedro Aguado escribe como fue la fundación y población de la ciudad de Ibagué, hecha por Andrés López de Galarza.

El departamento esta conformado por 46 municipios, incluyendo a Ibagué.

De acuerdo al XVI Censo Nacional de Población y V de Vivienda, realizado por el DANE en 1993, el Departamento presentó una población censada de | 1.150.080 habitantes distribuidos así:

| Población censada por área y sexo para 1993:

| Población proyectada para el año 2002:

| Economía:

La economía departamental esta sustentada en las actividades agropecuarias, los servicios y la industria. La agricultura esta altamente tecnificada e industrializada, los productos son arroz, ajonjolí, sorgo, café. Algodón, caña panelera, tabaco y yuca. La ganadería es principalmente vacuna y le sigue la crianza de porcinos, también es relevante la pesca fluvial. Los servicios son comerciales, de transporte y comunicaciones. La industria se desarrolla en la producción de alimentos, bebidas, jabones, textiles, cemento y algunos materiales para construcción. La minería esta poco desarrollada, se extrae petróleo y se explota oro en algunas zonas.

| Geografía física:

El departamento tiene una extensión de 23.562 Km2. Su relieve es variado, allí se localizan las cordilleras Oriental y Central y también el valle del Magdalena, que atraviesa el departamento de sur a norte.

La cordillera Central presenta grandes elevaciones y una topografía quebrada, las máximas alturas se localizan en el macizo volcánico del Ruiz-Tolima, a más de 5.000m, también están los nevados del Tolima (5.220m), Quindío (5.150), Santa Isabel (5.100m), El Cisne (5.150) y el Ruiz (5.400m).

El río Magdalena es la más importante fuente de recursos, en su valle se localizan las actividades económicas más importantes. En el valle el clima es cálido con tendencia seca, las precipitaciones anuales en esta zona son inferiores a los 1500 mm. En las laderas y zonas montañosas las precipitaciones anuales alcanzan los 2.500 mm.

| Historia:

Antes de la conquista el territorio estaba habitado por diferentes grupos indígenas, entre ellos los panches, natagaimas y pijaos, todos ello guerreros que pelearon contra los españoles casi hasta su extinción. El primer conquistado en llegar al territorio fue Sebastián de Belarcázar, en 1538. En 1541 arribó Andrés López de Galarza, fundador de Ibagué, Luego estuvo Francisco Nuñez Pedroza, quien fundó varias poblaciones.

Durante la colonia y hasta antes de la independencia, el territorio hizo parte de las provincias de Maruiquita y Neiva, que luego se dividieron en los departamentos de Cundinamarca, Boyacá y Antioquia.

En 1814 la provincia de Mariquita se declaró independiente y tuvo como capital a Honda, en 1824 la provincia de dividió en los cantones de Honda, Mariquita, Ibagué y La Palma. En 1861 se creó el estado soberano del Tolima, con capital en Purificación. En 1866 la constitución le otorgó el rango de departamento, dividiéndolo del Huila. En 1887 se determinó que la capital departamental sería Ibagué. En 1910 se redefinieron los limites departamentales y desde entonces conserva su actual territorio.

Más sobre la historia del Tolima:

Monopolio fiscal y guerras civiles en el Tolima, 1865-1899 Texto de Hernan Clavijo sobre la evolución fiscal en relación con los alzamientos populares.

Fúndesen las religiones de Santo Domingo y San Francisco en el Nuevo Reino, y las ciudades de Ibagué y Neiva En este capítulo del libro: Historia general de las conquistas del Nuevo Reino de Granada, Lucas Fernández de Piedrahita describe la llegada de estas comunidades religiosas y la fundación de las ciudades de Ibagué y Neiva.

Compendio histórico del descubrimiento y colonización de la Nueva Granada Llegada de Armendariz a Santafe y sus primeras tropelías. Fundación de Pamplona. Fundación de Mariquita y de Ibagué-Minas abundantes de oro, plata y otros metales. Fundación de Villeta. Establecimiento de los conventos de San Francisco y Santo Domingo en Santafe. Gonzalo Jiménez de Quesada es nombrado Adelantado del Nuevo Reino de Granada, y emplea tres años en una desastrosa jornada buscando inútilmente el Dorado.

El Departamento del Tolima en la Biblioteca Virtual:

Centro Histórico de Honda Documento que muestra el Centro Histórico de Honda, Tolima.

Ibagué a través de la fotografía Patricia Londoño recupera la historia de Ibagué en fotografías de diferentes años y autores.

Colombia. País de regiones. Región del Alto Magadalena Poblamiento, economía, política, vida cotidiana y cultura de la región del Alto Magdalena.

Torre Herveo y Estación el Cable Documento que resalta la importancia histórica de Torre Herveo y Estación el Cable.

Colombia y otras sangres Reportaje de Germán Santamaría sobre Omaira, la niña que murio retenida en el fango cuando la erupción volcánica que arrasó con Armero.

La avalancha de Armero Texto de José Eduardo Rueda Enciso sobre la tragedia ocurrida el 13 de noviembre de 1985.

Plaza de Mercado de Girardot Artículo de Carlos Niño Murcia sobre la obra del arquitecto Leopoldo Rother.

De la distribución de baldíos a la consolidación de una región cafetera: dinámica comercial y estructuras agrarias en el Líbano-Tolima, 1866-1897 Artículo de Renzo Ramírez Bacca sobre el mercado local de tierras a partir de la adjudicación de baldíos entre 1886-1897 en el Tolima. Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura. No. 26, 1999.

Reflexión sobre la organización espacial del municipio de Ibagué: Presente yfuturo Texto de Diego Fernando Ruiz, Alcibiades Guzmán y otros. Tomado de la revista Perspectiva geográfica No.4.

Historia social de una utopía escolar. La educación en el Estado soberano del Tolima Reseña de Bernardo Tovar Zambrano sobre el libro de Jairo Ramírez Bahamón en torno a la historia de la educación. Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura. No. 25. 1998.

Regiones arqueológicas: Valle Intermedio del Rio Magdalena Llanos del Huila y Tolima, río Bogotá y los raudales de Honda y Barrancabermeja y subregión comprendida entre los raudales de Honda y Barrancabermeja.

La Voz de los Jóvenes Libro realizado por Francisco Parra Sandobal y Luz Angela Castaño González, en el que se plasman las inquietudes de un grupo de jóvenes de Ibagué.

Pectoral acorazonado estilo Tolima Imagen de este pectoral de 1000 d.C. aprox.