¿Qué es el Estado de Bienestar?

Historia: La historia del Wellfare State, Estado de bienestar, toma cuerpo a partir de 1945. Por entonces, los países capitalistas desarrollados adoptaron la política del “Informe Beveridge” (suavizar las desigualdades sociales, redistribución de la renta, seguridad social, subvenciones estatales) y pusieron en práctica la teoría económica keynesiana (avivar la demanda) defendida por los socialdemócratas. Se llegó a esta actuación por lucha obrera, por filosofía política, por interés en que hubiera paz social y también por la existencia del socialismo marxista en los países del este europeo. Como se ve, los nombres del economista y político británico Lord William Henry Beveridge (1879-1963) y de su compatriota John Maynard Keynes, están muy unidos a esta nueva concepción del Estado.
Tesis políticas del Estado de bienestar: Muchos son los apelativos que ha recibido esta forma de entender el papel del Estado. Algunas de ellas indican un juicio (positivo o negativo) por parte de quien habla. Se le ha llamado “ Estado Interventor”, “Estado Providencia”, “Estado Benefactor” e, incluso, “Papá Estado”. La denominación más frecuente es “Estado del Bienestar” o “Estado Social de Derecho”.
Las principales tesis políticas del Estado de bienestar son:
- El Estado Social de Derecho es intervencionista y considera que es responsabilidad suya conseguir una situación de pleno empleo, un sistema de seguridad social que cubra a toda la población.
- La generalización de un alto nivel de consumo y la garantía de un nivel de vida mínimo..
- Los valores fundamentales son: libertad, igualdad de oportunidades, reducción de desigualdades, democratización, extensión de la seguridad social.
Tesis económicas del Estado de bienestar: Las principales tesis económicas de este modelo son:
- Debe controlar y proteger la economía, la energía, el desarrollo regional, etc.
- En ámbito del trabajo regula las condiciones de seguridad e higiene y el salario mínimo.
- Se aceptan los sindicatos y la negociación colectiva.
- Se da una economía mixta, es decir, compuesta por el sector público y el sector privado.

GALINDO NEIRA, Luis Eduardo y ORTIZ JIMÉNEZ, José Guillermo. Economía y política 2. Bogotá : Santillana, 2001. p.60.