Situado en la parte suroccidental del país, limita al norte con los departamentos de Tolima y Cundinamarca, al este con Meta y Caquetá, al sur también con Caquetá y Cauca y al oeste con Cauca y Tolima.

Fecha de creación:

Inicialmente creado de manera provisional en 1905, ratificado en 1910.

Población:

La Capital departamental es la ciudad de Neiva, fundada en 1539 por Juan de Cabrera por orden de Belalcázar, con el nombre de Villa de la Limpia Concepción del Valle de Neiva. Arrasada por un grupo de indios Pijaos y Otás, refundada en su lugar actual el 24 de mayo de 1612 por Diego de Ospina y Medinilla.

El departamento esta conformado por 37 municipios, incluyendo a Neiva.

De acuerdo al XVI Censo Nacional de Población y V de Vivienda, realizado por el DANE en 1993, el departamento presentó una población censada de | 758.013 habitantes distribuidos así:

Población censada por área y sexo para 1993:

Población proyectada para el año 2002:

Economía:

La actividad más importante es la agricultura, con cultivos mecanizados de arroz, también producen sorgo, plátano, café, yuca, caña, maíz y frutas. La ganadería es la segunda fuente de ingresos y es de doble propósito, leche y carne. Se explotan algunos yacimientos de carbón, oro, plata y cobre. La industria se concentra en la trilla de arroz. En algunos municipios se realiza explotación forestal.

Geografía física:

La extensión departamental es de 19.890 km2, el en departamento se pueden diferenciar tres grandes conjuntos ambientales:

1. Valle del río Magdalena: comprende la mayor parte de la orografía departamental, desde su nacimiento el río forma extensos valles y terrazas aptas para la agricultura, el clima en general es seco y cálido.

2. Macizo colombiano: es la estrella fluvial más importante de Colombia, allí nacen los ríos Magdalena, Cauca, Caquetá y otros. Las alturas alcanzan los 4.400 m en la Sierra Nevada de los Coconucos. En estas montañas el clima es frío y húmedo.

3. Cordilleras Central y Oriental. La Central presenta su máxima altura en el nevado del Huila a 5.750 m. La Oriental presenta alturas máximas de 3.800 m. Estas áreas han sido intensamente deforestadas para dar paso a la ganadería, el clima es frío y húmedo.

Historia:

Los españoles encontraron un territorio en el que predominaba la cultura que posteriormente llamaron San Agustín, otros grupos que habitaban la región eran los panches, pijaos, andakies y yalcones.

Los primeros conquistadores llegaron en 1530, a la cabeza de Sebastián de Belalcázar, quien llegó por el sur y Gonzalo Jiménez de Quesada que llegó por el norte. La colonización estuvo sujeta a los fuertes enfrentamientos con los grupos indígenas que finalmente fueron exterminados por las tropas españolas.

Durante la colonia se fundaron pueblos de indios y mestizos y se crearon grandes haciendas ganaderas. La explotación cauchera dio paso a nuevas vías y poblados.

El territorio hizo parte de la provincia de Popayán hasta 1610, año en que se creo la provincia de Neiva. Luego de la independencia hizo parte del departamento de Cundinamarca hasta 1861, cuando pasó a jurisdicción del Tolima. En 1905 se creo una división departamental provisional y se ratificó en 1910 de manera definitiva.

El Departamento del Huila en la Biblioteca Virtual:

Parque Nacional San Agustín Texto sobre el Parque arqueológico San Agustín, Huila

Colombia. País de regiones. Región del Alto Magdalena Poblamiento, economía, política, vida cotidiana y cultura de la región del Alto Magdalena.

Regiones arqueológicas: Macizo Colombiano-Alto Magdalena Arqueología de Tierradentro, Alto Magdalena y Serranías de Garzón y Neiva.

Regiones arqueológicas: Valle Intermedio del Río Magdalena Llanos del Huila y Tolima, río Bogotá y los raudales de Honda y Barrancabermeja y subregión comprendida entre los raudales de Honda y Barrancabermeja.

Páez Texto de Ximena Pachón sobre los indígenas de la región de Tierradentro.

Notas sobre la investigación arqueológica en Colombia en la década de los noventa Edición electrónica de este libro que reseña las principales riquezas arqueológicas de nuestro país.

Parque Natural Nacional Cordillera de los Picachos Documento que expone lo mas relevante del Parque natural Cordillera de los Picachos ubicado en jurisdicciones de los departamentos de Huila, Meta y Caquetá.

Gaitana Cacica Cacica que gobernaba entre los grupos indígenas asentados en los alrededores de Timaná (Huila), a mediados de la primera mitad del siglo XVI (1538)

Recopilación Historial. Primera Parte. Tomo II, libro Diez y seis En este libro Fray Pedro Aguado trata sobre los grandes daños y correrías que ciertos indios caribes hicieron en los pueblos de Timaná y Neiva.