Departamento localizado al norte del país, limita por el norte con el mar Caribe y el Atlántico, por el sur con Antioquia, por el oriente con los departamentos de: Atlántico, Magdalena, Cesar y Santander y por el occidente con los de Córdoba, Sucre y Antioquia.

Fecha de creación:

Departamento creado en 1886, ratificado en 1898 por la le Ley 16.

Población:

La capital departamental es la ciudad de Cartagena, fundada por Pedro de Heredia el 1 de junio de 1533, con el nombre de San Sebastián de Cartagena. Capital alterna de Colombia por ley 128 de 1963.

Bolívar esta conformado por 38 municipios, incluida Cartagena, ciudad que además tiene el rango de Distrito turístico y cultural.

De acuerdo al XVI Censo Nacional de Población y V de Vivienda, realizado por el DANE en 1993, el Departamento presentó una población censada de | 1.439.291 habitantes distribuidos así:

Población censada por área y sexo para 1993:

Población proyectada para el año 2002:

Economía:

Esta bastante diversificada, los primeros renglones son ocupados por la prestación de servicios, principalmente en el turismo y el comercio, la industria, representada por el refinamiento de petróleo, la producción de químicos y plásticos. Las actividades agropecuarias son de tipo tradicional, a excepción de algunos grandes cultivos de arroz. Otras fuentes de ingreso son la pesca y la explotación maderera y la producción de sal.

Geografía física:

La mayor parte de los 25.978 km² del departamento son de topografía plana, las únicas alturas se encuentran en la serranía de San Lucas a 2.450 m. El área central esta constituida por la depresión inundable del río Magdalena, conocida como la depresión momposina. La vegetación es variada y en algunos sectores muy abundante debido a los extensos cuerpos de agua que se encuentran en el departamento. Las precipitaciones anuales van desde los 500 mm en la franja más cercana al litoral y hasta 3.000 mm en el sector noroccidental y occidental de la serranía de San Lucas.

Historia:

La población indígena pertenecía a las familias caribe y tairona, los primeros acercamientos de los conquistadores españoles ocurrieron en este territorio, muchas veces resultaron derrotados por la fuerte resistencia de los grupos nativos. En el año de 1501 arribó a Cartagena Rodrigo de Bastidas, posteriormente Cristóbal Guerra, quien fue asesinado por los indígenas. Juan de la Cosa llega en 1504.

Luego de intensos combates con los indios turbacos, Pedro de Heredia funda la ciudad de Cartagena, el siguiente texto relata manera como el conquistador llegó a la ciudad y como informa a la Reina Católica sobre su llegada a Cartagena:
Desembarco de Pedro de Heredia en Cartagena

Debido a los constantes ataques de piratas y bucaneros europeos al puerto de Cartagena, se construyeron fortificaciones y murallas, la ciudad debía ser protegida ya que allí se almacenaban las riquezas que eran enviadas a España. Leyendo el siguiente texto podrá conocer en detalle la historia militar de esta ciudad:

Cartagena de Indias: historiografía de sus fortificaciones

Durante la colonia, el departamento fue gobernación y provincia, se declaró independiente en 1811, formando el estado de Cartagena. Llamada la "heroica" tras resistir sometimiento de Pablo Morillo, en el intento de reconquista española.

En 1819 hizo parte de la Provincia de Cartagena, a cargo del departamento de Cundinamarca, en 1821 formo parte del departamento del Magdalena y en 1857 se dividió en las provincias de Cartagena y Mompox. Departamento desde 1886, ratificado en 1898.

Para conocer la historia cartográfica de Cartagena puede leer:

Atlas histórico de Cartagena de Indias. Paso a paso, la construcción civil, militar y religiosa de la ciudad Artículo de Rodolfo Segovia Salas en el que estudia el crecimiento urbano de la ciudad de Cartagena desde su descubrimiento hasta finales del siglo XIX.

El Departamento de Bolívar en la Biblioteca Virtual:

Arquitectura:

Plaza de Toros de la Serrezuela | Documento que resalta la importancia histórica de la Plaza de Toros de la Serrezuela, ubicada en Cartagena, Bolívar.